宣室殿。
铜鹤香炉的青烟早已散尽，殿内只剩凝固的死寂。
刘彻端坐于御座，修长的手指在御案上敲击。
一下。
又一下。
殿外的夜色，浓稠如铁。
他在等。
等一个早已被算计好的结局。
“陛下。”
郭舍人的身影如鬼魅般滑入殿中，脚步无声，仿佛踏在棉絮之上。
“武安侯田蚡，宫门外求见。”
敲击的动作，停了。
刘彻缓缓抬眼，那双深不见底的眸子里，没有一丝波澜。
“让他滚进来。”
片刻之后，一个肥硕的身影冲了进来，与其说是走，不如说是滚。
武安侯田蚡，当朝国舅，曾经权倾朝野。
此刻，他像一座被抽空了骨架的肉山，轰然塌在殿中，激起一片尘埃。
衣冠散乱，发髻歪斜。
他以头抢地，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上。
咚！
沉闷的声响在空旷的大殿里回荡，令人心悸。
“陛下！臣有罪！臣罪该万死！”
田蚡的声音嘶哑，每一寸肥肉都在无法抑制的恐惧中剧烈颤抖。
“臣被麾下奸佞蒙蔽，竟与诸侯有所牵连！臣……臣有负先帝托付，有负太后，更有负陛下！”
他从怀中战战兢兢地掏出一卷竹简，双手高高举过头顶，像是在奉上自己的项上人头。
“此乃与逆贼有染的官员名录，共计一十有三！”
“皆是……皆是臣一手提拔的心腹！”
“如今，臣亲手，将他们送上法场！”
“臣识人不明，请陛下降罪！”
咚！
咚！
咚！
他用尽全力叩首，仿佛要将自己的头骨嵌入这象征皇权的地砖，磕出满腔的忠诚。
御座之上，刘彻面无表情。
他甚至没有去看那份名单。
他的目光，越过那座颤抖的肉山，像一片没有温度的羽毛，轻轻落在一旁的丞相许昌身上。
“丞相，如何看？”
许昌苍老的身体猛地一震，立刻躬身出列，声音里带着恰到好处的惊惶。
“陛下，武安侯虽有失察之过，但其忠心可鉴！如今能大义灭亲，实乃我大汉之幸！”
“幸事？”
刘彻的嘴角，终于勾起一抹弧度。
冰冷。
他起身，走下御阶，亲自将那滩烂肉扶了起来。
动作亲昵，像在扶持一位失足的、值得原谅的长辈。
“舅父请起。”
声音温和，却让田蚡的身体剧烈一颤，几乎瘫软下去。
“错在下属蒙蔽，与舅父何干？”
刘彻的另一只手，轻轻拍了拍田蚡的肩膀。
那力道不重，却让田蚡感觉有千钧之重，压得他无法呼吸。
“舅父能为朕分忧，朕心甚慰。”
他没有接过田蚡高举的竹简，反而示意他自己拿着。
“舅父既已查明，便当着朕和丞相的面，将这些奸佞之徒的名字，一一念出来吧。”
“让朕，也听听清楚。”
田蚡的脸瞬间血色尽失，那卷竹简在他手中重如泰山，滚烫得几乎要将他的皮肉都烧穿。
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也吐不出来。
刘彻的目光平静地注视着他，不催促，也不移开。
那目光，比刀锋更利，寸寸凌迟着他的意志。
终于，在死寂的压迫下，田蚡颤抖着念出了第一个名字。
“……岸头侯，张青。”
每念一个字，他的身体就萎缩一分，精气神仿佛都被抽走了。
“……云中守，李牧之。”
“……长史，赵德。”
十三个名字，像十三根钢针，由他自己，亲手扎进自己的心脉。
念完最后一个字，田蚡已是汗如雨下，几近虚脱，瘫软得需要人搀扶。
刘彻这才从他手中，轻描淡写地抽走了那份浸透了冷汗的竹简。
他看也不看，直接递给身后的郭舍人。
“郭舍人。”
“奴在。”
“交予廷尉张汤。告诉他，按律处置，不必顾及朕，也不必顾及武安侯的颜面。”
“至于武安侯，”刘彻的目光重新回到田蚡那张死灰色的脸上，笑容愈发温和，“忠心可嘉，赏黄金千两，锦缎百匹。”
“臣……谢……陛下……隆恩……”
田蚡被人搀扶着，踉跄退出宣室殿。
他用十三个心腹的头颅，换回了一条被圈养的命。
从此，他只是一条富贵犬。
是夜，兰林殿。
刘彻将那卷写满名字的竹简，随手扔进了卫子夫面前的火盆。
竹简在火焰中卷曲，挣扎，最终化为飞灰。
正如那些名字的主人，很快就会从这个世界上，被彻底抹去。
“断尾求生，倒是个聪明人。”
刘彻的声音里，听不出喜怒。
他的面前，摊着一幅巨大的大汉疆域图。
长安偏居一隅。
广袤的东方和南方，被一个个大小不一的诸侯国占据。
它们是帝国肌体上，一块块顽固的癣疥，日夜噬咬着皇权的根基。
剪除田蚡的羽翼，只是拔了几根杂草。
而这片土地，才是滋生毒瘤的根源。
卫子夫将睡熟的卫长公主昭华交给乳母，她缓缓走到刘彻身后。
她的目光，同样落在那张地图上。
“陛下，羽翼断了，还会再长。”
她的声音很轻，像一片羽毛，却带着金石的重量。
刘彻没有回头。
“祖制如山。”
他的声音压得很低，像一头被囚笼困住的野兽，喉间发出不甘的低吼。
“先帝削藩，天下震动。朕，动不了。”
卫子夫没有说话。
她伸出纤长的手指，越过刘彻的肩膀，轻轻点在地图上。
指尖，落在了最富庶的齐国之上。
然后，她的指甲，在那片疆域上，轻轻划了一下。
仿佛用指甲，将那片土地一分为二。
又划了一下。
一分为三。
刘彻的呼吸，猛地一滞。
卫子夫的指尖没有停。
她移向淮南国，划开。
楚国，划开。
燕国，代国……统统划开。
她将那些庞大的王国，在地图上，用无声的动作，分割成一个个细碎的板块。
整个过程，她一言不发，神情淡漠得像在描摹一幅与自己无关的山水。
刘彻的瞳孔，骤然收缩。
他死死盯着地图上那些被她指尖分割得支离破碎的疆土。
一股寒意混杂着难以言喻的兴奋，从脚底直冲天灵盖！
一个念头。
一个他曾在无数个深夜里反复推演，却因其过于阴狠而迟迟未决的念头。
此刻，被这个女人用最轻描淡写的方式，血淋淋地揭开。
这不是削藩。
这是肢解。
用最温柔的刀，以“恩典”为名。
“推……恩……”
他从喉咙里，挤出这两个字。
声音沙哑得不像自己。
卫子夫终于抬起眼，迎上他震动的目光。
她的嘴角，勾起一抹洞悉一切的，近乎淡漠的笑意。
“是陛下的恩典。”
“是让诸侯子子孙孙，都能享受荣华富贵的仁政。”
“他们，非但不能反抗，还要对您感恩戴德，山呼万岁。”
“你在深究主父偃的策论？”刘彻一怔。
“陛下不也是。”卫子夫笑意更深。
刘彻彻底被这抹笑容击溃了。
他要的，从来不是什么解语花。
他要的，就是这样一个能与他一同站在地狱边缘，谈笑风生的同类！
他猛地转身，伸手，将她狠狠拽入怀中。
那力道，大得仿佛要将她捏碎，将她彻底嵌入自己的血肉骨骼。
他将头重重地、死死地，埋在她的颈窝里。
像一头流尽了鲜血，终于找到归巢的野兽。
“卫子夫。”
“你，只能是朕的。”
呼吸灼热而急促，喷洒在她敏锐的耳廓。
他缓缓抬起她的下巴，不等她回应，便狠狠吻了上去。
那不是一个温柔的吻。
是掠夺。
是宣告。
是两头孤独的野兽在黑暗中寻到同类后，疯狂的撕咬与确认。
他的手掌滚烫，扣住她的后脑，另一只手则紧紧箍住她的腰，不留一丝缝隙。
唇齿相接的瞬间，权谋的冰冷与算计尽数褪去。
怀中的人是真实的，是活生生的。
更是独一无二的。
这个吻，似乎与记忆中无数次的亲吻重叠，却又带着一种失而复得的疯狂。
她仿佛闻到了第一世，她椒房自尽后，刘彻那悔恨的气息。
卫子夫尚且来不及生疑，只能主动环上他，回应着他。
刘彻的吻早已化作爱，从疯狂而变得汹涌。
“子夫……”
他在唇齿的缝隙间，呢喃出她的名字，声音沙哑得像一句跨越两世的誓言。
他的眼中，再无一丝情欲的迷离，只剩下珍视的清明。
“别离开朕。”