卡修斯·沃拉克斯那断断续续、充满痛苦与挣扎的叙述，在特殊医疗实验室内回荡，仿佛将万年前那场兄弟阋墙、忠诚与背叛交织的悲剧一角，血淋淋地展现在了众人面前。一位试图在叛乱洪流中坚守本心，却惨遭镇压乃至被封存万年的影月苍狼大连连长……这个身份所带来的冲击力，远超寻常。
战团长马里乌斯·卡尔加静静地听着，他那饱经风霜的脸上没有任何表情变化，唯有那双深邃的眼眸中，闪烁着权衡与审视的光芒。他需要判断，需要从对方的话语、语气乃至最细微的身体反应中，寻找真相的蛛丝马迹。
当卡修斯的叙述最终在无尽的黑暗与失去意识中结束时，实验室陷入了短暂的寂静。
卡尔加缓缓开口，声音沉稳而审慎：“卡修斯连长，我们听到了你的讲述。对于你和你大连兄弟们的遭遇……如果属实，那确实是帝国与忠诚的悲剧。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的现实考量：“但是，你的身份……太过特殊。影月苍狼，荷鲁斯之子……这些名字，在万年后帝国的历史中，代表着无法磨灭的背叛与伤痛。我们不能仅凭一面之词，就对你的身份和经历做出最终判断。”
卡修斯躺在医疗床上，听着卡尔加那冷静到近乎冷酷的话语，他那刚刚苏醒、尚且脆弱的精神似乎受到了刺激。他以为卡尔加根本不相信他，认为他是在编造谎言！
一种被误解、被质疑忠诚的巨大屈辱感，混合着万年沉睡积压的迷茫与痛苦，瞬间涌上了他的心头！
“呃……！”他发出一声低吼，用尽了全身刚刚恢复的、微弱的力气，猛地用手肘支撑起上半身，艰难地靠在了医疗床的靠背上！这个动作牵动了他沉睡万年的肌肉和尚未完全激活的神经，带来一阵剧烈的痛苦，让他头盔下的面容瞬间扭曲，呼吸也变得沉重而急促，仿佛风箱一般。
但他不管不顾，透过那古老的目镜，死死地“盯”着卡尔加，用那沙哑而激动的声音，几乎是嘶吼着说道：
“你们……不相信我？！认为我在说谎？！”
他的声音因激动而颤抖，却带着一种不容置疑的、源自灵魂深处的决绝：
“我！卡修斯·沃拉克斯！以影月苍狼昔日的荣耀起誓！以我们第十六军团曾经扞卫帝皇、开疆拓土的赫赫战功起誓！”
他深吸一口气，仿佛用尽了灵魂最后的力量，一字一顿，清晰地宣告：
“我们——我和我的大连——从来！没有！背叛过帝皇！”
他的声音陡然拔高，充满了无尽的恨意与悲凉，指向那早已湮没在历史尘埃中的名号：
“背叛的……是那些拥抱了黑暗力量的渣滓！是那些自甘堕落的……荷鲁斯之子！”
话音落下，他仿佛被抽空了所有力气，重重地靠回床背，胸膛剧烈起伏，只有沉重的呼吸声在实验室内回响。这番用生命起誓的呐喊，耗尽了他刚刚积聚起来的所有能量。
看着卡修斯如此激烈的反应，卡尔加的眼神微微动了一下。这种发自灵魂的呐喊，不似作伪。那是对自身忠诚被玷污的极致愤怒，是对昔日荣耀的执着坚守。
“卡修斯连长，你误解了。”卡尔加的声音放缓了一些，但依旧保持着必要的距离和权威，“我们并非不相信你。恰恰相反，正因为你的身份特殊，你的经历可能涉及帝国尘封的历史，我们必须采取最审慎的态度。我们需要将你的情况，向更高层级——基里曼大人——进行汇报。在得到明确的指示前，为了你也为了所有人，你需要暂时留在这里，接受必要的观察和照顾。”
他环顾了一下这间设备齐全的实验室，语气郑重：“我可以向你保证，只要你的忠诚经得起考验，极限战士，乃至整个帝国，绝不会亏待任何一位坚守信念的战士。我们会为你提供一切所需。”
听到卡尔加的解释，卡修斯激动的情绪似乎平复了一些，但他依旧沉默着，仿佛在消化这复杂的局面。
卡尔加见初步沟通已经完成，便准备转身离开，将空间留给沃拉克大医师进行后续的医疗处理。
然而，就在他刚刚转过身，迈出一步时，卡修斯那沙哑的声音再次响起，叫住了他：
“等等……”
卡尔加停下脚步，回过头。
卡修斯靠在床背上，头盔微微转动，似乎透过那厚重的装甲，望向未知的虚空，问出了一个沉重到足以压垮灵魂的问题：
“我……沉睡了……大概多久？”
卡尔加沉默了一瞬，然后用一种平静却蕴含着巨大信息量的语气，清晰地回答道：
“根据我们的初步测算……大约，一万年左右。”
“一……万年……”卡修斯喃喃地重复着这个数字，那声音轻得几乎听不见，仿佛无法理解这个时间跨度所代表的含义。万年……足以让星辰陨落，让文明兴衰，让传说化为尘埃。
紧接着，他问出了第二个，也是更加关键的问题，那声音中带着一丝不易察觉的、对未知时代的恐惧与茫然：
“那……现在的帝国……变成什么样子了？”
这个问题，让卡尔加的身形微微一顿。他深吸了一口气，仿佛在组织语言，如何向一位来自万年前的战士，描述这沧海桑田的巨变？如何告诉他帝皇已身居黄金王座万年，如何告诉他帝国在无尽的战争与黑暗中挣扎求存？
最终，卡尔加选择了用一种相对温和、甚至带着一丝维护意味的方式回答，他不能让这位刚刚苏醒、内心充满创伤的古老战士，直接面对那过于残酷的现实：
“卡修斯连长，”卡尔加的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的坚定，“帝国，还是你所熟悉的那个帝国。这一点，从未改变。”
他迎着卡修斯那仿佛透过目镜投射过来的、带着探寻与迷茫的目光，继续说道：“帝皇，仍然是那个受人敬仰、指引人类前进的帝皇，他光芒依旧，照耀着我们的道路。”
他的语气带着一种属于极限战士的、近乎固执的信念：“至于那些背叛者……他们不过是帝国在伟大前进道路上，所遭遇的些许风霜与考验罢了。帝国，依旧屹立。”
说完这些，卡尔加不再停留，对着沃拉克大医师微微颔首，便转身大步离开了实验室。厚重的舱门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外。
实验室内，只剩下卡修斯·沃拉克斯，以及正在为他进行详细检查的沃拉克和医护人员。
卡修斯静静地靠在床上，一动不动。他的目光，不由自主地垂下，落在了自己身上那套蓝白涂装、带有披肩装饰、象征着昔日影月苍狼荣耀的动力甲上。
帝国……依旧？
帝皇……依旧？
背叛者……只是些许风霜？
那个极限战士战团长的话语，在他脑海中回荡。是真的吗？还是……只是为了安抚他而编织的善意谎言？
他一万年前的兄弟们……那些选择了不同道路的兄弟们……他们现在怎么样了？那些没有背叛的……还有活着的吗？
无数的疑问，如同潮水般涌来，将他那颗刚刚苏醒、尚且脆弱的心灵，淹没在历史的迷雾与时代的鸿沟之中。他感到一种前所未有的孤独与迷茫，仿佛一个被时间抛弃的幽灵，闯入了一个既熟悉又陌生的世界。
卡尔·霍恩带领着不屈终结者小队，圆满完成了对“痛苦箴言号”深处残余威胁的清剿任务。他们如同最有效率的净化熔炉，将那些躲藏在战舰钢铁内脏中的恶魔实体和混沌残留一一拔除，为技术军士们的全面维修扫清了最后的障碍。
当小队通过对接通道，带着一身硝烟与肃杀之气返回到“马库拉格之耀号”时，战舰内部已然恢复了往日的秩序与忙碌，只是空气中依旧隐约残留着大战后的紧张与修复工程的喧嚣。
卡尔卸下动力甲，换上日常的作战服，正准备前往医疗区探望卢娜，顺便了解一下德克兰的情况。他刚踏入第一连的专属休息区，就听到几位正在休整的老兵在低声交谈。
“……听说了吗？卡托尼亚那家伙醒了！”
“醒了？这么快？他伤得可不轻。”
“是啊，刚醒没多久。不过听说状态有点奇怪，心率很高，呼吸也很急，像是被什么东西吓醒的。”
德克兰醒了？
卡尔的心猛地一紧。他立刻改变了主意，现在还不是去看望德克兰的时候。以德克兰刚苏醒的状态，尤其是可能还受到那异常情况的影响，自己贸然前去询问，恐怕会适得其反，甚至可能刺激到他。他决定耐心等待，等德克兰的情况稳定下来，再找合适的时机，以兄弟的身份，心平气和地与他谈一谈。
而在医疗区的重症监护室内，情况确实如那些老兵所言。
德克兰·卡托尼亚已经从漫长的昏迷中苏醒过来。他躺在医疗床上，身上依旧连接着监测生命体征的管线，原本壮硕的身躯因伤势和沉睡显得有些虚弱。但此刻，他最引人注目的并非伤势，而是他那极不稳定的生理状态。
监测屏幕上，他的心率曲线剧烈地上下波动，远高于正常苏醒后的水平。他的胸膛急促起伏，呼吸粗重而短促，额头上布满了细密的冷汗，古铜色的皮肤下，肌肉不时无意识地痉挛般抽动。他那双刚刚睁开的眼睛里，布满了血丝，瞳孔深处残留着一种未能完全褪去的、混合着愤怒、暴戾与……一丝难以言喻的惊悸。
他确实像是从一个极其可怕、极其激烈的噩梦中被强行惊醒。
而事实上，他也确实如此。
在他的意识深处，在那片被强行拖入的、由恐虐力量编织的噩梦领域中，他刚刚经历了一场“漫长”而“绝望”的折磨。
就在他昏迷期间，他的意识并未得到真正的安宁，而是再次沉沦到了那片熟悉的、令人作呕的骸骨平原。暗红色的天空低垂，远处永恒回荡着战争的喧嚣，空气中弥漫着铁锈与血腥的浓烈气味。
而这一次，那座高耸入云的黄铜王座，不再沉默。
那个端坐于王座之上的、如同山岳般庞大的恐怖身影，将蕴含着无尽战争怒火与杀戮欲望的目光，再次投注到了德克兰的意识体上。
“勇猛的战士……你回来了……”那如同万千战场同时咆哮的声音，直接轰击着德克兰的灵魂，“你的勇猛……你的无畏……在之前的战斗中，展现得淋漓尽致……”
那声音带着一种扭曲的“欣赏”：“看看你，拥有如此强大的战斗本能和毁灭欲望，却甘愿屈居于那些僵化的教条之下，成为一名……普通的战士？这是对天赋的浪费！是对力量的亵渎！”
德克兰的意识在最初的压迫感过后，猛地清醒过来。愤怒瞬间压倒了恐惧，他对着那巨大的身影，发出了狂暴的怒骂，用尽了他所能想到的所有亵渎与鄙夷的词汇，痛斥这邪神的蛊惑与无耻！
然而，他的怒骂并未激怒恐虐，反而让那血神感到……有趣。
“有趣的灵魂……倔强，而又充满力量……”恐虐的声音轰鸣着，“既然你崇尚力量，崇尚战斗……那么，就让你见识一下，什么才是真正的强者！什么才是……毁灭的极致！”
话音刚落，德克兰就感到一股无法抗拒的力量作用在他的意识体上，强迫他转过身。
然后，他看到了。
就在他身后不远处，一个庞大、狰狞、散发着几乎要让他意识崩溃的恐怖气息的身影，如同从血池中爬出的噩梦，矗立在那里！
它有着暗红色的、如同被剥皮般的粗糙皮肤，肌肉虬结膨胀到非人的程度。头上插满了粗大的、如同刑具般的金属钉子，背后伸展着一对破烂却依旧遮天蔽日的巨大蝠翼。它的手中，握着一柄巨大到夸张、流淌着岩浆般能量的恶魔战斧。它张着布满獠牙的巨口，腥臭的涎水不断滴落，那双燃烧着纯粹毁灭欲望的发光眼睛，如同锁定猎物的毒蛇，死死地盯住了德克兰！
升魔原体——安格隆！恐虐座下最疯狂、最嗜血的恶魔王子！
德克兰的心瞬间沉到了谷底。该死！他最近可听说了这个怪物的名头！在军团的历史记载和混沌的恐怖传说中，安格隆都是最不能招惹的存在之一！自己怎么可能……怎么可能是这种怪物的对手？！
一股源自生命本能的恐惧，几乎要冻结他的思维。
但是，就在这极致的恐惧之中，另一股情绪如同火山般爆发出来——那是属于极限战士的骄傲，是属于德克兰·卡托尼亚的、绝不低头的倔强！
绝不能退缩！
绝不能在这个该死的邪神面前，丢了帝皇的脸！丢了极限战士的脸！丢了……兄弟们的脸！
“啊啊啊啊啊——！！！”德克兰的意识体发出了震耳欲聋的、混合着恐惧与决绝的怒吼！他明知道是螳臂当车，明知道是飞蛾扑火，但他依旧挥舞着意念构成的拳头，如同扑向山岳的疯狗，悍不畏死地朝着那巨大的恶魔原体冲了过去！
结果，不言而喻。
这根本不能称之为战斗，而是一场单方面的、残酷到极致的凌虐与殴打。
安格隆甚至没有动用它那柄可怕的战斧，只是用那巨大的、覆盖着角质层的爪子，如同拍打苍蝇般，一次又一次地将德克兰的意识体拍碎、捏扁、踩进骸骨地面！
每一次“死亡”，德克兰的意识都会在剧痛中重组，然后再次咆哮着冲上去，再次被毫无悬念地摧毁。恐虐的力量维持着这个循环，让德克兰一遍又一遍地体验着绝对力量差距下的绝望与痛苦，试图用这种方式磨灭他的意志，让他屈服，让他承认自己的“弱小”与“需要力量”。
“臣服……拥抱杀戮……你将获得与它比肩的力量……”恐虐的低语如同魔音灌耳，在每一次“死亡”与“重生”的间隙中回荡。
不知“过了多久”，当德克兰的意识几乎要被这无尽的折磨彻底撕碎、同化时，一股外来的、强大的医疗灵能刺激，终于将他从那血腥的魔域中强行拉回了现实。
他猛地睁开眼，回到了医疗舱，回到了现实。但梦中那被安格隆无数次撕碎的痛苦与绝望，那濒临崩溃的恐惧，以及那绝不屈服的怒吼，却如同烙印般，深深地刻在了他的灵魂深处，化为了此刻急促的心跳、沉重的呼吸和眼中未能散去的暴戾血丝。
他活了下来，没有屈服。但恐虐的阴影，已然如同附骨之疽，更深地缠绕上了他的灵魂。