一、剑莲真迹
大相国寺山门前的血战已至尾声，残阳将满地狼藉染上暗红。血煞教主力虽被击溃，但数十名黑衣教徒的尸体横陈寺前，浓重的血腥味混着残剑断刃的寒光，刺得人双目生疼。林墨收剑回鞘，剑尖滴落的血珠在青石板上晕开细小的花，苏清颜快步上前，用绢帕替他擦拭臂上溅到的污血，指尖触到他袖中微颤的剑身，不由得心头一紧。
“血煞教主遁走了。”洪七公拄着绿竹杖，望着西北方消失的黑影，浓眉拧成疙瘩，“那厮武功邪性得紧，怕是与邪皇脱不了干系。”
圆智大师合十而立，望着重新被佛光笼罩的寺院，苍老的面庞上满是忧虑：“方才激战之时，老衲似感应到石碑下有异动，恐是邪皇残魂借血煞教众的怨气作祟。”
众人闻言皆是一凛。林墨扶着苏清颜的手，望向寺后深埋石碑的土丘，沉声道：“碑文所言‘血煞灭，天道乱’，如今血煞教主虽未伏诛，但其分身势力已损，怕是封印松动的征兆。当务之急，是查明邪皇的来历与封印之法。”
夜色渐浓，禅房内烛火摇曳。林墨展开从圆智大师处借来的《幽冥录》残卷，泛黄的纸页上除了前日所见的记载，竟在卷末夹层里掉出一张残破的绢帛。苏清颜凑近烛火，见上面用朱砂画着一柄古朴长剑，剑鞘刻着莲花纹样，旁边歪歪扭扭写着几行小字：“剑莲真人，天机剑，幽冥渊底，万魂锁煞阵眼……”
“剑莲真人？”洪七公凑过头，捻着胡须沉吟，“老叫花子倒是听过这名号，似是百年前的一位隐世剑修，传闻其剑术通神，曾手持‘天机剑’斩妖除魔，莫非……”
圆智大师猛地一拍大腿，眼中闪过精光：“阿弥陀佛！老衲想起来了！寺中藏有一卷《剑莲年谱》，记载其晚年曾云游极北，后不知所踪，难道……”
不等大师说完，林墨已霍然起身：“若剑莲真人当年参与封印邪皇，那‘天机剑’必是关键！当尽快找到此剑的线索。”
二、天机遗秘
次日清晨，林墨与苏清颜告别众人，策马赶往汴梁城西的“万宝楼”。此楼是江湖上最大的情报交易处，楼主“百晓生”虽足不出户，却能知天下事。两人翻身下马，将缰绳递给门前的小厮，踏入雕梁画栋的楼阁，空气中弥漫着淡淡的熏香与墨味。
百晓生端坐二楼雅间，身着月白长衫，面容清癯，见二人进来，抚须笑道：“林少侠、苏姑娘大驾光临，可是为了幽冥邪皇之事？”
林墨心中一凛，抱拳道：“正是。前辈可知‘剑莲真人’与‘天机剑’的下落？”
百晓生指尖轻叩桌面，眼中闪过一丝追忆：“剑莲真人乃百年前奇才，其师传‘天机剑’本是上古神兵，后随真人隐于北寒绝境。不过……”他话锋一转，从案下取出一卷牛皮地图，“十年前曾有猎人在北寒绝境边缘拾得半块剑鞘，上面正刻着莲花纹样，现藏于沧州‘铁剑门’手中。”
地图展开，上面用朱笔圈出一片苍茫雪原，正是古籍中记载的北寒绝境。苏清颜指着地图边缘的一处山坳，轻声道：“这里标着‘剑莲谷’，莫非是真人隐居之地？”
百晓生点头：“正是。只是此谷常年被风雪覆盖，更有‘冰魄玄蛇’守护，近百年来无人能入。”
林墨将地图收好，拱手道：“多谢前辈指点。”说罢便要离去，却听百晓生突然道：“少侠且慢！近日江湖中怪事频发，数名成名高手突然性情大变，下手狠辣无比，恐与邪皇残魂附身有关，路上务必小心。”
三、邪影初现
离开万宝楼，林墨与苏清颜不敢耽搁，当即北上沧州。行至黄河渡口，恰逢暮色四合，渡口边只有一艘乌篷船静静泊着。船家是个沉默的老者，见二人要渡河，只沙哑地说了句“上来吧”。
船至中流，河面突然起了薄雾。苏清颜嗅到一股若有若无的腥气，猛地拽住林墨的衣袖：“墨哥哥，不对劲！”
话音未落，船底传来“咔嚓”轻响，老者突然抬头，双目赤红如血，嘴角咧开诡异的弧度：“找到你们了……”他手中船桨猛地挥出，桨尖竟淬着幽蓝的毒光！
林墨早有防备，横剑一格，“当”的一声脆响，船桨被削断半截。老者嘶吼一声，身形如鬼魅般跃起，十指成爪，直扑苏清颜面门。其爪风凌厉，带着浓郁的邪煞之气，正是血煞教的功夫！
“血煞教余孽？”林墨剑眉一竖，长剑挽出剑花，将苏清颜护在身后。交手中，他发现老者的招式虽属血煞教，内力却驳杂混乱，仿佛被什么东西强行操控。
“他被附身了！”苏清颜惊呼，抽出腰间软剑，“浣溪剑法”如水银泻地般攻出，逼得老者连连后退。
激战中，老者突然仰天狂笑，声音陡然变得雌雄莫辨：“哈哈哈哈！蝼蚁般的小辈，也想阻止邪皇复苏？待吾吞了你们的魂魄，便去寻那天机剑……”
林墨心中剧震，这声音与血煞教主截然不同，难道真是邪皇残魂？他不再留手，“浩然正气诀”运至极致，剑身爆发出刺目金光，一招“惊鸿照影”直取老者心口。
老者惨叫一声，胸口被洞穿，身体却并未倒下，反而化作一团黑烟消散在空中，只留下一句怨毒的嘶吼：“幽冥渊底……等着吾！”
河风拂过，薄雾渐渐散去，乌篷船仍在水面飘荡，仿佛方才的激战只是幻觉。苏清颜扶着船舷，脸色苍白：“邪皇残魂竟能附身凡人，这可如何是好？”
林墨望着黑烟消散的方向，眼神凝重：“看来血煞教主所言非虚，邪皇残魂已开始在江湖中作祟。我们必须尽快找到天机剑，加固封印。”
四、铁剑迷踪
抵达沧州已是三日后。铁剑门位于城南的铁剑山，是江湖中二流门派，以一手“铁剑十三式”闻名。林墨与苏清颜来到山门前，却见大门紧闭，门前积雪上留有杂乱的脚印，隐约还有血迹。
“情况不对。”林墨推门而入，院内寂静无声，只有几株古松在寒风中摇曳。两人小心翼翼穿过前院，来到演武场，只见数十名铁剑门弟子横七竖八倒在地上，皆已气绝身亡，死状凄惨，胸口都有一个焦黑的掌印。
“是邪煞掌！”苏清颜蹲下身，指尖触到尸体上的掌印，只觉一股阴寒之气顺着指尖蔓延，“这些人刚死不久，凶手定未走远。”
林墨环顾四周，目光落在演武场中央的石台上。石台上刻着一柄巨剑，剑身上却有一道明显的裂痕，像是被硬生生劈断。“百晓生说铁剑门藏有半块剑鞘，难道……”
他纵身跃上石台，仔细查看裂痕，突然在石缝中发现半片碎布，上面绣着一朵残缺的莲花。“是剑莲谷的标记！”苏清颜惊呼，“有人捷足先登，抢走了剑鞘！”
就在此时，后院传来一声惨叫。两人立刻循声赶去，只见一名灰袍老者被钉在墙上，胸口插着一柄铁剑，正是铁剑门的掌门赵铁山。赵铁山气息奄奄，见二人进来，用尽最后力气指向内室：“快……剑鞘……被……”话未说完，便气绝身亡。
林墨冲进内室，只见屋内一片狼藉，墙角的暗格里空空如也。苏清颜捡起地上散落的书信，突然惊呼：“墨哥哥，你看这个！”
信纸上是赵铁山的笔迹，记载着半块剑鞘的来历：“……剑鞘得自北寒绝境，内藏天机剑图谱，然近日忽有黑衣人上门，言称‘邪皇降世，顺者昌逆者亡’，欲夺剑鞘……”
“夺走剑鞘的，定是被邪皇残魂附身之人！”林墨捏紧信纸，指节泛白，“他们不仅要破坏封印，还要得到天机剑的图谱！”
五、莲谷风雪
离开铁剑门，林墨与苏清颜根据地图一路向北，越靠近北寒绝境，风雪越发猛烈。鹅毛大雪漫天飞舞，朔风如刀，刮得人脸上生疼。两人换上厚厚的裘衣，牵着马匹在齐膝深的积雪中艰难前行。
七日后，他们终于抵达地图上标记的“剑莲谷”。谷口被两座陡峭的雪山夹峙，寒风穿过谷口，发出呜呜的悲鸣，宛如万千冤魂啼哭。苏清颜紧了紧身上的裘衣，轻声道：“这里的阴气好重，怕是接近封印之地了。”
林墨取出从铁剑门找到的半片莲花碎布，碎布一靠近谷口，竟微微发烫，上面的莲花纹样隐隐发光。“没错，就是这里。”他拔出长剑，“清颜，跟紧我，小心冰魄玄蛇。”
两人踏入谷中，谷内别有洞天。不同于谷外的狂风暴雪，谷内竟生长着无数冰晶凝结的莲花，在风雪中闪烁着幽蓝的光芒。越往深处走，寒气越重，连呼出的气都瞬间凝成白雾。
突然，苏清颜脚下一滑，险些摔倒。林墨连忙扶住她，却见她脚下的冰层下，竟冻着一具完整的骸骨，骸骨手中还握着半柄断剑，剑鞘上刻着熟悉的莲花纹样。
“是剑莲真人的弟子？”苏清颜心惊，“看来此地果然凶险。”
两人更加警惕，沿着冰晶莲花生长的路径前行。行至谷中开阔处，只见一座巨大的冰山矗立中央，冰山内部隐约有光影流转，宛如万千魂魄在其中挣扎。冰山之上，刻着四个巨大的古篆：“幽冥渊底”。
“这里就是封印之地！”林墨抬头望去，冰山顶端插着一柄断剑，剑身已被厚厚的冰层覆盖，只露出半截剑柄，上面雕刻的莲花纹样虽历经百年风霜，却依旧清晰可见。
“那是……天机剑！”苏清颜失声叫道，“可它怎么断了？”
六、残魂低语
林墨望着断剑，心中疑窦丛生。古籍中记载天机剑乃上古神兵，何以会断在此处？他运起内力，纵身跃起，落在冰山之巅，伸手触碰断剑剑柄。
指尖刚一接触，一股庞大的信息洪流猛地涌入脑海——百年前，剑莲真人与无量光佛、玄元真人联手封印邪皇，以天机剑为阵眼，耗尽毕生功力。然邪皇怨气太盛，竟在封印时震断天机剑，剑莲真人以残躯守护断剑，最终坐化于此……
“原来如此……”林墨喃喃自语，收回手，只见断剑周围的冰层竟裂开数道细缝，从中渗出黑色的雾气，带着怨毒的低语：“嘻嘻……封印松动了……血煞分身已灭……吾将重临世间……”
苏清颜见状大惊，抽出软剑刺向雾气：“邪祟休要猖狂！”软剑刺入雾气，却如泥牛入海，雾气反而化作一张扭曲的鬼脸，朝她狞笑：“小丫头……你的魂魄……很香甜……”
林墨立刻挥剑护住苏清颜，浩然正气涌入断剑，逼退黑雾：“清颜，退后！这是邪皇残魂的本体意识！”
黑雾在冰山周围翻涌，凝聚成一个模糊的人影，声音时而苍老时而稚嫩，充满了混乱与暴戾：“剑莲小儿……以为断剑就能困住吾？血煞分身已替吾探路，如今封印将破，天下万物皆为吾食！”
林墨握紧断剑，只觉一股邪力顺着剑身传来，试图侵蚀他的心智。他强运内功抵抗，沉声道：“你若敢出世，吾等必将你再次封印！”
“封印？”黑影发出刺耳的笑声，“天机已断，阵眼已毁，凭你们？哈哈哈哈！告诉你们一个秘密吧——当年震断天机剑的，并非吾之蛮力，而是……”黑影的声音突然变得诡谲，“……而是剑莲真人自己！他算出今日之劫，故意断剑留阵，只为引你们这些蠢货来此……替吾破开封印啊！”
林墨如遭雷击，猛地后退一步：“你胡说！”
“是不是胡说……你 soon 便知……”黑影的声音渐渐消散，黑雾重新钻入冰层裂缝，只留下最后一句阴冷的预言，“当最后一朵冰晶莲花开败……幽冥邪皇……将临……”
风雪更急，冰晶莲花在寒风中纷纷凋零。林墨握着断剑，望着冰山深处翻涌的黑气，只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。邪皇的话是真是假？剑莲真人为何要断剑？天机剑的图谱又在何处？
苏清颜走到他身边，轻轻握住他的手，眼中满是担忧：“墨哥哥，别信他的鬼话。无论如何，我们一起面对。”
林墨转头看向她，风雪中她的脸庞冻得通红，眼神却依旧明亮坚定。他深吸一口气，握紧她的手，点了点头。无论邪皇传说背后隐藏着多少秘密，他都必须找到真相，阻止那场即将降临的浩劫。而此刻，他们手中的断剑，以及铁剑门被夺走的剑鞘，或许就是解开一切谜团的关键。