靠墙的博古架上，几件灵光氤氲，宝光内蕴的古玩玉器看似随意地摆放着，，每一件都流淌着岁月与灵能交织的痕迹，价值连城。脚下，铺着厚厚一层来自极北之地的灵兽皮毛地毯，毛发银亮，柔软异常，踩上去悄无声息，完美地隔绝了一切脚步声，更能自发地汇聚空气中稀薄的灵气，无声无息地滋养行走其上之人。
这一切穷奢极欲的布置，并非张顺单纯的贪图享受，而是他数十年来，利用手中代管府务的职权，如同最狡猾的蠹虫，一点一滴蛀空张家基业所积累下的惊人财力的赤裸昭示。更是他内心深处，对那高高在上的权力和尊贵地位，近乎病态的渴望与扭曲的内心。
此刻，这小院真正的主人张顺，已换下了白日那身沾染风尘，象征仆役身份的锦缎劲装，穿着一身用料极为考究，以金线绣着繁复祥云暗纹的锦缎长衫。然而，再华贵的服饰，也难以掩盖他脸上那几乎要滴出水来的阴沉。
那神色，比他傍晚归来时更盛，如同暴风雨来临前，在天际不断堆积、翻滚、碰撞的浓重乌云，压抑得令人窒息，仿佛随时都会降下毁灭性的雷霆。他独自在这装饰华丽得近乎俗艳的房中来回踱步，步伐急促而凌乱，毫无章法。眼神闪烁不定，时而掠过一丝狠戾如刀的凶光，时而浮现出难以抑制的焦躁，像一头被囚禁在金丝笼中的饿狼，正焦灼而又残忍地谋划着如何挣脱囚笼，反噬其主的毒计。
“吱呀”
一声略显刺耳的摩擦声，打破了房内凝滞的气氛。
房门被猛地推开，张翰带着一身尚未散尽的夜寒之气闯了进来，脸上混杂着未散的惊悸，与一丝压抑不住的兴，如同毒草般滋生，急声唤道：“爹”。
他声音带着奔跑后的急促，反手便将房门紧紧掩上，仿佛要将外界的一切，尤其是那无孔不入的黑暗与窥探，彻底隔绝。
张顺猛地停下焦躁的脚步，凌厉如鹰隼的目光瞬间扫过儿子，眼神如同冰水泼下，立刻制止了他后续可能脱口而出的话语。
随即，他有些不耐烦地挥了挥手，如同驱赶苍蝇，侍立在房间阴影角落里，两名如同泥雕木塑，毫无生命气息的心腹护卫。
两名心腹护卫，立刻无声地躬身，动作整齐划一，如同提线木偶般退出了房间，并从外面悄然将房门彻底掩实。
烛火被开门时带起的风吹得一阵剧烈摇曳，明暗不定的光芒将张顺脸上那数十年如一日，几乎烙印在骨子里的恭顺谦卑面具，映照得阴晴不定，扭曲变幻。
此刻，那层面具再也掩盖不住，他眼底深处翻涌的阴鸷，声音沙哑而低沉，如同砂纸摩擦般，急切的问道：“怎么样？”。
“安排在外面的眼线汇报，”张翰咽了口唾沫，语气中却带着一种阴谋得逞的快意，那丝颤抖不知是源于恐惧还是激动，低声说道：“听竹苑那边，屋内的‘凝神茶’，他们已经喝了！”。
张顺眼中精光爆射，脸上露出一丝残酷而冰冷的笑意，如同万年冰原裂开一道缝隙，露出其下漆黑冰冷的深渊，阴森地低吼道：“好，很好！喝了就好！那‘凝神茶’本就是上等灵茶，有安抚心神，纯化灵力之效，谁能想到，其中竟混入了无色无味，形质俱隐的‘蚀灵散’？此散乃李家秘赐，并非剧毒，却胜似剧毒。它会如附骨之疽，悄无声息地融入灵力，侵蚀修士经脉，初期只是感觉心神不宁，运功时偶有滞涩，甚至会因灵力异动，而产生种种恐怖幻象，扰其道心。时间一长，灵力不断消散，修为倒退还是轻的，根基受损，终生难进寸步才是真正的绝望。哼，任那小子有何古怪，一旦中了此招，便是龙游浅水，虎落平阳！看他们还如何嚣张！届时，是圆是扁，还不是任我们拿捏”。
他仿佛已经看到了齐天和雷大壮在蚀灵散的折磨下，修为日渐消散，痛苦挣扎，最终如同待宰羔羊般被他轻易掌控的凄惨模样，一股掌控他人生死的快意油然而生。
然而，张翰脸上却仍带着一丝不解与愤懑，如同生吞了一只苍蝇般难受，纠结道：“爹，孩儿还是不明白。您为何对那两个来历不明的乡巴佬如此客气？还将他们安排进听竹苑，那地方虽然偏了点，阴气重，平日里也无人愿意靠近，可论其建造规格，所用灵材，毕竟是府中真正的上等客院！凭什么便宜了他们？”。
他想起了听竹苑的清幽，那即便荒废也难掩的清雅格局，哪怕带着死寂，但那若有若无，却比此处更为精纯的灵气波动，其底蕴也非寻常客房可比拟，对比自己父子二人，虽居住奢华，却终究是奴仆身份，名不正言不顺的处境，心中极度不平衡，嫉妒的毒火灼烧着他的理智。
“你懂什么，蠢货”，张顺猛地转身，眼中闪过一丝恨铁不成钢的恼怒，与极度的失望，若非此乃亲子，他几乎要一掌毙于当下，厉声呵斥道：“眼下是计较这些细枝末节的时候吗？目光如此短浅，只顾眼前一寸得失，将来如何成大事？如何执掌更大的权柄？”。
他深吸一口气，强压住翻腾的怒火，声音压得极低，几乎是咬牙切齿地从齿缝间挤出话语，每一个字都带着冰冷的重量，安慰道： “关键不在于他们住在哪里，而在于他们的身份和价值！那小子报出的名字是‘天林’！不是我之前猜测，并暗中传递给李家的‘齐天’，而是天林。你可知这一字之差，坏了我们多少大事？打乱了我们多少精妙的布局？”。
他越说越气，额角青筋微微跳动，冷声道：“况且青霞林外截杀失败，张琪那丫头完好无损地回来；镇外李悦刁难阻拦，肯定心中憋着火；醉仙楼李玄悦亲自出手试探，却因赵乾那老不死的突然出现，而无功而返。这一连串的失手，李玄悦那个老狐狸，此刻定然怀疑是我办事不力，甚至怀疑我首鼠两端，故意戏耍于他。你以为李家的船，是那么好上的吗？上去了，就别想轻易下来！他们能给我们的，也能瞬间收回，甚至加倍索取！”。