遗忘之都的中心神殿里，彩色丝带般的时间乱流在半空扭曲闪烁，空气中弥漫的低沉嗡鸣像极了远古巨兽的喘息。凌曜单膝跪地，右手死死按在悬浮的“时之沙漏”上，额头青筋暴起，细密的汗珠顺着鬓角滑落，在神殿冰冷的地砖上晕开一小片湿痕。
那沙漏由最纯净的水晶雕琢而成，本该剔透澄澈，此刻内部却封存着星河般璀璨又狂暴的时间粒子，每一次剧烈震动，都让周围的空间泛起细微的褶皱。
“怎么样？”叶燃守在他身侧，掌心的能量短刃泛着冷光，目光警惕地扫过不断扭曲的神殿廊柱——那些雕花石柱时而清晰如昨日新筑，时而模糊成褪色残影。当他看到凌曜的脸色愈发苍白，心脏像是被一只无形的手攥紧，不安感顺着脊椎往上爬。
“不行……太快了……”凌曜的声音裹着压抑的痛苦，双眼紧闭的模样像是在对抗一场无形的风暴，“几百年的时间信息……像海啸一样冲过来……我抓不住那个稳定的‘锚点’……”
这是他们的第三次尝试。前两次时间循环重置，不仅耗尽了凌曜大半精神力，还让叶燃的身体承受了两次时间剥离的剧痛——那种骨头缝里都在叫嚣的痛感，他到现在都能清晰回想起来。而此刻，他们手中只剩下最后一个能启动沙漏的“时间信标”，再失败，就真的没有退路了。
凌曜的意识深处，早已成了一片混沌的数据风暴。他看见遗忘之都从荒芜中拔地而起，工匠们叮叮当当的凿击声犹在耳畔；转瞬间战火燎原，城墙在轰鸣声中崩塌，百姓的哀嚎与兵器的碰撞声交织成绝望的乐章；下一秒，整座城池又在虚无中重组，周而复始。无数居民的身影如走马灯般闪过，他们的笑、他们的泪、生老病死的轮回，全都化作尖锐的噪音，狠狠冲击着他的理智防线。
“必须找到大祭司卡萨最初启动沙漏的那个瞬间……”凌曜在心中默念，像是在惊涛骇浪里抓着一根救命稻草。他的精神力以肉眼可见的速度消耗着，意识边缘开始出现蛛网般的裂痕——那是精神过载、即将崩溃的前兆。
现实中的神殿里，叶燃看着凌曜的身体开始微微颤抖，按在沙漏上的手指关节因为用力而泛白，一缕鲜红的血丝正从他鼻孔缓缓流出，滴落在水晶沙漏的表面，瞬间被狂暴的能量吞噬。
“凌曜！”叶燃低吼一声，下意识地伸手想将他拉开。
“别动！”凌曜猛地睁开眼，那双素来沉静如水的眸子此刻布满血丝，却闪烁着近乎疯狂的锐利光芒，“我看到了！那个锚点……但它被一个‘悖论’锁住了！”
“什么意思？”叶燃的声音紧绷。
“卡萨……他在启动沙漏时，看到了未来失败的自己！”凌曜的气息愈发急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“正是这个‘未来的景象’，导致他初始设置出现错误，形成了死循环！要打破它，必须有人……必须有一个‘现在’的意识，强行介入那个‘过去’的瞬间，纠正他看到的‘未来’！”
这话一出口，叶燃的心脏猛地一沉。强行介入时间初始点，无异于螳臂当车，施术者的意识要么被永恒困在时间乱流里，要么被彻底抹除，连一丝痕迹都留不下。
就在这时，神殿中心的时间乱流骤然加剧，空间开始出现蛛网般的裂痕，细碎的石块从穹顶簌簌落下。凌曜的眼神变得决绝，他不再试图规避信息洪流，反而主动放开了所有精神防御——这近乎自杀的举动，让他将全部意识投向沙漏核心，朝着那个被悖论锁死的时空坐标冲去！
“等我信号！”他只来得及对叶燃留下这三个字。
轰——！
以沙漏为中心，一股无形的冲击波悍然爆发！叶燃被这股力量推得连连后退，后背重重撞在廊柱上，疼得他闷哼一声。可他顾不上疼痛，目光死死盯着凌曜——对方的瞳孔瞬间失去焦距，身体像被抽走所有骨头般软倒下去，唯有那只按在沙漏上的手，被一股无形的力量牢牢禁锢在原处，动弹不得。
“凌曜！！”叶燃目眦欲裂，不顾一切地冲上前。
与此同时，整个遗忘之都开始剧烈震动，神殿穹顶的石块大块大块落下，砸在地面上发出沉闷的巨响。周围的时间景象疯狂闪烁，过去的断壁残垣与未来的繁华虚影交织成一团混乱的光影，连空气都变得扭曲。沙漏的光芒忽明忽暗，不稳定到了极致，仿佛下一秒就会彻底爆炸，将整座神殿连同他们一起吞噬。
叶燃扑过去抱住凌曜软倒的身体，指尖触到的温度让他心头一紧——对方的呼吸微弱得几乎无法察觉，体温也在迅速下降，像极了逐渐熄灭的烛火。一种前所未有的恐惧攫住了他的心脏，他比谁都清楚，凌曜正在用自己的意识做赌注，进行一场胜算渺茫的豪赌。
“不能等……不能把一切压力都给他！”叶燃看着怀中伙伴苍白如纸的面孔，又看向那狂暴不安的沙漏，一个疯狂的想法突然在脑中成型。他摸向胸口，指尖触到一枚冰凉的水晶——那是之前轮回中获得的一次性道具“灵魂共鸣水晶”，效果是短时间内共享并分担队友承受的精神或灵魂伤害。
这是饮鸩止渴的办法，可现在，这或许是唯一能为凌曜分担压力、争取一线生机的机会。
叶燃没有丝毫犹豫，指尖用力，将那枚水晶捏得粉碎。
咔嚓一声轻响，一股诡异的链接瞬间在他和凌曜之间建立起来。下一秒，难以想象的剧痛席卷了叶燃的脑海——那不是刀割斧砍的物理疼痛，而是意识被撕扯、记忆被混淆、连“自己是谁”都要被否定的终极折磨。他仿佛同时经历了千百种不同的人生与死亡，无数个“叶燃”的影像在脑中尖叫、破碎，有的穿着战甲浴血奋战，有的在时间乱流里逐渐透明，有的甚至不认识身边的凌曜……
意识崩溃的边缘，叶燃死死咬着牙，舌尖尝到了血腥味。他凭着骨子里的韧劲硬扛下来，将凌曜护得更紧，哪怕只能为对方多争取一秒，他也绝不会放手。
就在叶燃的意识即将被彻底吞没的瞬间——
凌曜的身体猛地一震！
他按在沙漏上的手微微动了动，那枚狂暴不安的“时之沙漏”突然爆发出前所未有的光芒，不再是之前的混乱色彩，而是一种稳定而柔和的金色。周围肆虐的时间乱流像是被一只无形的大手抚平，开始有序地回流、归位，剧烈震动的神殿也逐渐平稳下来，落下的石块停在半空，随后缓缓归位，仿佛刚才的动荡从未发生。
成功了吗？
叶燃心中刚升起一丝希望，怀里的凌曜却缓缓地、极其僵硬地转过头，看向了他。
那双眼睛不再空洞，却失去了往日的温度，取而代之的是叶燃从未见过的、彻骨的陌生感，以及一种近乎非人的冰冷。
凌曜看着他，嘴唇轻启，声音平静得没有一丝波澜，却像一把冰锥，狠狠扎进叶燃的心脏：
“叶燃……你是谁？”