我听见她手收紧的刹那，指尖擦过我的腕骨，带着微不可察的颤抖。那一点温热像是从极寒深渊里递来的火种，烧得我心头一颤。
眼皮沉重如压了千钧石，可我还是睁开了眼。
头顶是幽暗岩层，光幕流转，淡金封印如穹顶垂落，映在她脸上，忽明忽暗。她正低头看我，眉心微蹙，呼吸轻浅却稳定。我动了动唇，喉咙干涩得发不出声，只觉肋下闷痛，像被巨石碾过，每一次吸气都牵扯着五脏。
“清辞。”她又唤了一声，声音低，却不容忽视。
我抬手，指尖触到她的掌心——冰凉，却还存着一丝余温。不是火髓草的灼烫，也不是战斗时的滚沸，只是她本来的温度。我慢慢将手指收拢，握住了她。
“我还活着？”我终于挤出一句话，嗓音沙哑得不像自己。
她点头，嘴角轻轻扬起：“你封了地脉，也把他……毁了。”
我闭了闭眼，脑海中闪过祭台崩裂、冰雕碎裂的画面。丞相最后嘶吼的声音仿佛还在耳边回荡，但此刻，地底再无声响，只有封印运转的细微嗡鸣，如同安眠的呼吸。
我撑着青锋剑，一点一点站起身。双腿发软，膝盖几乎要弯下去，但我没倒。苏青鸾扶住我的臂肘，力道不大，却稳。我借着她的支撑，环顾四周。
祭台已塌，符文熄灭，残碑碎片半埋在冰渣中，“凤归”二字依旧刺目。我想走过去，脚刚迈一步，却被她轻轻拉住。
“别看了。”她说，“现在不是时候。”
我停住，没争辩。的确，此刻我的身体已到了极限，强行运功只会让内伤更重。我深吸一口气，望向头顶岩缝——那里，隐约传来人声，夹杂着欢呼与哭泣，像是从另一个世界传来。
我们真的……活下来了。
苏青鸾扶着我，一步步走出地脉裂隙。通往地面的石阶湿冷滑腻，每一步都走得艰难。我靠她很近，能听见她平稳的心跳，也能感觉到她肩头承受的重量。她没喊累，也没催我快些，只是默默走着，像多年前在终南山下接我回观那时一样。
阳光刺进来的时候，我下意识眯了眼。
皇城广场上，百姓聚在朱雀门前，仰头望着重新澄澈的天空。冰雪消融，屋檐滴水，街巷间有孩童奔跑呼喊，也有老者跪地叩首。禁军列队巡逻，神色松弛了许多。远处钟楼敲响九声，是报平安的吉时。
我站在宫门阶梯上，风拂过衣袍，带着春初的凉意。
“你做到了。”苏青鸾轻声道。
我没有答，只是望着这片劫后重生的城池。曾几何时，我以为自己只能逃，只能藏，只能以男装示人，只为活下去。如今，我站在这里，不再是将军府那个被迫远走的女儿，也不是朝堂上战战兢兢的新科状元，更不是谁棋盘上的傀儡。
我是沈清辞。
“陛下召见。”内侍匆匆而来，躬身行礼，“请沈大人入殿受封。”
我看了他一眼，未语，只转向苏青鸾。她点点头，扶我拾级而上。
紫宸殿内，香炉轻袅，百官肃立。天子端坐龙椅，目光沉静地落在我身上。
“此番地脉之乱，全赖卿力挽狂澜。”他开口，声音不高，却传遍大殿，“朕欲赐你驸马之位，享一品爵禄，统领禁军南衙，以为国柱。”
满殿寂静。
我知道这是何等殊荣。一人之下，万人之上，名正言顺执掌兵权，甚至可涉足皇室血脉。若换作从前，这或许是解毒、保命、立足朝堂的最佳出路。
可我现在不需要了。
我缓缓松开苏青鸾的手，在众目睽睽之下，屈膝跪地。
“臣谢陛下隆恩。”我抬头，直视天子，“但臣不愿为驸马。”
殿内一片哗然。
有人惊疑，有人皱眉，更有几位老臣低声议论。天子神色未变，只淡淡问：“为何？”
“因臣所求，从来不是权位。”我声音平稳，一字一句清晰可闻，“臣幼年离家，习武修道，入仕为官，皆为求一线生机。如今寒毒已控，阴谋已破，地脉重封，臣唯一所愿，不过是一身自由之身。”
我顿了顿，继续道：“我不愿再困于宫墙之内，不愿再戴面具行走人间。我要走自己的路，去我想去的地方，护我想护的人。”
大殿安静得落针可闻。
天子久久未语，只是凝视着我，仿佛要看透我每一寸神情。良久，他轻轻颔首：“朕准了。”
他抬手，取下腰间一枚玉佩，掷于阶前。“此乃出入宫禁、调遣城防的信物，你若需用，随时可持此佩通行无阻。朕不封你官职，不赐你爵位，但信你如昔。”
我俯身拾起玉佩，触手温润，刻着“清平”二字。我将它收入袖中，叩首：“臣，谢主隆恩。”
退出大殿时，日头已高。
阳光洒在汉白玉阶上，映出长长的影子。苏青鸾站在我身侧，忽然笑了：“你现在，是真正的自由了。”
我转头看她。她眼角有些细纹，是这些年奔波留下的痕迹；鬓边一缕发丝被风吹乱，贴在颊边。她笑得轻松，像是卸下了千斤重担。
我没有立刻回应。
而是上前一步，伸手揽住她的腰，将额头轻轻抵上她的肩头。她身子一僵，随即放松下来，手臂悄然环住我的背。
“不。”我低声说，“我还有你。”
这句话说得极轻，却像钉入泥土的桩，再也拔不出来。
她没说话，只是抱紧了些。
风从宫墙深处吹来，卷起我们的衣角。远处百姓仍在欢庆，鼓乐声隐隐传来。可这一刻，天地仿佛只剩我们两人。
我知道，从此再不会有谁逼我女扮男装，再不会有谁拿寒毒威胁我的性命，也不会再有人打着“凤命”之名操纵我的命运。
但我也不想独行。
自由不是孤身远走，而是能牵着一个人的手，走过风雪，跨过生死，仍敢说一句——我在。
她轻轻拍了拍我的背，像是安抚，又像是承诺：“那以后，你还打算去哪儿？”
我抬起头，看着宫门外那条长街。青石板被阳光晒得发亮，车马往来，炊烟袅袅。那是尘世，是人间，是我们拼死护下的安宁。
“先回一趟终南山。”我说，“师父交代的事，还没做完。”
她点头：“好，我陪你。”
我们并肩走下台阶，影子在身后拉得很长。宫墙高耸，琉璃瓦映着晴光，不再压抑，反倒显得庄重而宁静。
走到宫门拐角处，她忽然停下脚步。
我回头，见她盯着地上某处。顺着她的视线看去——是一片碎瓷，半掩在砖缝间，釉色泛青，边缘焦黑，像是从某个香炉或药盏上崩落的。
我蹲下身，用指尖拨了拨。
瓷片底下，压着一小截布条，褪了色的靛蓝，像是旧时太乙观弟子常穿的袖口布料。我心头微动，正要拾起——
苏青鸾突然按住我的手。