一股混合着淡淡樟脑丸、旧纸张和灰尘的、略带凉意的空气，扑面而来。
韩笑侧身让冷秋月先进去，自己随后闪入，
并迅速反手将门关上，落下两道沉重的门闩。
房间里一片漆黑，伸手不见五指。
韩笑似乎对这里极其熟悉，他在墙上摸索了一下，打开了一个开关。
一盏功率很低的、带有厚重磨砂灯罩的壁灯亮了起来，
散发出昏黄而柔和的光线，刚好足以照亮门口一小片区域，
而房间深处依旧沉浸在黑暗中，避免了光线从窗户缝隙泄露出去的风险。
冷秋月借着这微弱的光线，打量着这个即将成为她新“巢穴”的地方。
这是一个阁楼式的房间，屋顶是倾斜的，有些低矮，但面积比想象中要宽敞。
房间被一道厚重的、从天花板垂到地面的深色帘幕隔成了前后两个部分。
她现在所处的是前半部分，像是一个简易的起居室兼工作区。
家具很少，且都十分老旧朴素。一张铺着素色桌布的小方桌，两把藤椅，
一个靠墙摆放的、带有许多小抽屉的旧书架，
书架上整齐地码放着一排排书籍，但书脊上没有任何书名，显然是作为伪装。
角落里有一个小小的洗手池和一个单眼煤气灶，算是简易的厨房区域。
整个空间虽然简陋，但却异常整洁，一尘不染，
仿佛有人定期打扫，却又没有任何生活气息。
空气中弥漫着一种与世隔绝的、时间停滞般的宁静。
韩笑走到窗边——那里并排有两扇窗户，但都被厚重的、
里外两层的黑色绒布窗帘严严实实地遮挡着，密不透光。
他小心翼翼地拉开内侧窗帘的一角，露出窗户本身。
冷秋月看到，窗户玻璃是那种老式的、带有细微波浪纹的磨砂玻璃，从外面根本看不清室内情况。
更关键的是，窗户外面，还加装了一层坚固的、漆成与外墙同色的钢制栅栏。
“这里是绝对安全的，”韩笑转过身，声音在空旷的房间里显得有些低沉，
“这栋楼的结构特殊，这个阁楼是后来加盖的，不记录在房产档案里。
左右隔壁的单元要么空置，要么住的都是些年事已高、深居简出的老人。
上下楼只有这一条服务楼梯，视野死角多，易守难攻。”
他带着冷秋月走到房间后半部分，拉开那道厚重的帘幕。
后面是一个更小的空间，摆放着一张简单的单人床，一个衣柜，
和一个看起来像是储物用的、包着铁皮的大箱子。
韩笑打开那个铁皮箱子，里面竟然是一个小型的秘密储藏室！
分层放着罐头食品、压缩饼干、瓶装水、常用药品、绷带、电池、煤油灯、
甚至还有几本不同领域的工具书和一套简易的收音机零件（可组装成短波接收机）。
储备物资足够一个人维持数周的基本生存需求。
“这里有独立的储水罐和简单的净水装置，”
韩笑指着洗手池下方一个不起眼的阀门，
“电力是偷接的线路，但为了安全，尽量少开灯，多用煤油灯。通讯……”
他走到书架前，看似随意地抽出一本厚厚的《辞海》，打开，里面竟然被掏空，藏
着一部小巧的、没有拨号盘、只有一根输出线缆的特殊电话机，
“……只有这一条单向加密线路，只能接听，不能打出。
只有在最紧急的情况下，我才会通过这个联系你。
平时，我们通过‘死信箱’传递信息，地点和方式我会另行通知你。”
冷秋月默默地听着，抚摸着那冰冷粗糙的墙壁，
感受着这个空间带来的那种前所未有的、近乎窒息的安全感，同时也感受到一种沉重的孤独感。
这里是一个完美的避难所，也是一个精致的牢笼。
韩笑交代完所有注意事项，又从随身带来的一个布包里拿出一些新鲜食物、一份最新的报纸和几本闲书。
“你先安心在这里住下，适应一下环境。外面的事情，交给我和老林。
没有我的明确指令，绝对不要擅自外出，也不要试图用任何方式联系外界。”他的语气严肃，不容置疑。
冷秋月点了点头：“我明白。放心吧，我知道轻重。”
她的声音有些沙哑，但眼神坚定。
韩笑深深地看了她一眼，那目光中有嘱托，有关切，也有一种并肩作战的信任。
他没有再多说什么，只是轻轻拍了拍她的肩膀，
然后便如同来时一样，悄无声息地打开门，消失在昏暗的楼梯拐角。
沉重的铁门再次合拢，落闩声在寂静中回荡。
偌大的空间里，只剩下冷秋月一个人，以及那盏孤灯投下的、有限的昏黄光晕。
外面世界的一切喧嚣、危险、追逐，仿佛都被这扇门彻底隔绝了。
一种巨大的、突如其来的寂静，包裹了她。
她缓缓走到那张单人床边坐下，床板发出轻微的“吱呀”声。
身心积累已久的疲惫，如同潮水般瞬间涌了上来。
她感到四肢百骸都酸痛无力，太阳穴突突直跳。
她索性躺了下来，闭上眼睛，任由黑暗吞噬自己的意识。
这一觉，她睡得昏天黑地，没有梦境，没有干扰，只有深沉的、近乎昏迷般的睡眠。
直到第二天清晨，一丝微弱的光线，顽强地从厚重窗帘边缘的缝隙挤了进来，
在昏暗的地板上投下一道细长的、苍白的光带，她才悠悠转醒。
她坐起身，感觉精神恢复了不少，虽然身体的疲惫感仍在，
但那种时刻被窥视、被追逐的紧张感，确实大大缓解了。
她起身，按照韩笑的嘱咐，用储存的冷水简单洗漱，吃了一点罐头食物。
然后，她拉开帘幕，回到前半部分的工作区，在桌边坐下。
在绝对的安全和寂静中，她开始冷静地复盘整个事件。
从嘉尔登酒店的枪声，到贝尔津什参赞的日记，
再到张阿四的落网和那页指向“青瓷会”的日记，
最后到针对她本人的、由那个代号“清道夫”的神秘小组执行的精密恐吓与追杀……
线索如同散落的珠子，被一根无形的线串联起来。
对手的反应速度、资源的调动能力、手段的专业与狠辣，
都指向一个能量巨大、结构严密、且冷酷无情的庞大组织。
“清洁工”的出现，恐怕真的只是这个巨大冰山浮出水面的微小一角。
她意识到，自己无意中触碰到的，可能是一个足以撼动上海乃至更广阔地域格局的深层秘密。
然而，安全屋的庇护，也意味着调查的停滞。
她与外界的信息渠道被彻底切断，如同被拔掉了触角的昆虫，
暂时失去了感知外界危险和获取情报的能力。
她熟悉的线人、信息源，现在都无法联系，也不敢联系。
她赖以生存的记者身份和公开活动平台，也已暂时放弃。
这种从明处转入暗处的被动，让她感到一种有力使不上的焦灼。
但很快，她调整了心态。这段被迫的“潜伏期”，或许并非完全是坏事。
它提供了一个难得的、不受干扰的静思机会。
以往，她总是被各种线索和即时危险推着走，很少有时间沉下心来，
系统地梳理庞杂的信息，挖掘表象之下的深层联系。
她走到那个作为伪装的书籍前，随意抽出一本，里面果然是空心的。
但她需要的不是这个。她回到桌边，打开自己带来的那个藤箱，
从最底层取出一个崭新的、牛皮纸封面的厚笔记本和一支钢笔。这是她为自己准备的“蛰伏期”工具。
晨曦的光芒，透过厚厚的窗帘缝隙，顽强地扩大着它的领地，在桌面上投下一片越来越亮的光斑。
光斑的边缘，恰好落在她刚刚翻开的笔记本的扉页上。
冷秋月拧开钢笔帽，笔尖在空白的纸页上方悬停片刻。
她的目光沉静，脑海中掠过无数个关键词：朱雀控股、孔雀石项目、K先生、
拉脱维亚参赞、青瓷会、清道夫、冰裂纹、蜘蛛网纹路……
最终，笔尖落下，墨水在纸面上洇开一个清晰而有力的字迹。
那是她深入这场迷雾的核心起点，也是她决心在蛰伏中深挖到底的根源：
“朱雀……”
外部世界的威胁暂时被隔绝在这厚重的墙壁之外，
但在这绝对寂静的安全屋内，一场更加深入、更加专注的内心战斗，才刚刚拉开序幕。
风暴眼内的短暂平静，孕育着下一轮更猛烈爆发所需的力量。
本卷终！