车帘被一只枯瘦的手掀开，老苍头那张布满褶皱、毫无表情的脸探了进来，浑浊的眼睛里看不出丝毫情绪：“大小姐，请下车吧。这段路不长，绕过去就好。”
翠儿吓得往后一缩，紧紧抓住云芷的衣袖。
云芷目光沉静地扫过老苍头，又透过缝隙快速观察了一下外界环境。
此处正处于两山夹峙之间，道路狭窄，一旁是陡峭山坡，乱石嶙峋，另一侧则是深不见底的山涧，水声轰鸣。确实是一处设伏的绝佳之地。那所谓的“塌方”，不过几块散落巨石，勉强可容一人侧身通过，马车自是过不去，却也绝非无法通行。
“有劳老丈指引。”云芷声音平稳，仿佛未曾察觉任何异常。她率先弯腰下车，翠儿虽怕得腿软，也只得紧跟而下。
山风立刻裹挟着湿冷草木气息扑面而来，带着一股土腥味。林间光线幽暗，鸟鸣声稀疏，反而更衬出四下里的寂静，一种令人毛骨悚然的、被窥视的寂静。
老苍头见二人下车，也不多话，径直调转马车车头，竟像是要原地等待，那模样，分明是不打算再管她们死活。
云芷站稳身形，看似随意地整理了一下裙摆，指尖却已悄然探入袖中，扣住了几枚细针和一小包药粉。她目光状若无意地扫过山坡上方那片茂密的灌木丛。
太静了。连风声掠过那里时，都似乎滞涩了片刻。
“小姐……”翠儿声音发颤，挨近云芷，也学着她的样子警惕地四下张望，却什么也看不出，只觉得周遭每一片阴影都仿佛藏着噬人的怪兽。
“跟紧我，莫慌。”云芷低声吩咐，语气带着一种奇异的安抚力量，“无论发生何事，照我之前吩咐的做。”
她迈步向前，并未选择那看似唯一的、被乱石半堵的“通路”，反而走向旁边坡度稍缓、但荆棘丛生的一处。脚步看似从容，实则每一步都踩在相对稳固之处，耳听六路，眼观八方。
翠儿紧张得心脏怦怦直跳，几乎是踩着云芷的脚印往前走，手里死死捏着云芷之前给她防身的一小包迷香粉，手心全是汗。
就在她们走出约十丈远，即将绕过那堆乱石时——
“嗖！”
一支羽箭带着凄厉的尖啸，猛地从侧前方林中射出，狠狠钉在她们身前不远处的树干上，箭尾兀自颤抖不休！
“啊！”翠儿吓得失声惊叫，猛地捂住嘴。
几乎是同时，山坡上方灌木丛一阵剧烈晃动，五六条手持钢刀、面目凶悍的汉子嚎叫着跳了出来，瞬间拦住了去路和退路。一个个衣衫褴褛，却眼冒凶光，显然并非普通流民。
“呔！此山是爷开，此树是爷栽！要想从此过，留下买路财！”为首一个刀疤脸汉子将手中鬼头刀一横，声如破锣，目光淫邪地在云芷和翠儿身上来回扫视，“看这两位小娘子细皮嫩肉的，没带钱财也无妨，陪爷几个乐呵乐呵，就放你们过去！哈哈哈！”
污言秽语顿时引来其余山贼一阵哄笑，看着两个孤立无援的女子，如同看着落入陷阱的猎物。
那驾车的苍头，早已不见了踪影。
翠儿面无人色，浑身抖得如同风中落叶，几乎要瘫软下去。
云芷却在此刻上前半步，将翠儿微微挡在身后。她面上适时地浮现出惊慌与恐惧，声音发颤，却依旧努力维持着镇定：
“各、各位好汉……我们主仆二人是去前方静心寺祈福的，身无长物，只有些许干粮盘缠……若好汉不弃，尽可拿去，只求放我们一条生路……”
她一边说着，一边看似害怕地用手护住胸前，实则指尖已悄悄挑开了藏于衣襟内侧的药粉包封口。
那刀疤脸见她容貌清丽，虽衣着朴素却难掩风姿，眼中淫光大盛，哪里听得进这些话：“少废话！盘缠爷要，人，爷也要！兄弟们，给我上！抓住这两个小娘们！”
山贼们嚎叫着扑了上来！
“翠儿！”云芷猛地低喝一声。
早已得吩咐的翠儿一个激灵，几乎是本能地将手中那包迷香粉朝着冲在最前面的两个山贼奋力撒去！同时自己赶紧屏住呼吸，闭上眼睛。
白色的粉末迎面扑散，那两个山贼猝不及防，吸入了少许，顿时觉得头晕目眩，脚步踉跄起来：“咳！咳！什么鬼东西？！”
就在这短暂混乱的间隙，云芷动了！她手腕一翻，数点寒星激射而出，精准地没入另外两名山贼的颈侧、手臂。那两人只觉一阵尖锐刺痛，随即半边身子一麻，手中钢刀“哐当”落地。
“妈的！这娘们扎手！用家伙！”刀疤脸见状，又惊又怒，没想到这看似柔弱的小女子竟有如此手段，挥舞着鬼头刀便亲自扑上！
云芷身形灵巧地侧身避开刀锋，指尖又是一弹，一枚淬毒细针无声无息地射向刀疤脸的面门。刀疤脸到底有些经验，下意识一偏头，毒针擦着他脸颊飞过，留下一条细微血痕。
他摸了一下脸，见只是破皮，不由狞笑：“就这点本事？！”再次挥刀砍来。
然而，他脸上的狞笑尚未散去，忽然表情一僵，动作猛地停滞，眼神变得涣散，脸上迅速涌起一股不正常的潮红，身体晃了两晃，竟“噗通”一声栽倒在地，手脚微微抽搐起来。
并非毒针立刻致命，而是云芷先前悄然散出的无色无味之毒，混合了林间潮湿的空气，已开始悄然发挥作用！那刀疤脸动作剧烈，呼吸急促，中毒反而最快最深！
其余山贼见头领莫名其妙倒地，又见同伴或晕眩或麻痹，心下大骇，一时竟不敢再贸然上前，惊疑不定地看着那独立于山风之中、面色清冷、眼神却锐利如刀的素衣女子。
她手中不知何时，又扣住了几枚蓝汪汪的细针。
林间气氛一时僵持。山贼们投鼠忌器，云芷亦不敢妄动，她深知己方人少，方才不过是凭借出其不意和毒药之力暂占上风，若对方一拥而上，后果不堪设想。
就在这时，天际猛地滚过一道闷雷，豆大的雨点毫无预兆地噼里啪啦砸落下来！