暮色如墨，浸染着青山镇西北角的张家府邸。
一个依山而建，同样是以巨大的青黑岩石垒砌成高耸的府墙，在愈发黯淡的天光下，宛如一头匍匐在山脚下的沉默巨兽，脊背上满是岁月刻下的斑驳与深绿苔藓，显得厚重而古朴，却也透着一股难以掩饰的沧桑。
两扇巨大的包铁木门紧紧闭合，门上足有碗口大小的铜钉，历经风雨洗礼，泛着幽冷的光泽，如同巨兽紧闭的齿关。门楣上，“张府”二字的鎏金匾额依旧高悬，金漆虽已剥落多处，但那笔力虬劲的底蕴犹存，依稀可见昔日的恢弘气派，只是如今，隐隐透出一股风雨飘摇的暮气，如同一位步入垂暮之年的老者，强撑着最后的体面，内里早已是油尽灯枯。
车队碾过青石板路，发出辚辚之声，终于在这片沉暮中，有惊无险地停在了府邸门前。
与镇内主干道尚存的些许喧嚣相比，府门周遭安静得可怕，唯有山风穿过古木枝叶的呜咽，更添几分萧瑟。
“嘎吱”
沉重的府门被缓缓推开，发出令人心酸的呻吟，露出了门后略显空旷的前庭，府内显得过分安静，甚至透着一股令人不安的死寂。
青石铺就的演武场打扫得还算干净，但角落里的兵器架却有些凌乱，几件兵器甚至蒙上了薄尘，显然久未操练。
几名留守的护卫快步迎出，动作麻利地开始卸货，安置车马，然而他们的脸上大多带着一种难以言说的压抑与不安，眼神闪烁游移，不敢与端坐马车上的张琪，侍立一旁的赵供奉，乃至面带煞气的张扬等人目光对视，彼此间的交流也多是沉默的眼神示意，整个前庭弥漫着一股缺乏生气的味道。
早已得到消息在门内等候的张翰，见到父亲张顺安然归来，脸上刚绽开一丝喜色，正要上前，却被张顺一个极其严厉，甚至带着警告的眼神生生制止，只得悻悻然退到一旁，目光却忍不住好奇地打量起车队中，那两张陌生的面孔齐天与雷大壮。
张琪端坐于马车之上，纤纤玉手十指紧握，兀自沉浸在方才路口与李玄悦那短暂却惊心动魄的对峙，以及后续关于家族命运的沉重思虑中，浑然未觉已然抵达府中。
车轮停止的震动，才将她从纷乱的思绪中惊醒。
“小姐，到府中了”，张顺此时已迅速调整好面部表情，上前一步，隔着那层薄薄的车帘，用一如既往的恭敬语气，说道。
只是那低垂的眼睑下，一丝未能按计划除掉隐患的阴霾，以及对齐天二人身份的惊疑，仍在他心底盘旋不去。
车帘微动，张琪深吸一口气，将所有的惊悸，疲惫与忧虑尽数敛入心底深处，在赵供奉与张扬一左一右无形的护卫下，缓缓下了马车。
她依旧维持着那份世家小姐应有的清冷与镇定，仪态端庄，只是那微微蹙起的柳眉之间，难掩一丝深藏的倦意与重压下的凝重。
她首先转向那位关键时刻现身，以强横修为逼退李玄悦的灰衣老者，敛衽一礼，声音清澈而诚挚：“方才多谢赵老出手相助，解我张家之围”。
赵乾微微颔首，目光在稍远处的齐天和雷大壮身上不易察觉地停留了一瞬，闪过一丝讶异。以他的眼力，自然能看出雷大壮气血旺盛远超常人，根基却略显虚浮；而那个叫天林的年轻人，气息内敛，看似平常，但在李玄悦的神识压迫下那份勉强的稳定，反而让他觉得有些不同寻常。
对于总管家张顺的被背叛，不过此刻并非深究之时，对张琪恭敬的说道：“小姐客气，分内之事。家主已在书房等候。府中之事，还需小心”。
赵乾微微颔首，算是受了这一礼。
他目光如电，看似随意地扫过稍远处静立一旁的齐天，和瞪着一双牛眼，好奇打量四周的雷大壮，眼中不易察觉地闪过一丝讶异。以他先天中期，近乎圆满的灵识感应，自然能看出那名叫雷大壮的汉子气血之旺盛，远超同阶炼体修士，如烘炉燃烧，只是这气血根基似乎有些虚浮，不似苦修得来；而那个自称天林的年轻人，则更让他留心。气息内敛，看似与寻常初入段体期的修士无异，但在李玄悦那先天后期神识的压迫下，那份看似勉强的稳定，反而透着一股不协调的意味。
至于总管家张顺，赵乾眼底深处掠过一丝冷意，他常年闭关，并非对外界一无所知，一些蛛丝马迹，早已落在他眼中，只是时机未到，且张家如今风雨飘摇，牵一发而动全身，他也不好贸然插手家族内部事务。
“小姐客气了”，赵乾声音平淡，却自有一股威严，说道：“老朽分内之事，家主已在书房等候多时。府中之事，错综复杂，还需小姐小心应对”。
说罢，他不再多言，身形微微一晃，如同化作一缕清风，悄无声息地便消失在原地，仿佛从未出现过。
他的存在，是张家如今最后的高端威慑，若非今日情况危急，关系到家族继承人安危，他也不会轻易现身。
此刻危机暂解，他自然要回归清修，维持着这微妙的平衡。
张琪点了点头，目光再次扫过面前这显得格外萧索空旷的前庭，看着那些面带惶然，缺乏斗志的护卫，心中不由得一阵刺痛，仿佛有无数细针扎在心房之上。这就是父亲呕心沥血，祖辈筚路蓝缕开创的张家吗？昔日门庭若市，演武场上呼喝震天的景象犹在眼前，如今却只剩下这令人心寒的冷清与死寂。
她强压下翻涌的心绪，转向一旁犹自愤愤不平，眼神复杂地瞥向齐天二人的护卫队长张扬，温声道：“张扬队长，今日护卫车队，你与兄弟们皆辛苦了。且带兄弟们下去好生休整，所有伤亡弟兄的抚恤，我会亲自过问，定不让每一位为张家流血的兄弟寒心”。
张扬抱拳，声音洪亮，却难掩其中一丝郁闷，闷声应道：“是，小姐！” 。