墓道内阴冷潮湿，空气凝滞，千年尘土与防腐香料混合的怪异气味扑面而来，其中更夹杂着一丝挥之不去的菊花腥甜，令人作呕。脚下是坑洼不平的石阶，向下延伸，隐入无边的黑暗。仅有方朝阳指尖凝聚的一团混沌之气散发出朦胧微光，勉强照亮前方丈许之地，光线之外，是浓得化不开的、仿佛有生命的黑暗。
三人的脚步声在空旷的墓道中回荡，显得格外清晰，又迅速被四周的寂静吞噬。乐文静指尖扣着“金光符”和“驱邪符”，全神贯注。黄虎则紧握铜棍，浑身气血隐而不发，如同一头蓄势待发的猛虎，警惕地感知着四周。
方朝阳走在最前，混沌道基运转到极致，灵觉如同无形的触手，仔细探查着墓道两侧的壁画和脚下的每一寸土地。壁画上描绘着帝王出巡、百官朝拜的盛大场景，但色彩斑驳脱落，人物面容在微弱的光线下显得模糊而诡异，仿佛随时会活过来。他能感觉到，这条墓道本身，就蕴含着某种古老的禁制，虽然大部分已经随着岁月流逝而失效，但残存的力量依旧不容小觑。
前行约百米，前方出现一个拐角。就在即将转弯的刹那——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声从拐角后激射而出！竟是几支淬着幽蓝剧毒、刻有菊花纹路的手里剑！它们并非直射，而是以一种刁钻的角度，封死了方朝阳三人所有可能的闪避路线！
“小心！”乐文静娇叱一声，玉手连扬，两张“金光符”瞬间激发，化作两面凝实的金色光盾，挡在三人身前！
“叮叮当当！”
手里剑撞击在光盾上，发出密集的脆响，幽蓝毒液溅射在光盾表面，发出“滋滋”的腐蚀声，却被至阳至刚的金光牢牢挡住。
几乎在同一时间，黄虎怒吼一声，不退反进，铜棍带着恶风，如同蛮牛冲撞般悍然冲过拐角！
“砰！咔嚓！”
棍影过处，传来骨头碎裂的闷响和短促的惨叫。只见拐角后埋伏着三名身着黑色夜行衣的忍者，其中一人已被黄虎一棍砸碎了胸骨，瘫软在地，眼见不活。另外两人反应极快，身形一晃，便要融入两侧墙壁的阴影之中。
“想跑？”方朝阳眼神冰冷，他并未动用“却邪”，而是并指如剑，凌空虚点！
“定！”
言出法随！那混沌之力引动的规则束缚再次显现！两名即将遁入阴影的忍者身形猛地一僵，如同被无形的绳索捆缚，动作瞬间停滞！
黄虎岂会放过这等机会？铜棍横扫，如同拍苍蝇般，将两名被定住的忍者狠狠砸在墓道石壁上，骨断筋折，当场毙命！
干净利落地解决了埋伏，但三人的心情却更加沉重。对方在此设伏，说明他们不仅深入了陵墓，而且警惕性极高，已经预料到可能会有人追踪而来。
“继续前进，加倍小心。”方朝阳沉声道，当先转过拐角。
拐角之后，墓道变得开阔起来，两侧出现了耳室。耳室的门大多洞开，里面散落着腐朽的陪葬品和破碎的陶俑。但在方朝阳的灵觉中，这些耳室内残留着强烈的能量波动和……血腥气！
他走向其中一间较大的耳室，只见室内一片狼藉，几具穿着现代探险服的尸体横陈在地，尸体干瘪，仿佛被抽干了精血，脸上还凝固着极度惊恐的表情。他们的装备散落一地，而在墙壁上，用鲜血绘制着一个邪异的、不断蠕动的菊花图案，正散发着微弱的吸力，似乎在汲取着此地残留的死气和怨念。
“是那支失联的考察队成员……”乐文静捂住嘴，眼中闪过一丝不忍和愤怒。
“他们被当成了献祭的祭品，用来强化这里的邪阵。”方朝阳语气森寒。九菊一派行事之歹毒，令人发指。
他没有停留，带领二人继续向墓道深处走去。越往里走，那股龙气的躁动感就越发强烈，仿佛一条被困的巨龙正在地底愤怒地翻滚、冲撞。同时，那股菊花邪气也越发浓郁，甚至开始主动侵蚀他们的护体罡气。
终于，前方出现了两扇巨大的、雕刻着蟠龙图案的青铜墓门！墓门紧闭，但其中一扇门上，被人为地切开了一个仅容一人通过的洞口，边缘光滑，显然是用特殊工具所为。洞口处，浓郁的邪气与躁动的龙气交织在一起，形成一股混乱而危险的能量乱流。
而就在墓门之前，站立着两个人。
左边一人，身着白色狩衣，头戴立乌帽子，面容枯槁，眼神却如同毒蛇般阴冷，手中托着一个不断旋转的、散发着惨绿色光芒的菊纹罗盘。其气息比黑水镇的风门司祭更加强大、凝练，显然是更高阶的存在——雨门司祭。
右边一人，则让方朝阳瞳孔微微一缩。那是一个穿着残破明代宦官服饰、面色惨白如纸、没有胡须的“人”。他周身散发着浓烈的阴气和死气，指甲乌黑尖长，但眼神却并非浑浊，反而带着一种诡异的清明和……对身旁雨门司祭的恭顺！
炼尸！而且是被九菊一派邪术操控、保留了部分生前灵智的 皇陵守墓太监炼尸！
“支那的修士，你们的脚步，到此为止了。”雨门司祭开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，带着浓重的东瀛口音，“此乃‘圣主’选定的‘阴龙枢机’之地，不容亵渎。尔等若能皈依‘高天原’，献上魂火，或可留得性命。”
那太监炼尸也抬起头，用尖细阴柔的嗓音附和道：“皇陵重地，惊扰圣驾，罪该万死……尔等外邦法师，助纣为虐，当受炼魂之苦……”它的话语逻辑混乱，显然神智已被邪术扭曲。
方朝阳看着这一人一尸，感受着墓门后那愈发狂暴的龙气和邪能，心中明了。这里，就是九菊一派在北邙山皇陵区的核心节点！他们利用这陪葬陵墓的特殊格局和龙气，结合邪术，炼制这太监炼尸，并试图以此地为“枢机”，掌控乃至扭曲整个皇陵区的阴龙之气！
“皈依？献魂？”方朝阳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“尔等域外邪祟，窃我龙气，戮我同胞，也配谈皈依？”
他手中“却邪”剑缓缓抬起，剑身雷纹逐一亮起，星辉隐现。
“今日，便用尔等之血，祭奠我华夏先祖英灵，涤荡这皇陵污秽！”
“狂妄！”雨门司祭厉喝一声，手中惨绿色菊纹罗盘光芒大盛，“阴龙缚灵！”
他身旁的太监炼尸发出一声尖啸，周身阴气暴涨，化作数十条漆黑的、带着浓郁尸毒和怨念的锁链，如同毒蟒出洞，朝着方朝阳三人缠绕而来！锁链过处，连空气都仿佛被冻结！
同时，雨门司祭另一只手结印，墓门上的那个洞口处，混乱的能量乱流被引动，化作无数道凌厉的阴煞风刃，铺天盖地地席卷而来！
“我来对付炼尸！文静，风刃交给你！黄虎，警戒四周，防止还有其他埋伏！”方朝阳瞬间做出分工。
话音未落，他已化作一道金色雷光，主动迎向那数十条尸毒锁链！“却邪”剑挥洒之间，雷霆炸响，至阳至刚的雷罡正是这些阴邪之物的克星！剑光过处，锁链纷纷崩断、消融，发出滋滋的声响和恶臭。
乐文静娇叱一声，将早已准备好的数张“烈风符”和“金光符”同时激发！狂风骤起，卷向那些阴煞风刃，金光闪耀，形成屏障，将其大部分拦截、抵消。虽然仍有一些漏网之鱼，但已无法对三人构成威胁。
黄虎则瞪大双眼，铜棍横在胸前，牢牢守住后方，气血勃发，将试图从阴影中渗透过来的丝丝邪气震散。
那太监炼尸见锁链被破，尖啸更甚，双手乌黑的指甲暴涨尺余，带着腥风，如同十柄利剑，直扑方朝阳面门！它的速度极快，身形飘忽，更兼力大无穷，指甲上蕴含的尸毒足以腐蚀金石！
方朝阳眼神一凝，这炼尸比想象中更难缠。他脚踏禹步，身形如游龙般避开利爪，同时“却邪”剑反手撩向炼尸肋下！
“铛！”
剑爪相交，竟发出金铁交鸣之声！炼尸的躯体被邪术淬炼得坚硬无比！
另一边，雨门司祭见炼尸被缠住，风刃被阻，眼中闪过一丝焦急。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在惨绿色罗盘上！
“以血为引，万魂噬心！”
罗盘剧烈震动，绿光大盛，墓道四周的墙壁上，那些原本静止的壁画人物，眼中竟齐齐亮起惨绿的光芒！无数扭曲、痛苦的怨魂虚影从壁画中挣扎而出，发出凄厉无比的嚎叫，如同潮水般涌向方朝阳和乐文静！这些怨魂并非普通鬼物，而是被邪术强行拘役、炼化的古代兵卒、宫女太监的残魂，威力惊人！
音波与精神冲击如同海啸般袭来！乐文静脸色一白，她的符箓更擅长对付实体邪祟和能量攻击，对这种直接作用于灵魂的音波和精神冲击防御稍弱。
方朝阳也是眉头紧皱，混沌道基运转，抵挡着那股侵蚀心神的邪力，但动作不可避免地受到了一丝影响。那太监炼尸趁机猛攻，利爪险些划破他的道袍。
眼看局势就要失控——
“呜——！”
一声清越、悠长，仿佛穿越万古时空的号角声，毫无征兆地，从墓道深处、那紧闭的青铜墓门之后，轰然传来！
这号角声带着一股苍凉、磅礴、不容置疑的皇道威严！声音所过之处，那些从壁画中涌出的怨魂如同被阳光照射的冰雪，发出惊恐的尖啸，瞬间消散大半！连那雨门司祭手中的惨绿色罗盘都猛地一黯！
那太监炼尸更是如遭雷击，动作猛地一僵，脸上露出了极其痛苦和挣扎的神色，仿佛这号角声唤醒了它内心深处某些被邪术压制的、属于“守陵人”的本能！
方朝阳三人也是心神一震，只觉得一股浩大堂皇的力量扫过身心，不仅驱散了邪祟，更让他们精神为之一振！
“是……皇陵龙气自主反击？还是……”方朝阳惊疑不定地看向那青铜墓门。
雨门司祭脸色剧变，又惊又怒：“不可能！阴龙已被压制，怎会……”
他话音未落——
“轰隆隆！！！”
整个墓道，不，是整个山体，都开始剧烈震动起来！头顶簌簌落下尘土碎石！仿佛有什么庞然大物正在地底苏醒！
青铜墓门之后，那躁动不安的龙气，在这一刻彻底爆发了！一股精纯、浩大、带着愤怒与悲伤的暗金色龙气，如同决堤的洪流，猛地从门上的洞口冲击而出！
首当其冲的，便是那雨门司祭和太监炼尸！
“不——！”雨门司祭只来得及发出一声绝望的惨叫，他手中的菊纹罗盘在暗金色龙气的冲击下瞬间布满裂纹，随即“嘭”的一声炸成碎片！他本人更是被龙气洪流直接淹没，身体如同被投入炼钢炉的冰块，迅速消融、汽化！
那太监炼尸也在龙气冲刷下发出凄厉的哀嚎，周身邪气如同沸汤泼雪般消散，最终“噗通”一声跪倒在地，化作一具真正的、迅速腐朽的枯骨。
龙气洪流并未停歇，继续沿着墓道向外席卷，将沿途所有的邪气、怨念、阵法残留，尽数涤荡一空！
方朝阳三人急忙运功抵挡，但这龙气似乎对他们并无恶意，只是如同温暖的潮水般掠过他们身边，带来了无尽的沧桑与威严之感。
震动持续了十余息才渐渐平息。
墓道内恢复了寂静，但那浓郁的菊花邪气已然消失无踪，取而代之的是一种虽然依旧阴冷、却纯净了许多的皇陵气息。
方朝阳看着那依旧不断有精纯龙气缓缓溢出的青铜墓门，心中已然明了。
九菊一派试图掌控“阴龙枢机”，却不知皇陵龙气自有其傲骨与灵性，岂容外邪亵渎？他们的行为，反而如同捅了马蜂窝，彻底激怒了沉睡的龙气，引来了自主的反噬与清洗！
“看来，不用我们动手，此地的邪阵已破。”乐文静松了口气，看着地上那雨门司祭和炼尸留下的痕迹，心有余悸。
黄虎也收起铜棍，咧了咧嘴：“这皇帝老儿发起火来，动静还真不小！”
方朝阳却没有放松警惕。他走到青铜墓门前，感受着那溢出的、带着悲伤与警告意味的龙气，眉头微蹙。
龙气的反击虽然摧毁了此地的九菊一派势力，但也意味着此地的龙气损耗巨大，甚至可能伤及了根本。而且，九菊一派的核心枢纽尚未找到，他们的阴谋仍在继续。
更重要的是，那号角声……绝非龙气自主发出那么简单。墓门之后，似乎还隐藏着更深的秘密。
他尝试着将灵觉探入墓门后的空间，却感到一股强大的排斥力，仿佛有什么存在不愿被打扰。
“此地龙气需要休养，我们不宜久留，也不便深入。”方朝阳做出了判断，“收集残留的线索，我们立刻离开。”
他在雨门司祭化为飞灰的地方，找到了一枚未被完全摧毁的、刻着“雨”字的黑色令牌碎片，又在墓门附近，发现了一些奇特的、非金非玉的阵法材料残骸，上面残留的能量结构，与他之前破坏的两个节点隐隐有着某种联系。
将这些证据小心收好，三人不再停留，沿着原路迅速退出陵墓。
当他们重新呼吸到北邙山夜晚清冷的空气时，东方已经露出了鱼肚白。
站在陵区外围，回望那沉寂在山峦中的庞大墓群，方朝阳知道，此行的目的已经达到，不仅摧毁了九菊一派在皇陵的据点，更印证了关于他们窃取国运的核心手段。
但前方的迷雾，似乎并未散去，反而因为那神秘的号角声和龙气的异常反应，而变得更加扑朔迷离。
九菊一派的网，核心枢纽在黄河之畔。
而皇陵龙气的愤怒反击，以及那冥冥中的号角声，似乎又在预示着，这场守护国运的战争，或许还有着更为古老和深层次的渊源。
“走吧。”方朝阳收回目光，“该去黄河边，会一会他们的‘核心枢纽’了。”
新的征程，指向母亲河。真正的决战阴影，正在缓缓迫近。