马车在官道上颠簸了三日，终于进入北疆地界。路两旁的稻田渐渐变成戈壁，风卷着沙砾打在车篷上，发出“噼啪”的声响，像无数细小的鞭子。
阿澈掀开布帘时，正看见远处的山脉，青灰色的山脊在夕阳下像把弯刀。苏文凑过来，指着最陡峭的那处山口：“那就是黑风口吧？家父说过，那里终年刮着能掀翻马车的大风。”
“再往前三十里就到了。”赶车的老六勒住缰绳，往嘴里塞了块干饼，“不过前面的路不好走，据说山脚下有血楼的暗哨，专查往黑风口去的人。”
沈砚之正借着最后一点天光看拓片，闻言抬头：“把兵卒的衣服换上。”他指了指布包，“就说咱们是押送粮草的兵卒，奉李将军的命令去黑风口补给。”
换衣服时，阿澈发现自己的兵服袖口磨了个洞，露出里面的棉絮。阿竹掏出针线，三两下就缝好了，针脚歪歪扭扭的，像条爬动的小蛇。“我娘教过我，出门在外，针线活是救命的本事。”她低头打结时，发丝垂下来，扫过阿澈的手背，痒丝丝的。
马车刚拐过一道山梁，就被几个骑马的汉子拦住。领头的脸上有道刀疤，从眼角一直划到下巴，手里的钢刀在暮色里闪着冷光：“干什么的？”
老六赶紧下车，拱手笑道：“几位兄弟辛苦，我们是李将军麾下的，去黑风口送粮草。”他往刀疤脸手里塞了块碎银子，“这点心意，买壶酒暖暖身子。”
刀疤脸掂了掂银子，眼睛却往车厢里瞟：“车里是什么人？”
沈砚之推开车门，露出北疆兵卒的衣服：“在下是押运官，这两位是我的副手。”他故意把腰间的兵符晃了晃——那是秦远山临走时塞给他的，是当年在北疆从军时的旧物。
刀疤脸盯着兵符看了半晌，突然笑了：“原来是自己人。进去吧，不过夜里风大，小心别让粮草被吹跑了。”
马车驶过哨卡时，阿澈听见刀疤脸在后面嘟囔：“银莲使者说的就是这伙人吧？看着倒不像当兵的……”
“他们认出咱们了？”苏文的声音发紧。
“认不认得出，都得往前走。”沈砚之从怀里摸出块硫磺石，“等会儿他们追上来，就用这个。”
果然，没走多远，就听见身后传来马蹄声。阿澈回头一看，刀疤脸带着人追上来了，手里的弓箭已经拉满。“不好，他们要放箭！”
秦远山留下的枪还在车厢里，苏文赶紧抱起来，往枪膛里填火药。可手抖得厉害，火药撒了半盒。阿澈夺过枪，用袖口擦了擦枪管：“我来。”他小时候跟着猎户学过射箭，摆弄枪倒也不算生手。
“砰”的一声枪响，子弹擦过刀疤脸的马腿。那马受惊，猛地人立起来，把刀疤脸摔在地上。后面的人见状，都勒住了马。
“快走！”老六甩了一鞭子，马车跑得更快了。车轮碾过石子路，颠得人骨头都快散了。阿澈紧紧抓着枪，指节发白——这是他第一次杀人，虽然没打中，可心还是跳得像擂鼓。
黑风口的风果然厉害。刚到山口，就听见“呜呜”的风声，像无数鬼哭。马车根本没法往前走，只能停在山脚下。老六卸了马：“这马通人性，让它自己回淮安，说不定能找到秦大哥。”
阿竹往山下看，黑漆漆的什么也看不见，只有风声在耳边呼啸。“布防图上说，粮草库在风口里面的山洞里，可这风这么大，怎么进去啊？”
沈砚之从包里摸出三根绳索，每根都有胳膊粗：“当年修粮草库时，特意在岩壁上凿了石环，拴上绳索就能爬进去。”他把一根绳索递给阿澈，“你和阿竹一组，我带苏文走另一处。记住，无论谁先找到库门，都要等其他人到了再动手。”
风里夹着沙砾，打在脸上生疼。阿澈把绳索系在腰上，另一头绑在阿竹的手腕上：“跟着我，别松手。”
岩壁上结着冰，脚踩上去滑溜溜的。阿澈每爬一步，都要用脚尖抠住石缝，不然就会被风吹得晃悠。阿竹跟在后面，嘴里哼着淮安的小调，声音抖得不成样子，却还是一直哼着——她大概是想用歌声给自己壮胆。
爬到半山腰时，阿澈突然看见前面的岩壁上有个黑影，正往山洞里钻。“是银莲使者！”他加快速度，手指被冰碴划破，血珠滴在岩壁上，瞬间就冻住了。
银莲使者似乎听见了动静，回头射出一箭。阿澈赶紧拽着阿竹往旁边躲，箭擦着阿竹的发髻飞过，钉在石缝里，箭尾还在嗡嗡作响。
“你先走！”阿澈把绳索往阿竹手里一塞，“去跟沈先生会合，我缠住他！”
阿竹刚要摇头，就被阿澈推了一把：“听话！布防图更重要！”
他转身往黑影扑去，手里的硫磺石狠狠砸过去。银莲使者没防备，被砸中肩膀，踉跄着退了两步。借着月光，阿澈看清了他的脸——竟然是个女子，脸上蒙着黑纱，只露出双眼睛，像淬了毒的蛇。
“原来是个小娃娃。”女子的声音尖尖的，像指甲刮过玻璃，“沈砚之倒是会找人，派你来送死。”
她手里的匕首突然刺过来，阿澈赶紧往旁边滚，躲开了。可岩壁太窄，躲闪时脚一滑，差点掉下去。幸亏腰间的绳索挂在石环上，才没摔下去。
“抓住你了！”女子扑过来，匕首直刺他的胸口。阿澈突然想起怀里的莲纹佩，猛地掏出来，往她脸上砸去。
女子看见莲纹佩，突然愣住了，眼神里闪过一丝慌乱。就在这瞬间，阿澈抓住她的手腕，用力一拧。匕首“当啷”掉在地上，滚进了黑漆漆的风里。
“你怎么会有这个？”女子的声音发颤。
“你认识莲妃？”阿澈突然想起沈砚之说过，血楼里有当年莲妃的侍女，因为被胁迫，才不得不为他们做事。
女子没说话，突然往山洞里钻。阿澈赶紧追上去，却被她反手推了一把。这一推力气极大，阿澈撞在岩壁上，头晕眼花。等缓过神来，女子已经不见了，只有山洞深处传来“咔哒”的声响，像是机关启动的声音。
“阿澈！你在哪？”是阿竹的声音。
“我在这儿！”阿澈朝着声音的方向喊，“快过来，银莲使者进山洞了！”
阿竹和沈砚之、苏文很快赶了过来。沈砚之用灯笼照了照山洞，里面黑漆漆的，深不见底。“她启动了机关，怕是要毁了粮草库。”
岩壁上突然渗出水流，很快就汇成了小溪，往山下流去。苏文摸了摸水，突然喊道：“是盐水！她想让粮草受潮！”
“布防图说，粮草库的门是铜做的，怕盐水腐蚀。”阿澈想起拓片上的标记，“得赶紧找到门，不然粮草就全毁了！”
灯笼的光在山洞里晃来晃去，照亮了岩壁上的刻字。阿竹突然指着一处：“你们看，这上面刻着莲花！”
一朵半开的莲花刻在石壁上，花瓣的纹路里还残留着朱砂的痕迹。沈砚之伸手按了按莲花的花心，“咔哒”一声，旁边的石壁突然裂开道缝，露出扇铜门，上面挂着把大锁，锁孔是莲花形状的。
“用莲纹佩！”阿竹赶紧把半块玉佩递过去。沈砚之将玉佩插进锁孔，却发现锁没开——还差另一半。
“另一半在银莲使者手里！”阿澈突然明白，“刚才我看见她脖子上挂着半块玉佩！”
水流越来越大，已经没过脚踝了。铜门被盐水泡得“滋滋”响，上面的花纹渐渐模糊。沈砚之掏出匕首，往锁眼里撬，可锁太结实，撬了半天只留下道白痕。
“让开！”苏文突然喊道，他抱着枪，枪口对准了锁。“砰”的一声，锁被打烂了，可子弹反弹回来，擦过沈砚之的胳膊，划开道血口子。
“沈先生！”阿竹赶紧撕下衣角，给沈砚之包扎。
沈砚之推开她的手，用力拉开铜门。里面果然堆着粮草，麻袋已经有些受潮，散发出霉味。而银莲使者正站在粮草堆前，手里拿着火折子，另一只手攥着半块莲纹佩。
“你们别过来！”她把火折子往粮草上凑，“不然咱们同归于尽！”
阿澈突然掏出自己的半块玉佩：“你看，我有这个。莲妃的信上说，持玉佩者，皆是她要护着的人。你何必帮血楼做事？”
银莲使者盯着两块玉佩，突然哭了：“我是莲妃的贴身侍女，当年她把我藏在密道，可血楼抓了我的家人，我不得不听他们的……”她把火折子扔在地上，用脚踩灭，“总舵主说，只要拿到布防图，就放了我儿子，可我知道，他在骗我……”
她把半块玉佩递过来，两块玉佩合在一起，正好是朵盛开的莲花。“粮草库的机关我能关，可总舵主已经往黑风口调了人，你们快走，不然就来不及了。”
“一起走。”沈砚之抓住她的手腕，“你知道血楼的底细，跟我们去见李将军，说不定能救你儿子。”
银莲使者刚要说话，就听见外面传来脚步声。阿澈往洞口看，刀疤脸带着人冲进来了，手里的弓箭对准了他们：“银莲使者，你敢背叛总舵主？”
“砰”的一枪，苏文这次打中了刀疤脸的肩膀。那人惨叫一声，摔在地上。沈砚之拽着银莲使者往洞外跑：“快关机关！”
银莲使者按下石壁上的按钮，铜门缓缓关上，把剩下的人挡在了里面。水流渐渐停了，风声依旧在耳边呼啸，可阿澈觉得心里突然静了下来。
往山下走时，银莲使者突然指着远处的火光：“你们看，是李将军的军队！”
果然，山口处亮起片火把，像条火龙，正往这边移动。沈砚之笑了：“赵知府的信起作用了，朝廷派兵来了。”
银莲使者从怀里掏出张纸：“这是血楼在北疆的据点分布图，总舵主往北边跑了，说不定要去投靠蛮族。”
阿澈接过图纸，上面的墨迹还没干透。他想起秦远山，不知道他有没有脱险。可抬头看见沈砚之的背影，又觉得安心——只要他们还在一起，总有再见面的一天。
天快亮时，他们终于和李将军的军队会合。银莲使者把图纸交给李将军，又说了血楼的计划，李将军当即下令：“全军进发，捣毁血楼据点！”
阿澈坐在山坡上，看着军队往北边开拔。阿竹递过来块干粮，硬得像石头，可嚼着嚼着，竟尝出点甜味。苏文在旁边摆弄那把枪，嘴里哼着淮安的小调，跑调跑得厉害，却让人觉得心里暖烘烘的。
沈砚之走过来，手里拿着修好的竹笛，笛尾的“此心安处是吾乡”被重新描过，红得像朵花。“该走了，去玄武湖，把剩下的事了结了。”
阿澈接过竹笛，放在嘴边吹了起来。调子还是《漕运令》，可这次没那么明快，倒多了些沉甸甸的东西。风从黑风口吹过来，带着粮草的气息，也带着远处军队的号角声。
他知道，往玄武湖的路还很长，血楼的总舵主还没抓到，可身边的人都在，手里的布防图找到了，粮草库保住了——这就够了。
远处的天空泛起鱼肚白，把山脉的轮廓染成了金色。阿澈望着那片金色，突然想起银莲使者说的话：“莲妃当年总说，黑夜再长，也会有天亮的时候。”
是啊，天亮了。