第45章未雨绸缪
返回翰墨斋，睡熟了的果果被伙计小心翼翼地抱了出来。
赵衡接过女儿，对着伙计点了下头，算是道了谢，转身离开。
书院门口，学童们三三两两地涌出，铁蛋一眼就看见了自家高大的父亲，小跑着过来。
赵衡顺势蹲下，让自己的视线和儿子平齐，怀里还稳稳地抱着果果。
他伸出大手，在儿子肩头轻轻拍了拍，掸掉那并不存在的灰尘。“今天在学堂，如何？”
铁蛋小脸板正，一板一眼地回话：“先生教了《三字经》，‘人之初，性本善’。先生讲了典故，我听懂了。没人欺负我。”
说着，他摊开小手掌。
白嫩的手心里，几道墨痕怎么洗都洗不干净，像是刻进了掌纹里。
“先生还教了握笔磨墨，我的墨磨得不好，总溅出来，先生说不急，慢慢来。”
赵衡看着那几道墨迹，胸口里那块常年被风霜打磨的硬石，像是被这几道墨痕悄无声-息地浸透，泛起了一丝暖意。
那是他两辈子都没走过的路，现在，他的儿子正稳稳当当地走在上面。
“对，不着急。”他揉了揉儿子的小脑袋，声音沉稳，“念书和咱们过日子一个道理，一步一步来，才能走得稳当。”
他站起身，大手牵住小手。“走，爹带你们去个地方。”
赵衡一手抱着果果，一手牵着铁蛋，却没往村子的方向走，而是拐向了镇上最热闹的街市。
锦绣阁，青阳镇最大的绸布庄。
掌柜的是个满面和气的胖子，正摇着蒲扇打盹，看见赵衡这么一个煞气腾腾的壮汉带着俩娃进来，眼皮一跳。
再一看，认出来了，是最近东市口卖卤肉的那个。
他心里顿时没了多少热情，一个卖卤肉的，能有多少闲钱？别是走错了门。
“这位大哥，随便看看？”掌柜的笑容客气，却不热络。
赵衡没理会他那点心思，径直走到一排货架前，那里挂着寻常人家穿用的棉布和细麻布。
“给孩子做两身衣裳。”
他的手指在各色布料上捻过，感受着经纬线的粗细和质感。
“这个天青色的棉布，给我儿子做两身长衫，书生样式，袖口收窄些，免得写字时蘸了墨。”
“还有这个桃粉色的，给我女儿也来两身袄裙。”
他的话干脆利落，没有半点犹豫，仿佛在心里已经盘算过无数遍。
掌柜的眼睛登时就亮了。
这哪是卖肉的屠户，这分明是个识货的！他选的这两样，可都是店里新进的料子，价格不便宜，寻常庄户人家一年到头也未必舍得扯上一尺。
他那点轻视瞬间飞到了九霄云外，脸上的笑容也真诚了许多。
“好嘞！大哥您这眼光可真毒！这两种料子上身舒服又体面，保管让小公子穿去书院，精神百倍！”掌… …柜的热情地喊伙计把布料取下来。
赵衡又指着一匹深青色的厚实棉布。“这个，给我自己也做两身短打，要结实，耐磨。”
“爹，我不要新衣服。”铁蛋在旁边扯了扯赵衡的衣角，小声说，“我的衣服还能穿。”
赵衡低下头看着儿子，语气不重，却带着一股不容置喙的劲儿。“你现在是读书人了，要有读书人的样子。衣裳穿得整洁干净，不光是给自己体面，也是对先生和学问的敬重。以后这种话，不许再说。”
铁蛋被父亲严肃的语气镇住了，低下头，不再吭声。
他知道，爹做的决定，是不会改的。
一旁的掌柜听着父子俩的对话，心里更是暗暗吃惊。这话，比许多读了半辈子书的酸腐秀才说得还通透。这卖卤肉的，绝不是个简单人物。
量完尺寸，付了定金，赵衡牵着铁蛋走出了锦绣阁。
路过一个卖杂货的小摊，摊子上摆着五颜六色的头花丝线。
“铁蛋，瞧瞧，哪个给你妹妹戴着好看？”
铁蛋认真地看了半天，指着一朵用红色绸布扎成的小花，旁边还点缀着两颗亮晶晶的假珠子。“这个，妹妹喜欢红的。”
赵衡笑了笑，买了两朵红色的，又顺手扯了一段同色的发带。
他小心地把头花收进怀里，脑海里已经浮现出这抹红色戴在女儿发髻上的俏皮模样，脸上的线条不自觉地柔和了许多。
做完这些，天色已经擦黑。
赵衡没有往村子的方向走，反而牵着铁蛋，拐向了镇子另一头的车马行。
牲口的气味、草料的味道和尘土味混杂在一起，扑面而来。
赵衡的目标很明确，径直走向牛棚。
每天挑着担子来回奔波，太浪费时间。更重要的是，今天被那几个地痞盯上的事，给他敲响了警钟。
路上总有偏僻的地方，他一个人要护着两个孩子，还要顾着沉重的担子，难免有分神的时候。有辆牛车，就完全不同了。
一个精瘦的牙行经纪人眼尖，立刻迎了上来。
“这位大哥，买牛？我这儿的牛，甭管是耕地的黄牛，还是拉车的犍牛，您瞧瞧，个顶个的壮实！”
赵衡没搭话，走到牛棚前，一头一头地仔细看过去。
他看的不是牛长得肥不肥，而是牛的眼神、蹄子和牙口。这些门道，他前世在野外跟各种牲畜打交道，门儿清。
最终，他的目光停在一头毛色黄亮，眼神温顺，但筋骨异常结实的犍牛身上。
“这头，怎么卖？”
“哎哟，大哥好眼力！”那牙人立刻眉开眼笑地凑上来，“这可是头顶好的牛，正当壮年，性子温，拉车最稳当。您要是诚心要，这个数！”
牙人伸出两根手指，在赵衡面前晃了晃。
“二十两？”赵衡眉头都没抬。
“大哥，这可是连车一起的价！”牙人赶忙指着牛棚旁边一架半新不旧的板车。那板车看着有些年头，但车轴粗壮，车板厚实，是能承重的好东西。“您看，这车斗都是新换的，打包二十两，真不贵！”
赵衡依旧没说话，走过去，蒲扇般的大手在牛背上用力拍了拍，感受着掌心下那结实的肌肉。
随后，他竟毫不费力地掰开牛嘴，仔细检查里面的牙口。
检查完牛，他又绕着板车走了一圈，蹲下身，用手指敲了敲车轴，仔细听着回声。
牙人看着赵衡这一套行云流水的动作，心里咯噔一下，知道今天这是遇上懂行的硬茬了，脸上的笑容也收敛了几分。
“大哥，这牛和车是真不错，价钱嘛……可以再商量商量。”
赵衡松开手，站直了身子，目光平淡地看着牙人。
“十五两，牛和车，我都要了。”
“十五两？！”牙人像是被踩了尾巴的猫，一下就跳了起来，“大哥，您这不是开玩笑嘛！这个价我连本钱都回不来！最少十八两，一文钱都不能再少了！”
赵衡看都没再看他一眼，抱着怀里睡醒开始哼唧的果果，另一只手牵着铁蛋，转身就走。
干脆，利落，没有半分要继续讨价还价的意思。
“哎，大哥，大哥您别走啊！”牙人这下是真急了，赶紧追上几步拦在前面。他看得出赵衡是真心想买，这种客人放跑了，今天可就白忙活了。
“大哥，您再给添点，十六两，十六两成不成？就当我老张交您这个朋友了！”
赵衡停下脚步，回头看着他，嘴里还是那三个字。
“十五两。”
声音不大，却像一颗钉子，死死地钉在了那里，没有半分可以商量的余地。
牙人脸上的肉抽搐了几下，最终咬了咬牙，挤出一个比哭还难看的笑容。“行！十五两就十五两！算我今天亏本赚个吆喝，交了大哥您这个朋友！”