当第一缕晨曦透过竹屋的缝隙洒落在木地板上时，宋清染缓缓睁开了眼睛。身体的疲惫感如潮水般退去，取而代之的是一种被抽空后的虚弱。识海深处仍有丝丝缕缕的刺痛，提醒着她昨夜那场惊心动魄的交锋并非梦境。
她尝试运转灵力，丹田内空空荡荡，没有一丝灵气回馈。但那种空虚，不同于凡人的疲惫，反而带着一种洗尽铅华的清澈。昨夜她几乎将所有灵力都用于催动虚空吞噬，若非她道基稳固，恐怕早已灵脉尽毁。
小橘猫正窝在她胸口，发出绵长的呼噜声。它柔软的毛发摩挲着她的肌肤，带着一种熨帖的温暖。水盆旁边的笼子里，小鹰也已醒来，它歪着头，用那双清亮的眸子一眨不眨地盯着宋清染，仿佛能看穿她所有的疲惫。
她轻轻抚摸着小橘猫的头，唇角勾起一抹微弱的笑意。这些小家伙，是她在这个世界的牵挂，也是她力量的来源。
她起身下床，身体虽然虚弱，动作却依旧轻盈。她走到院子里，呼吸着清晨带着露水的清新空气。动物园的动物们也陆续醒来，鸟儿清脆的鸣叫，鹿群轻柔的哼鸣，还有小熊猫挠痒痒的悉索声，都交织成一曲充满生机的乐章。
她做了几个简单的调息动作，感受着天地间稀薄的灵气一点点渗入体内，缓慢而坚定地滋养着枯竭的丹田。这种缓慢的恢复过程，让她对这个世界的灵气匮乏有了更深的体会。在修仙界，这样的伤势，只需一枚灵丹，片刻便能恢复如初。
“叮铃铃——”
突兀的手机铃声打破了清晨的宁静。宋清染拿起手机，屏幕上显示的是张队长的号码。
“ 宋园长，您没事吧？”张队长的声音听起来有些憔悴，带着一丝焦虑和疲惫。
“没事。”宋清染简单回应。
“那就好，那就好。”张队长松了口气，然后语气变得严肃起来，“昨晚的事情，我们已经向总部汇报了。上面高度重视，已经派了一个更高级别的调查组过来，今天下午就会抵达。”
“嗯。”宋清染心里了然，这种牵扯到古老邪祟的事件，特安局必然会派遣更专业的人员来处理。
“不过……”张队长顿了顿，语气有些迟疑，“我们对您昨晚施展的……那种能力，感到非常震惊和不解。您看，这方面……能不能给个解释？”
宋清染轻笑一声：“张队长，有些事情，就像你用手机看电视，我用玉简看秘法一样，原理不同，殊途同归。它能达到目的，那就够了，不是吗？”
她没有正面回答，而是用了一个巧妙的比喻。
张队长那边沉默了片刻，似乎在消化她的话。半晌，他才苦笑着说：“ 宋园长，您这比喻……还真是，嗯，让人豁然开朗。行吧，我明白了。”他显然接受了这种“不明觉厉”的解释。“对了，那个，您知道您现在在网上有多火吗？昨晚您在山洞入口救人的画面，被几个直播的游客拍下来了，现在热搜都爆了！”
宋清染微微一愣。她昨晚顾着镇压邪祟，压根没注意那些。
“什么‘神仙下凡’，‘武林高手’，还有说您是‘深藏不露的退休老干部’……各种段子满天飞。现在您的动物园官网都被人点爆了，问什么时候开园，要来一睹仙容呢。”张队长说着说着，语气里竟带上了一丝调侃和无奈。
宋清染听了，倒是觉得有些好笑。没想到她刚解决完一个大麻烦，转头又成了“网红”。这倒是意外之喜，可以为动物园的开园提前预热。
“热度是好事，开园日期我会尽快确定。”宋清染答道。
“好！那我就不打扰您休息了。”张队长挂断了电话。
宋清染收起手机，目光投向远方。虽然昨晚的危机暂时解除，但她很清楚，那股被封印的古老力量，并非被彻底消灭，而是被强行压制并吞噬了一部分。那邪教组织苦心谋划，绝不会轻易放弃。
更让她在意的是，在祭坛崩塌的前一刻，她清晰地感受到了一股极其微弱，却又带着同源气息的波动，从另一个方向传了出来。那波动一闪而逝，若非她灵觉敏锐，根本无法察觉。
这让她心头蒙上了一层阴影。难道，那个古老的存在，并非只有这一个唤醒点？或者说，它还有其他信徒，在不同的地方，也进行着类似的尝试？
宋清染的眉头微不可察地皱了皱。看来，她不能仅仅满足于被动防守。她需要主动出击，找到那个邪教组织的巢穴，将他们彻底铲除。
就在这时，远处传来一阵急促的犬吠声。宋清染循声望去，是那几只刚收留不久的流浪狗。它们正围着动物园的一角，焦躁不安地吠叫着，刨着地面。
宋清染走过去，蹲下身，仔细观察。那块地面，是她之前清理出来的，靠近围墙，并无异样。但流浪狗的反应，却让她心头一动。它们都是灵性较强的动物，对异常气息往往比人类敏感。
她伸出手，轻轻抚摸着一条黑背犬的头，黑背犬的情绪渐渐平复下来，但仍时不时地朝那块地面嗅着，发出低低的呜咽。
宋清染的目光落在地面上。表面上看去，一切正常。然而，当她灵力稍微集中，感应了一下，一股极淡，几乎难以察觉的阴冷气息，从地底深处传来。那气息，与昨夜祭坛内散发出的邪气，有着某种微弱的共鸣。
这……是邪灵的残余，还是……更深的暗流？
宋清染的心猛地一沉。她知道，事情远未结束。