---
“心脏”……“血液”……
Aris博士那扭曲而充满诱惑的遗言，如同幽灵的低语，在死寂的最高安全实验室内回荡，盖过了消杀程序结束后残留的细微嘶嘶声。培养皿中，那团因反噬和消杀而变得焦黑浑浊的残余物，正无声地宣告着第一次“引导”尝试的彻底失败，以及它所带来的、更深层的隐患。
塞拉斯博士脸色惨白，踉跄着扶住旁边的控制台，仿佛瞬间又苍老了几岁。他身后那几个参与实验的研究员更是面无人色，眼中充满了对未知力量的恐惧。
“‘涅盘’的……物理核心？”林舒宜艰难地消化着这个信息，“那不是纯粹的数字病毒吗？怎么会有物理核心？”
“任何大规模、持续性的全球性影响，都需要一个强大的、稳定的能量和信号源。”李在允的声音低沉，带着一种被卷入更大漩涡的凝重，“K要‘格式化’世界，就不可能只依赖飘忽不定的电磁波。他一定有一个……中枢。一个如同心脏般，为他整个‘涅盘’网络泵送能量和指令的实体。”
他的目光转向塞拉斯博士：“‘避风港’的被动监测，有没有发现任何异常的、持续性的、高强度的能量辐射源？尤其是在‘涅盘’启动后？”
塞拉斯博士努力回忆着，手指在控制台上快速操作，调出了积压如山的监测数据。屏幕上，代表全球能量扰动的图谱一片混乱的红色，但在那一片混沌中，通过复杂的滤波算法，一个极其微弱、却异常稳定、仿佛钉在世界地图某个固定位置上的深红色光点，隐约显现出来！
位置……位于太平洋深处，一个原本毫不起眼的海域。
“这个信号……我们之前以为是地壳活动异常，或者监测器故障……”塞拉斯博士的声音带着颤抖，“它太稳定了，稳定得……不像自然现象。”
“‘心脏’……”李在允盯着那个坐标，眼神锐利如刀。他迅速将这个坐标与记忆中已知的K的产业、秘密研究基地位置进行比对，无一吻合。
这是一个全新的、隐藏在更深处的秘密。
“我们需要更详细的数据。”李在允说，“‘避风港’有没有远程探测手段？或者……可以派遣侦察单位？”
塞拉斯博士苦涩地摇了摇头：“基地的深潜器和远程探测器，要么年久失修，要么……能源和材料不足以支持长途航行。而且……”他看了一眼实验室外隐约传来的警报嗡鸣，“基地的防御系统刚刚被我们……可能惊动了。外部环境恐怕已经不再安全。”
仿佛是为了印证他的话，主控中心的紧急通讯频道突然被强行切入，一个惊慌失措的声音传来：
“塞拉斯博士！不好了！外围防御阵列侦测到大量高速接近的不明目标！能量信号与之前攻击那艘船（指‘逐星者’号）的完全相同！它们……它们好像被什么东西吸引过来了！”
被什么吸引？是“逐星者”号闯入时的动静？还是……他们刚才在实验室里，触发“零号株”与模拟“涅盘”对抗时，泄露出去的那段异常数据脉冲和Aris的遗言？！
李在允和林舒宜对视一眼，都看到了对方眼中的答案。
“‘钥匙’……不只是门……也是锁……”林舒宜低声重复，“我们触动了‘锁’，惊动了……看门狗。”
“‘毒刺’攻击艇只是前哨。”李在允迅速做出判断，“‘心脏’的守卫力量，可能比我们想象的更强。‘避风港’已经暴露了。”
他转向塞拉斯博士，语气快速而果断：“博士，集中所有还能运转的防御力量，拖延时间。‘逐星者’号需要紧急维修和补给，然后我们必须离开，把威胁引走。”
“离开？你们要去哪里？”塞拉斯博士急道，“外面全是那些东西！还有那个‘心脏’……”
“正是因为‘心脏’在那里，我们才必须去。”李在允打断他，眼神坚定，“被动防守只有死路一条。要对抗‘涅盘’，必须找到它的源头。而且……”他看了一眼那个象征‘心脏’的坐标，“Aris留下的‘地图’，终点就在那里。无论那是陷阱还是希望，我们都要去看一看。”
塞拉斯博士张了张嘴，想说什么，最终只是重重地叹了口气，点了点头。“我明白了……我会让技术组全力协助‘逐星者’号的维修。数据库里关于那片海域的所有历史探测资料，也会全部传给你们。”他顿了顿，看着李在允，眼神复杂，“孩子……小心。K和Aris，他们都……不是正常人能理解的疯子。”
“我知道。”李在允的声音平静无波。
接下来的几个小时，“避风港”基地陷入了紧张的备战状态。老旧的防御炮塔被重新激活，能量屏障提升到最大功率。基地深处传来维修机械的轰鸣声，技术员在“舵手”的远程指导下，争分夺秒地修复“逐星者”号在突入时受到的损伤，补充能量和物资。
林舒宜主动加入了物资清点和搬运工作。她将剩余的“零号株”数据芯片和两支安瓿瓶（一支已在实验中消耗）小心地收好，又将基地提供的一些可能有用的工具、药品和压缩口粮整理打包。
期间，她经过观察窗，看到外面的港池水域，已经隐约能透过昏暗的灯光，看到远处游弋的、如同黑色鲨鱼般的“毒刺”攻击艇轮廓。它们没有立刻进攻，似乎在等待，或者在集结更多的力量。
压力如同实质，沉甸甸地压在每个人的心头。
终于，“舵手”报告：“逐星者号维修完成百分之八十五，可执行紧急撤离及有限作战任务。”
“足够了。”李在允穿上战斗装备，检查武器。他的动作依旧带着伤后的些许滞涩，但眼神已经彻底恢复了锐利和冷静，甚至比之前更多了一种破釜沉舟的决绝。
他看向林舒宜：“准备好了吗？”
林舒宜背上行囊，握紧了步枪，点了点头。
两人来到对接舱口。塞拉斯博士和几位老研究员等在那里，脸上写满了担忧和不舍。
“一路平安。”塞拉斯博士声音沙哑，将一枚古老的、刻着“逐星者”标志的金属铭牌塞到李在允手里，“也许……用得上。”
李在允接过铭牌，握了握，没有多说，只是郑重地点了点头。
舱门关闭，将“避风港”和那群坚守到最后的老人留在身后。
“逐星者”号缓缓脱离泊位，调整方向，对准了通往外界的那条狭窄通道。
【外部敌人已开始试探性攻击。】“舵手”报告。
“不用理会。全速前进，冲出通道后，立刻下潜至最大深度，启动所有隐蔽措施。”李在允命令道，“航线，目标‘心脏’坐标。”
引擎发出低沉的咆哮，“逐星者”号如同出鞘的利剑，猛地加速，冲向那条来时充满凶险、去时前途未卜的通道。
身后，是“避风港”防御炮火与“毒刺”攻击艇交火的闪光与轰鸣。
前方，是深不可测的海洋，以及隐藏在无尽黑暗中的……“涅盘”之源。
林舒宜坐在副驾驶座，看着舷窗外飞速掠过的、被炮火映亮的通道墙壁，又看向身旁全神贯注操控飞船的李在允。
这一次，他们不再是逃亡，而是……主动出击。
向着那可能终结一切，也可能开启更恐怖未来的……深渊“心脏”。