林核前往了地下室，打开了屏蔽感知的装置，仔细检查了入口处几个隐蔽的预警符文，确认未被触发后，才将精神力探入指间的须弥戒。
十立方米的空间内，分门别类地存放着他从龙岛带来的诸多“家底”。闪烁着幽绿色光芒的墟能晶体整齐码放，几块标准单位的核能电池能量充盈，元素风暴加特林的部件静静地躺在角落，而那套线条硬朗、泛着金属冷光的“裁决者”战甲，则占据了一处显眼的位置。
他没有将战甲取出，在王都这种地方，如此具有龙族和异域科技风格的装备太过扎眼。他的目光首先落在了裁决者战甲的核心单元——一个约莫巴掌大小、由奥金哈钢和相位水晶构成的复杂立体构件上。这是战甲的“大脑”和“心脏”，集成了高性能计算单元、广谱扫描阵列以及精密的能量调控系统。
接着，他的视线转向旁边那一大块如同水银般缓缓流动、却又蕴含着惊人韧性与强度的液态龙钢。这是龙岛技术的结晶，具备自我修复、形态记忆和物理防御强化的特性。
“是时候升级一下个人装备了。”林核自语道。明面上他需要维持一个低调的天才法师形象，但暗地里，必须为可能到来的、超越超凡阶的冲突做好准备。
他首先着手处理液态龙钢。强大的精神力透体而出，如同无数只无形的手，精准地操控着这摊银色的液体。液体在他意念的引导下，如同拥有生命般沿着他的身体轮廓蔓延、贴合，最终形成了一件覆盖全身的、极其纤薄（厚度不足一毫米）却无比坚韧的龙钢内甲。内甲完美贴合肌肤，透气而舒适，几乎感觉不到重量，但在物理防御上，足以硬抗圣阶以下的常规攻击而无损。
这还没完。林核意念再动，内甲的手腕、肘部、肩甲等位置，龙钢开始局部增厚、变形，迅速凝聚成几种不同的武器形态：左手腕处延伸出三段锋锐的、可弹出的弧刃；右前臂内侧凝聚出一根短小的、用于发射高能射线的聚焦晶管；手背位置则形成了几个微小的能量喷口，可用于瞬间释放小范围的能量脉冲或构筑微型力场。
“裁决者”核心单元被他巧妙地嵌入内甲胸口正中，与内甲的能量回路完美连接。这样一来，内甲不仅拥有了强大的计算、扫描和能量调控能力，其形态变化和武器操控也将更加智能和精准。
接下来，他改进了掠食者飞行翼。原本的飞行翼体积较大，不适合随身携带。他将核心的反重力符文阵列和核能推进系统进行了极致的微型化，拆解后与龙钢内甲的背部结构无缝集成。平时完全隐匿于内甲之下，需要时，可在零点一秒内瞬间展开一对翼展约两米、由纯粹能量骨架和力场构成的半透明光翼。这对光翼的主要功能不再是长距离高速飞行（那太引人注目），而是提供无与伦比的短途、灵活立体机动能力，以及关键时刻作为额外的能量护盾使用。
完成主要装备升级后，林核开始制造一些可能用得上的“小玩意”。他利用剩余的边角料和库存材料，制造了几枚伪装成普通饰品的微型辐光手雷，威力控制在能威胁超凡高阶，但又不至于造成过大破坏；制作了几块高能量密度核能电池（袖珍版），以备不时之需；还精心打造了一对指环，内部铭刻了微缩的“能量静默”和“核融指”符文，可以在接触式战斗中瞬间发动，出其不意。
至于灵犀石，他检查了一下，确认与龙岛的连接稳定。这是目前龙族核心盟友才能拥有的远距离通信手段，绝非这个世界的通用技术，是其最重要的后勤与情报保障。
当他完成所有准备工作，将升级后的龙钢内甲如同第二层皮肤般穿戴好，外面再套上那件灰色法师袍时，他整个人的气息依旧维持在超凡一阶，但内在的防御力、机动力和瞬间爆发力，已然提升了数个量级。
就在他准备离开地下室时，嵌入胸口的“裁决者”核心单元微微震动，传来一组经过过滤和初步分析的信息流。这是核心单元连接王都公共信息网络（一种基于魔法水晶的浅层信息交互体系）后，按照他设定的关键词（如“异常能量”、“空间扰动”、“通天塔秘闻”等）捕捉到的零碎信息。
大部分是无用的杂讯，但其中一条来自下层酒馆的、被多次转述的模糊流言，引起了核心单元的注意：
“……‘暗巷老鼠’们说，最近下水道不太平，有几个捞偏门的家伙在靠近旧城区的排水主干道里失踪了……有人听到过奇怪的、像是金属摩擦又像是低语的声音……还有人捡到过一些亮黑色的、会自己动的小碎片……”
亮黑色的、会自己动的小碎片？
林核眼神一凝。这描述，与他摧毁的那个小型黑色立方体的材质和特性，有几分相似！
“观测者”的触角，果然已经深入到了王都的阴影之下？下水道……旧城区……这或许是一个切入点。
同时，核心单元也标记了另一条信息：阿尔瓦·铁辉大师（那位圣阶炼金大师）通过学院内部系统发来的正式邀请，希望他明天上午能前往其在通天塔附近的私人炼金工坊一叙。
通天塔附近……私人工坊……
林核沉吟片刻，心中有了决断。明面上，赴大师之约，探查通天塔周边；暗地里，或许该去那些“暗巷老鼠”口中不太平的下水道看看了。
他关闭了地下室的屏蔽装置，悄无声息地回到地面。王都的夜晚，灯火璀璨，魔法辉光与世俗的喧嚣交织，但在林核的感知中，这座城市的光明之下，潜藏着无数暗流，而他，正准备踏入其中。