临州大营
与此同时，临州城外，军帐内灯火通明。
楚怀蘅一身风尘仆仆，玄甲未卸，端坐主位，脸上是长途奔袭后的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
他刚听完程一详尽的汇报，关于军粮被劫的现场勘察、劫匪动向以及遗留的“铁证”。
程一汇报完毕，眉头紧锁，补充道：“王爷，末将总觉得此事蹊跷。狄戎虽蠢，但这两年元气大伤，龟缩王城尚自顾不暇，怎会突然有胆量、有能力深入我境，精准伏击重兵押运的粮草？而且，现场遗留的‘血狼卫’标识太过刻意，简直就是生怕我们不知道是他干的。末将怀疑，是有人刻意嫁祸，意在挑起我军与狄戎的全面冲突，坐收渔利。”
楚怀蘅的手指在粗糙的木质桌面上有节奏的敲击着，发出笃笃的轻响。
他眼中寒芒闪烁，程一的怀疑，正是他心中所想。
这手法，太过粗糙，也太过急切。嫁祸的痕迹，昭然若揭。
沉默片刻，敲击声戛然而止。
楚怀蘅缓缓抬头，嘴角勾起一抹冰冷而充满杀伐之意的弧度，那是一种掌控全局、睥睨对手的自信：
“你说得对，这背后，定有推手，想借刀杀人，搅乱两国现在平衡。”
他站起身，高大的身影在烛光下拉出长长的影子，带着统帅千军的威压：
“但是，既然有人把刀递到了本王手里，把罪名安在了狄戎头上……” 他目光扫过帐中诸将，声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血决心：“那本王，岂有不顺势而为的道理？”
“狄戎，本就是北境祸乱之源，手上沾满了大楚子民的鲜血。此次，无论是不是他所为，这劫掠军粮、动摇我边关根基的国耻，都必须有人来血祭。”
“本王愿意做这把刀，可以借机狠狠撕下北境一块肉，让他们知道，犯我大楚天威者，无论背后有何阴谋，都必将付出百倍千倍的代价。”
楚怀蘅的声音如同金铁交鸣，充满了雄心壮志：“传令！即刻点齐本部精锐骑兵！随本王星夜出发，到北境王城探探究竟。大部队随后到北境边陲驻军等指令。放出‘夺回军粮，雪我国耻’的消息！”
“同时，八百里加急传令沿线所有关隘守将：严密监视北境王庭及各部动向。凡有异动，无需请示，可先斩后奏。”
“是！末将领命！”程一精神大振，抱拳领命，眼中燃烧着熊熊战意。
王爷的决断，正是他心中所想。
将计就计，以雷霆万钧之势，为大楚开万世太平之基！
楚怀蘅看着程一领命而出的背影，目光再次投向北境的方向。
军国大事已定，但心中那份疑虑和牵挂，如同暗流，在铁血决断之下悄然涌动。
他拿起案上那枚冰冷的兵符，紧紧握住。
——
北境，凌天城。
次日清晨，悦来客栈后院的石桌上，难得的弥漫着一种轻松甚至有些新奇的气氛。
南之枝脸上的面纱早已取下，虽然眼睛还有些微肿，但眼神却不再冰冷空洞，而是带着一种历经风暴后的清澈和一丝久违的明媚。
老神仙慢悠悠的喝着粥，蓝芯兰和侍毅也安静的吃着早饭。
经过昨夜那场撕心裂肺的痛哭和蓝芯兰一针见血的点醒，南之枝仿佛卸下了千斤重担，整个人都轻盈了许多。
她看着眼前关心她的三人，想到即将到来的风暴，想到复仇之后那不可知的未来，心中忽然涌起一股强烈的倾诉欲。
她不想再带着这个巨大的秘密前行。她要坦诚的面对这些真正走进她生命里的人。
南之枝放下筷子，声音不大，却清晰的吸引了所有人的目光。她深吸一口气，脸上带着一种豁出去的坦然和淡淡的微笑，“有件事……我想告诉你们。关于我，关于我到底是谁，或者说，我从哪里来。”
三人闻言，都停下了动作，目光聚焦在她身上，带着关切和一丝好奇。
“其实，”南之枝的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，“我不是……不是这个时代的人。”她顿了顿，清晰的看到三人眼中瞬间掠过的惊愕。
“在我来的那个地方，叫‘未来’。”她开始讲述，语气平静，像是在诉说一个别人的故事，“那一天，我在医院，还是个没毕业的实习生。一个病人因为很复杂的原因，没能救回来。院方需要人承担责任，就把我这个还没转正的实习生推了出去。他们轮番找我谈话，指责，pua……从深夜一直到凌晨。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是被深深伤害过的痕迹。
“就在我心力交瘁的时候，手机还一直响，是我那个……血缘上的父亲，不停的发信息，不是关心，只是要钱，很多钱。”她扯出一个苦涩的笑容，“那一刻，我觉得……活着真的好没意思啊。看不到希望，看不到光，像个永远填不满的无底洞，像个随时可以被抛弃的工具人。”
“所以……”她的声音低了下去，带着一种近乎残忍的平静，“我买了一瓶最烈的酒，吞下了两盒头孢，想就这样结束吧，太累了……”
石桌旁一片安静。
虽然很多词他们都听不懂，但是大概明白。
“但是，”南之枝的眼神亮了起来，充满了不可思议的温柔和感激，“等我再睁开眼睛……我变成了一个五岁的小女孩，在南家。有把我捧在手心、视若珍宝的父亲，有柔教我认字、给我讲故事、包容我所有小脾气的大哥，有会偷偷给我带糖、带我疯玩的二哥……” 泪水再次盈满她的眼眶，但这次不再是绝望，而是饱含了幸福和感恩的泪水。
“我体会到了从未体会过的亲情，那种无条件的爱和保护，让我重新活了过来。我用上一世的记忆，尽力去改变昭武城，让它变得更好，也让南家更兴旺更安稳。我想回报这份亲情，想让父亲和哥哥们为我骄傲。”
她的声音变得低沉而坚定：“所以……”
她哽咽了一下，强行压下翻涌的悲伤，“我没有多惜命，我不在乎复仇的代价。这一世的一切都是父兄给的，哪怕把自己搭进去也值了。在谷雨我一直假装失忆，是害怕面对，也深知自己能力不足，没想好怎么去做，一直把自己封闭到一个角落。”
她抬起头，看向蓝芯兰，眼中充满了感激：“直到昨天蓝姐姐骂醒了我。”