洞窟外，蛊虫的嗡鸣与养蛊人阴冷的精神扫描如同鬼魅般徘徊不去，却似乎对这处隐藏的洞窟有所顾忌，未敢直接闯入。或许是那尊布满符咒的锁链石像残留的封禁之力仍在起作用。
洞窟内，气氛却有些微妙的尴尬。
方朝阳盘膝坐在清澈的水潭边，强行压下体内因情蛊而产生的异样躁动，以及小天地内那十几个“蛊蛹”不断散发的阴冷气息带来的双重压力。他必须尽快处理这些“蛊蛹”，否则一旦里面蛊虫成熟破蛹，首先遭殃的就是他的小天地和他自己。
黄虎挠着他那头乱糟糟的头发，凑了过来，铜铃大眼里满是关切（或许还掺杂了一丝情蛊影响下的过度热情）：“方……方兄弟，你脸色难看得很！先把这些脏东西弄出来，俺再用正经的回春蛊给你治伤！”
方朝阳瞥了他一眼，对“回春蛊”这三个字心有余悸，但眼下确实需要帮手。他深吸一口气，意念沉入体内那方十丈空间。
空间内，复制的守夜人基地依旧冰冷，但那片划出的隔离区域内，十几个暗绿色的“蛊蛹”正在石台上微微搏动，散发出的邪异气息让整个空间都显得有些压抑。
“黄虎，我需要你的帮助。”方朝阳沉声道，“这些‘蛊蛹’与村民性命相连，强行摧毁恐伤及无辜。你可有办法，在不伤及里面的人的前提下，剥离或灭杀其中的蛊虫？”
黄虎一听，立刻拍着胸脯，震得洞壁簌簌落灰：“这个俺在行！看俺的！”
他再次掏出那个脏兮兮的皮袋，这次动作小心了许多，嘴里嘀咕着：“可不能再拿错了……”他取出一小截枯黄的、仿佛某种植物根茎的东西，又捏出一小撮闪烁着银白色微光的粉末。
“这是‘枯荣藤’和‘月光尘’，专门对付这种靠吸食生机的坏蛊！”黄虎解释道，他将两样东西混合，双手合十，口中念诵起古老而晦涩的咒文。这一次，他掌心中泛起的能量波动不再是之前的混乱蛮横，而是变得沉稳、内敛，带着一种凋零与净化的意味。
随着他的咒文，那银白色的粉末如同活物般流动，包裹住枯荣藤，化作一缕缕极细的、散发着清冷光辉的丝线。
“方兄弟，把那些蛹弄一个出来！俺用‘月华抽丝’把它里面的坏虫子勾出来捏死！”黄虎瓮声瓮气地说道，眼神专注。
方朝阳点头，意念锁定小天地内一个相对较小的“蛊蛹”，小心翼翼地将其“取出”，放置在两人面前的空地上。那暗绿色的丝状物依旧在搏动，里面的轮廓模糊不清。
黄虎屏住呼吸，手指如同穿花蝴蝶般灵动（与他粗犷的外表格格不入），引导着那缕月华丝线，精准地刺入“蛊蛹”表面。丝线如同拥有生命般，沿着某种奇异的轨迹向内渗透，似乎在寻找着什么。
片刻之后，黄虎眼神一凝，低喝一声：“出来！”
他手指猛地一勾！只见那月华丝线骤然绷紧，末端竟然从“蛊蛹”中拉扯出一条寸许长、通体漆黑、不断扭动的多足怪虫！那怪虫一暴露在空气中，立刻发出尖锐的嘶鸣，试图挣脱丝线逃窜。
黄虎另一只手快如闪电，拇指和食指泛着一层铜锈色的光泽，精准地捏住了那条蛊虫，用力一碾！
“噗嗤”一声轻响，蛊虫化为一股黑烟，散发出恶臭，随即被黄虎随手一挥，驱散于无形。
而那个被取出蛊虫的“蛊蛹”，搏动立刻停止，表面的暗绿色丝状物以肉眼可见的速度变得干枯、灰败，最终碎裂剥落，露出里面一个昏迷不醒、面色苍白但尚有微弱呼吸的苗族汉子。
成功了！
方朝阳心中一喜，顾不上精神消耗，立刻将这位获救的村民小心地移出洞窟，放置在角落干燥处。然后继续配合黄虎，处理下一个“蛊蛹”。
一个、两个、三个……
救治工作进行得颇为顺利，黄虎虽然性格毛躁，但在对付蛊虫这方面确实天赋异禀，手段精准有效。随着一个个村民被救出，洞窟角落渐渐躺了七八个昏迷的人。
然而，就在处理到第五个“蛊蛹”，黄虎再次施展“月华抽丝”，方朝阳全神贯注配合他稳定“蛊蛹”状态时——
异变陡生！
毫无征兆地，方朝阳抬起头，想提醒黄虎注意丝线角度，而黄虎也恰好完成施法，擦了一把汗，得意地看向方朝阳，准备邀功。
两人的目光，在空中交汇。
刹那间，仿佛有一股无形的电流窜过！
方朝阳只觉得心脏猛地一跳，先前被压制的躁动感如同决堤洪水般汹涌而来。他看着黄虎那张布满虬髯、汗津津的黑脸，竟觉得那粗豪的眉眼是如此的有男子气概，那憨厚的笑容是如此的……迷人？一股强烈的、想要靠近对方的冲动不受控制地涌上心头。
而黄虎也是猛地一怔，铜铃大眼直勾勾地看着方朝阳。在他眼中，方朝阳那因消耗而略显苍白的清秀面容，此刻仿佛笼罩着一层圣洁的光辉，那微蹙的眉头，那专注的眼神，都让他心跳加速，口干舌燥。他蒲扇般的大手无意识地搓着，就想往方朝阳那边靠。
“黄……黄兄……你……你刚才的手法……真是……精妙……”方朝阳感觉自己舌头有点打结，声音不受控制地带上了一丝软糯，眼神迷离地看着黄虎。
黄虎黑脸泛红（虽然看不出来），嘿嘿傻笑着，瓮声瓮气地回应：“方……方兄弟……你……你也……很好看……比寨子里的山花还好看……”他说着，竟真的向前挪了一步，伸手想去碰方朝阳的脸。
情蛊后遗症，毫无预兆地发作了！
两人此刻都陷入了一种无意识的“痴情”状态，忘记了身处险境，忘记了还在救治村民，眼中只剩下对方那“该死的魅力”。
方朝阳看着黄虎伸过来的大手，非但没有躲闪，反而下意识地微微仰头，似乎……在期待？
就在黄虎的手指即将触碰到方朝阳脸颊，方朝阳也几乎要放弃抵抗这诡异吸引力的千钧一发之际——
“嗡！”
洞窟外，一道格外尖锐、充满恶意的精神冲击猛地扫过，如同冷水泼面！
同时，被方朝阳放在身边地上、那枚来自飞僵石棺的青铜碎片，似乎受到外界刺激，骤然变得滚烫！
双重刺激之下，方朝阳猛地一个激灵，眼神瞬间恢复清明！他几乎是触电般向后弹开，与黄虎拉开了距离，脸上瞬间涨红，既是羞恼又是后怕。
黄虎也晃了晃大脑袋，回过神来，看着自己差点碰到方朝阳的手指，又看了看方朝阳羞愤的表情，黑脸上也难得露出了窘迫，讪讪地收回手，挠着头嘟囔：“呃……这个……嘿嘿……又来了……”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的尴尬和无奈。
这该死的情蛊！
方朝阳强行压下心头残余的异样，深吸一口气，脸色重新变得凝重：“外面情况不对，他们可能找到大致方位了。我们必须加快速度！”
黄虎也收起了嬉笑，重重一点头：“好！俺加把劲！”
接下来的救治，两人都刻意避免目光直接接触，效率反而更高了一些。当最后一个“蛊蛹”内的蛊虫被取出，村民被救出后，方朝阳的小天地内终于恢复了“干净”，虽然精神消耗巨大，但那种阴冷反噬的感觉消失了。
他将最后一位村民安置好，洞窟内已经躺了十几位获救者，虽然都昏迷不醒，但性命无忧。
“得把他们送去安全的地方。”方朝阳看着这些村民，眉头紧锁。带着这么多人，根本不可能摆脱追兵。
黄虎拍了拍胸脯：“交给俺！这附近有个秘密山洞，是俺以前偷偷藏酒的地方，隐蔽得很！先把他们挪到那儿去！”
事不宜迟，两人立刻动手。黄虎力大无穷，一次能扛两三个，方朝阳也凭借真炁辅助，带着几人，在黄虎的带领下，沿着洞窟另一条隐秘的缝隙，将救出的村民暂时转移到了那个藏酒的山洞，并做了一些简单的遮掩和防护。
做完这一切，回到最初的洞窟，两人都松了一口气，但心情依旧沉重。
“黄虎，”方朝阳看向这个刚刚和自己一起经历了“社死”瞬间的临时搭档，沉声问道，“现在，该告诉我了。你到底是什么人？为什么被关在这里？那‘蛊神’，还有那些养蛊人，究竟是怎么回事？”
黄虎一屁股坐在地上，抓起水潭里的水咕咚咕咚喝了几口，抹了把嘴，铜铃眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有悲伤，还有一丝迷茫。
“俺是黑苗峒的……以前是。”他声音低沉了许多，“俺们这一支，世代守护着祖神（蛊神）沉睡的秘密。但祖神……早就不是原来的祖神了。”
他抬起头，看着洞顶，仿佛能穿透岩石，看到那山脉深处。“不知道从什么时候起，祖神的意志被污染了，变得贪婪、暴戾，它渴望血食，渴望复苏。寨子里一些长老，被这股恶念侵蚀，背叛了古老的誓言，他们想要唤醒被污染的祖神，获得力量，甚至……掌控湘西！”
“俺不同意，俺觉得那会害死所有人！俺爹是上一代的守护者，他临死前告诉俺，祖神的恶念必须被封印。俺想阻止他们，但他们人多势众，还说俺是叛徒，就把俺封进了这祖传的‘守魂石像’里……”
黄虎攥紧了拳头，骨节发白：“他们用寨民养蛊，用鲜血祭祀，都是为了加速祖神恶念的苏醒！方兄弟，你遇到的那个养蛊人，就是叛徒长老之一，叫‘鬼蛊’桑扎！”
方朝阳静静地听着，心中的许多疑团逐渐清晰。幕后黑手的触角，果然已经深入了这片土地的核心。这不是简单的邪祟作乱，而是涉及古老传承、信仰背叛和神灵污染的巨大阴谋。
“我们必须阻止他们。”方朝阳的声音斩钉截铁，“不仅要阻止祭祀，还要想办法，彻底封印或净化那被污染的‘蛊神’意志。”
黄虎重重一拍大腿，震起一片尘土：“对！干他娘的！俺熟悉路，也知道祖神沉睡的‘万蛊巢穴’在哪里！方兄弟，你有雷法，能克制那些脏东西，咱们联手，一定能行！”
他看着方朝阳，眼神炽热而坚定，虽然依旧带着情蛊影响下的些许“过度热情”，但更多的是一种找到同道、决意复仇的决绝。
方朝阳点了点头，伸出手：“联手。”
黄虎咧开大嘴，露出白牙，伸出蒲扇般的大手，紧紧握住了方朝阳的手。
这一次，两只手紧紧相握，除了合作的决心，似乎还夹杂了一丝情蛊带来的、微妙的、让两人都有些不自在的……悸动。
新的盟友已经就位，目标直指那污染的源头——万蛊巢穴！
而他们的组合，也注定将成为这场湘西风暴中，最令人瞠目结舌的变数。