官道蜿蜒，尘土飞扬。
车队在一处驿站旁停下休整。连日赶路，众人脸上都带着几分疲惫。
楚怀蘅正想找个机会跟南之枝说几句话，雍景也准备给她递上水囊。
然而，南之枝的目光却越过他们，径直落在了队伍后方那辆始终紧闭帘子的马车上。
她眼神一凝，仿佛下定了某种决心。在楚怀蘅和雍景惊愕的目光中，她突然起身，脚步快得像一阵风，三步并作两步就冲到了狄青的马车旁。
“七殿下，借个地方歇歇脚！”南之枝的声音清亮，带着不容拒绝的意味，话音未落，人已经利落地掀开车帘钻了进去。
车厢内，光线有些昏暗，角落里散落着好几个空荡荡的酒坛，一股浓烈刺鼻的酒气扑面而来
狄青正靠坐在软垫上，手里还拎着半坛酒，眼神有些涣散迷离，整个人笼罩在一种颓废又孤寂的气息里。
看到突然闯进来的南之枝，狄青明显愣住了，酒意都惊醒了三分。他想坐直身体，却有些力不从心，脸上瞬间掠过一丝尴尬和窘迫。
他张了张嘴，似乎想说什么，或者斥责她无礼闯入，但最终只是颓然的低下头，避开了她的目光，喉咙里发出一声模糊不清的咕哝，像只被踩了尾巴又无力反抗的困兽。
南之枝仿佛没看见他的尴尬和满地的狼藉，自顾自地在狄青对面的位置坐下，甚至还伸手拨开了脚边一个碍事的空酒坛，发出“哐啷”一声轻响。
她拿起狄青脚边另一个还没开封的酒坛，熟练的拍开泥封，浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
“啧，”南之枝嗅了嗅酒香，看向狄青，语气带着点戏谑，“殿下酒量不错啊，喝了这么多，瞧着还挺清醒？”她一边说，一边直接对着坛口就灌了一大口。
辛辣的液体入喉，南之枝被呛得微微蹙眉，却毫不在意的用手背抹了下嘴角。
狄青被她这豪放的举动惊得彻底清醒了，眼神复杂的看着她，声音沙哑带着一丝自嘲和不解：“你……你应该知道，当初……是我派人去绑的你。我们之间……还有什么可说的？”
南之枝又灌了一口酒，这次似乎适应了些，但脸颊还是迅速飞起两抹酡红。
她放下酒坛，看着狄青，眼神清亮，带着一种洞悉世事的通透和奇特的豁达：“嗐，那事儿啊？”她摆摆手，仿佛在挥开一只烦人的苍蝇，“你不是也是被人教唆的嘛？再说了，”她忽然凑近了些，带着酒气的呼吸拂在狄青脸上，眼神狡黠得像只狐狸，压低声音道：“只要你不尴尬，尴尬的就是别人！”
狄青：“……”
他被这歪理噎得一时语塞，看着眼前脸颊绯红、眼神晶亮的女子，只觉得荒谬又难以理解。
南之枝显然有点进入状态了，又豪迈的喝了一大口，辣得她龇牙咧嘴，倒吸一口凉气：“嘶……北境这酒，真够冲的！”
她缓了口气，仿佛才想起什么重要的事情，一拍大腿，眼神灼灼的盯着他：“殿下，跟你说个正经事儿呗！”
狄青被她拍得一激灵，又被她这“正经”的眼神看得头皮发麻，只是本能的僵硬的点点头。
“以后啊，”南之枝打了个小小的酒嗝，眼神开始有点飘忽，但语气异常认真，“你要是觉得在帝都待着太憋屈，太无聊了，你就……嗝……你就让楚怀蘅那家伙，派人把你送到昭武城来。”
狄青满脸问号，几乎怀疑自己耳朵被酒泡坏了。
让敌国亲王把他这个质子送走？
这女人到底喝了多少？！
南之枝完全没理会他的震惊，自顾自地继续她的“宏伟蓝图”，还用力拍了拍狄青的肩膀：“来找我，我教你做生意！真的！保管把你教成最会赚钱的皇子。怎么样？”
她眼神亮晶晶的，充满了“传道授业”的热情。
狄青彻底无语了，这都哪跟哪啊？！
南之枝似乎觉得这个提议还不够诱人，又灌了一口酒，辣得她直吐舌头，然后语重心长的补充道：“殿下啊……嗝……你看，万一……万一那个位置你坐不上呢？对吧？”
她打了个手势，表示“世事难料”，“咱总得给自己留条后路不是？学门手艺，一技傍身，到时候做个富得流油的闲散王爷，多滋润？想吃啥吃啥，想玩啥玩啥，谁也管不着你！不比在那龙椅上天天勾心斗角强？”
她越说越觉得有道理，用力点了点头，然后像是完成了什么重要使命，抱着酒坛子，眼神开始彻底迷离，声音也含糊起来：“你……你也别谢我……我可不是为了你……”她晃了晃脑袋，努力想表达清楚，“我是为了……为了……嗯……让百姓和国库都鼓鼓的，大家都过上好日子了，这样……这样……就不用总想着打仗抢东西了……嗝……兵荒马乱的……多没安全感……”
这几句话虽带着醉意，又断断续续，却如同惊雷，瞬间劈开了狄青心中被酒精和绝望笼罩的阴霾。
他眼中的颓废、迷茫、尴尬瞬间消失，取而代之的是一种前所未有的震撼和亮光。
他看向南之枝，仿佛第一次真正认识这个看似温婉、实则胸有丘壑的女子。这格局，这眼界，这看似离经叛道却直指本质的解决之道……
“南姑娘……”狄青心中涌起巨大的感激和一种豁然开朗的感觉，他刚想郑重道谢。
然而——
“咚——”
南之枝的脑袋一歪，额头直接磕在了酒坛子上，发出沉闷的响声。她抱着酒坛，眼睛已经闭上，呼吸变得均匀绵长……
竟是在这慷慨陈词后，直接醉死过去了，脸上还带着心满意足的红晕。
狄青：“……”
看着前一秒还在指点江山、下一秒就人事不省的南之枝，狄青脸上的震撼和感激瞬间凝固，变成了哭笑不得的无奈。
他小心翼翼的扶住她下滑的身体，看着那张毫无防备、因醉酒而显得格外娇憨的睡颜，再看看满车狼藉的空酒坛，一种极其荒谬又带着一丝暖意的感觉涌上心头。