刘陵的头七，长安城早已无人记起。
椒房殿内，瑞脑焚香，暖意融融。
卫子夫指尖划过公孙弘新设刺史制度的奏折，眉眼间一片清明。
殿外脚步声轻碎，尹尚宫垂首而入。
“娘娘，平阳长公主殿下来了。”
话音未落，一道身影已踉跄闯入。
“子夫！”
刘莘发髻微乱，一向笔挺的绛紫色宫装也有些褶皱，不似往日的端庄。
尹尚宫惶恐跪地请罪。
卫子夫挥手让她退下，厚重的殿门缓缓合拢，隔绝内外。
她快步上前，握住刘莘冰冷刺骨的手。
“皇姊，出什么事了？”
“我等不了了。”
刘莘的声音抑制不住地发颤，那双锐利的凤眸布满血丝，盛满了化不开的绝望。
她猛地甩开卫子夫的手，像是被抽干了所有力气，重重跌坐在软榻上。
“我今天去他府上，送些新制的春衣。”
“他的书房里，还挂着夏婵的画像。”
“他看着那幅画，对我说的第一句话是，‘有劳殿下费心’。”
不是阿莘。
不是公主。
是“殿下”。
这两个字，是一道深不见底的鸿沟，将她推至千里之外，冷漠而疏离。
卫子夫心口微微一紧。
她亲自斟上一盏滚热的蜜茶，递到刘莘唇边。
“皇姊，夏婵是为我而死，仲卿心里有这个死结。他若轻易忘了，那便不是卫青了。”
“我懂！”
刘莘猛地抬头，滚烫的茶水溅在手背上，她却浑然不觉。
“我什么都懂！我看着他从一个马奴到大将军，看着他娶妻生子，看着他肝肠寸断！我以为，我终于等到了！”
“可他呢？”
“他宁愿守着一个死人，也不愿多看我一眼！”
“子夫，我怕……我怕再等下去，就真的错过了。”
这位大汉最尊贵的长公主，第一次在人前，流露出对感情的无助与恐惧。
卫子夫的心，又酸又暖。
前世，就是这一年，心灰意冷的刘莘下嫁汝阴侯夏侯颇，自此跌入深渊。
这一世，绝不能重蹈覆辙。
她紧紧握住刘莘不住颤抖的手，一字一句，清晰而坚定。
“皇姊，男人有时候就是头蠢驴，你不抽他一鞭子，他永远不知道往前走。”
刘莘泪眼婆娑地望着她，满是迷茫。
“仲卿的犹豫，一半是对亡妻的愧疚，另一半，是他刻在骨子里的自卑。”
“他是奴，你是主。”
“哪怕他现在是万户侯，是大司马大将军，在你面前，他依然是当年那个在你马厩里，连头都不敢抬的少年。”
卫子夫的眼神平静得可怕，却蕴藏着洞悉一切的锋芒。
“所以，寻常法子没用。”
她的唇角，勾起一抹近乎残忍的弧度。
“得用一剂猛药。”
她凑到刘莘耳边，吐出的每一个字都带着冰冷的诱惑。
“想让他撕掉那层奴仆的外壳，就得先让他变回一头会嫉妒、会愤怒的野兽。”
“我们要……”
随着卫子夫的低语，刘莘的眼睛越睁越大。
惊愕，骇然，剧烈的犹豫在她眼中交替闪过。
最后，所有情绪都凝成了一点狠绝的火星。
“……这样，真的行吗？万一他……”
“没有万一。”
卫子夫打断她，轻轻拍了拍她的手背，语气不容置喙。
“皇姊，你要信我。”
“更要信他。他不是不爱你，他只是被自己困住了。我们要做的，就是一把火，烧掉那个囚禁他的牢笼。”
刘莘闭上眼，再睁开时，已是一片决绝。
她像是用尽了毕生的勇气，吐出一个字。
“好。”
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当晚，刘彻踏入椒房殿时，卫子夫正对着一卷宗室玉牒出神。
“看什么这么入神？”
刘彻从身后拥住她，下巴搁在她的肩窝，带着微醺的酒气。
“在为皇姊的婚事发愁呢。”
卫子夫顺势靠在他怀里，指尖点着玉牒上“阳信长公主刘莘”的名字，语气里满是恰到好处的忧虑。
“皇姊寡居多年，总不能一直这么孤零零的。仲卿那边……唉，怕是没指望了。”
刘彻眉头微蹙。
他当然知道皇姊的心意，但卫青刚刚丧妻，此时赐婚，确实不妥。
“陛下，”卫子夫转过身，仰头望着他，眸光恳切，“臣妾知道您爱护仲卿，可皇姊的年华，也耽误不得。”
“不如这样，您下旨，为皇姊遍择天下青年才俊。”
“一来，做给天下人看，您这个弟弟是真心疼爱长姊，全了皇家体面。”
“二来，也是给仲卿提个醒，让他知道，皇姊不是非他不可。再不珍惜，就没机会了。”
“三来嘛……”卫子夫狡黠一笑，眼中闪烁着慧黠的光，“也看看皇姊自己的意思，万一她真瞧上别人了呢？”
刘彻静静地听着，眼中的欣赏之色越来越浓。
好一个一箭三雕的计策。
这番话，既全了君臣体面，又给了各方台阶，还将选择权抛了出去，无论结果如何，他这个天子都稳占高处。
上一世的子夫，贤德、温婉、纯良，却看不出有这般手段。
而眼前的子夫，不仅能为他安定后宫，更能为他谋划朝局。
刘彻心中激赏，捏了捏她的脸颊。
“还是子夫想得周到。好，就依你！朕明日便让宗正去办！”
他确实记得，上一世皇姊与汝阴侯那段不幸的婚姻，是他亲自赐婚酿成错误。
而现在，子夫亲手布下的这张网，或许能引出不一样的结局。
他很乐意，亲手推上一把。
翌日，天子为平阳长公主择婿的消息，如同一块巨石砸入平静的湖面，在长安的权贵圈中激起千层浪。
王孙公子，列侯勋贵，无不蠢蠢欲动。
几日后，一个名字从中脱颖而出。
汝阴侯，夏侯颇。
开国功臣之后，家世显赫，年轻英俊，最重要的是——他是个为达目的不罢休的疯子。
夏侯颇奉诏进京，对平阳长公主展开了堪称狂热的追求。
西域的宝石，东海的明珠，一日三封的情诗……雪片般涌入长公主府。
起初，刘莘一概拒之门外。
但渐渐的，长安城里的风向变了。
有人看见，汝阴侯在长公主府门前，顶着烈日站了三个时辰，只为送上一支新折的桃花。
有人看见，平阳长公主的车驾，在城外与汝阴侯的马车并行，两人纵马驰骋，笑语晏晏。
更有人言之凿凿，长公主收下了汝阴侯赠的那匹汗血宝马，甚至亲自为马刷洗。
流言，比春风传得还快。
这一日，卫青处理完军务，策马回府。
行至朱雀大街最繁华的酒楼下，前方一阵骚动。
他下意识勒住缰绳，抬头望去。
二楼的凭栏处，夏侯颇正殷勤地为刘莘布菜，姿态亲昵得毫无缝隙。
他不知说了句什么，刘莘竟抬袖掩唇，笑了。
那笑容，明媚得如同三月春光。
落入卫青眼中，却让他的整个世界瞬间暗了下来，唯有那刺目的笑颜在眼前反复灼烧。
夏侯颇的眼神，充满了毫不掩饰的痴迷与占有欲。
他甚至伸手，极其自然地为刘莘拂去唇角的一点酱渍。
而刘莘……没有躲。
她甚至微微偏头，默认了这过界的亲昵。
卫青的心，瞬间被一只无形的大手攥紧，然后狠狠往下一拽，坠入不见底的深渊。
他握着缰绳的手，指节根根泛白，手背上青筋暴起，虬结如龙。
就在这时，夏侯颇的目光，仿佛有所察觉，朝街上扫来。
他看到了卫青。
他非但没有收敛，反而笑意更深，带着一丝若有若无的挑衅，将身体更靠近了刘莘一分。
那是一种雄性动物之间，最原始的示威。
卫青的呼吸，停滞了。
下一刻，他猛地调转马头，狠狠一夹马腹！
战马吃痛长嘶，在人群的惊呼中，如一道黑色闪电，疾驰而去！
亲卫急忙跟上：“将军，回府吗？”
卫青的声音，是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
“不！”
“去椒房殿！”