“陛下……下落不明，生死未卜……”
这短短几个字，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了沈清辞的心脏，让她瞬间窒息，眼前一片发黑，整个世界仿佛都在旋转、崩塌。她紧紧攥着那封染血的军报，指节因用力而泛白，身体控制不住地微微颤抖。
景琰……那个在北境雪原与她并肩作战、那个在永寿宫将太子托付给她、那个在她南下前目光复杂地叮嘱她小心的男人……竟然……
楚夜连忙扶住几乎软倒的姐姐，感受到她身体的冰凉和颤抖，心中亦是沉痛万分。他虽未见过这位姐夫，但深知姐姐与皇帝之间的情谊非同一般，更明白皇帝此刻的安危关系着整个大靖的存亡。
“姐姐！姐姐你振作一点！”楚夜急切地呼唤，将内力缓缓输入沈清辞体内，助她稳住心神。
沈清辞猛地深吸几口气，强行将那几乎要将她吞噬的恐慌与绝望压了下去。她不能倒下！绝对不能！翊儿还在京城，景琰生死未卜，北境危在旦夕，江南迷雾重重……她若倒了，这一切该怎么办？
她站直身体，尽管脸色依旧苍白得吓人，但眼神已然重新凝聚起如同寒星般的光芒，那是一种被逼到绝境后迸发出的、更加坚韧的力量。
“详细情况！北境大营如何被破？韩将军如何殉国？陛下……陛下是在何处失踪的？”她的声音沙哑，却带着不容置疑的冷静，一连串的问题如同连珠炮般问向那名玄夜密使。
密使跪在地上，悲痛地禀报：“回娘娘，是郭啸天那国贼！他引北狄主力找到了一条隐秘小路，绕开了赵将军的防线，突袭大营！韩震将军力战不退，身陷重围，最终……最终被万箭穿心，壮烈殉国！陛下在石头和影卫护卫下向雪山撤退，最后传来的消息是……是消失在一条雪山岩缝之中，北狄人正在大肆搜山……”
雪山岩缝……沈清辞的心再次揪紧。北境雪山环境恶劣，岩缝深处更是危机四伏，景琰重伤未愈，体内寒毒未清……
景琰，你一定要撑住！一定要等我！
巨大的担忧和想要立刻北上寻夫的冲动，如同烈火般灼烧着她的心。但理智告诉她，不能！此刻北上，且不说路途遥远，能否及时赶到，就算赶到，面对北狄大军和守灯人的势力，她又能做什么？无异于羊入虎口！
而且，江南之事，同样关乎重大！守灯人亲自南下，寻找“圣女血脉”，其背后定然隐藏着更大的阴谋。若让其得逞，后果不堪设想！楚家的血海深仇，沈清辞从未有一刻敢忘！如今弟弟楚夜就在身边，线索指向林家与冰原遗族，这或许是揭开当年真相、为楚家满门报仇雪恨的最佳时机！
北上？还是留在江南？
一边是生死未卜的夫君与岌岌可危的国运，一边是血海深仇与可能扭转局面的关键线索……
这前所未有的艰难抉择，如同两座大山，压得沈清辞几乎喘不过气。她闭上眼，脑海中闪过萧景琰坚毅的面容，闪过萧允翊苍白的小脸，闪过楚家老宅那冲天的火光……
楚夜看着姐姐那挣扎痛苦的神情，心中不忍，沉声道：“姐姐，北境情况危急，陛下安危系于一线。江南之事，交给我！我定会查清‘圣女’真相，揪出林家与冰原遗族的勾结，为我们楚家讨回公道！”
沈清辞缓缓睁开眼，看向弟弟，摇了摇头，声音带着一种破釜沉舟的决绝：“不，楚夜。你不能一个人留在这里。守灯人亲自坐镇，林家狡诈，你孤身一人，太危险了。”
她顿了顿，目光变得深邃而坚定：“而且，我忽然想到一件事……或许，江南与北境，并非毫无关联。”
“姐姐的意思是？”楚夜疑惑。
沈清辞走到桌案前，将她一直随身携带的那本母亲留下的《楚门医案》轻轻摊开，翻到记载着“冰渊之息”、“寒毒”、“异族血脉”以及那些古老符号的篇章。
“楚夜，你看。”她的手指划过书页上那些潦草却蕴含深意的笔记和图案，“母亲留下的这本医案，绝不仅仅是一本医书。它更像是一本……记载着楚家与冰原遗族千年纠葛、以及如何应对那股冰寒之力的……秘典！”
她指着其中一页上，那个与萧景琰带回的黑色碎片上类似的星辰图案，旁边还有一行小字注解：“星钥指引，遗藏之地，蕴阳克阴。”
“星钥……遗藏……蕴阳克阴……”楚夜喃喃念道，眼中闪过一丝明悟，“姐姐，你是说，这医案中，可能隐藏着找到克制守灯人冰寒之力方法的线索？而且这线索，可能与某个‘遗藏’有关？”
“没错！”沈清辞语气肯定，“我一直觉得，守灯人如此执着于‘圣女血脉’，绝不仅仅是为了制造一具强大的‘容器’那么简单。这‘圣女血脉’本身，或许就是开启某个关键之地的‘钥匙’，或者……其血脉中蕴含着某种能对抗甚至掌控冰渊之力的特质！而这，很可能就记录在楚家世代守护的秘密中，被母亲以医术的形式，隐藏在了这本医案里！”
这个推断，让楚夜精神大振！如果真能找到克制守灯人的方法，那对于北境战局，对于铲除冰原遗族，无疑是决定性的！
“所以，姐姐你的决定是……”楚夜看向沈清辞。
沈清辞合上医案，目光决然：“我们必须双管齐下！楚夜，你留在江南，利用你对本地和遗族的了解，继续暗中调查林家，寻找真正的‘圣女’下落，并设法弄清守灯人接下来的具体计划。同时，我会立刻梳理《楚门医案》，寻找关于‘星钥’、‘遗藏’和克制寒力的线索！”
她看向北方，眼神忧虑却坚定：“至于北境……我相信景琰，他绝非短命之人，定能逢凶化吉！而且，赵匡将军已然南下，他击退守灯人后，定会立刻北上救援！我们现在贸然北上，不仅于事无补，反而可能打乱部署，陷入被动。我们要做的，是在江南，找到能从根本上解决问题的钥匙！”
景琰，对不起，此刻我不能立刻去寻你。但请你相信我，我在这里所做的一切，同样是为了能早日与你并肩，为了我们能有一个安稳的未来！
楚夜明白了姐姐的苦心与深谋远虑，重重点头：“姐姐，我明白了！江南之事，交给我！你专心破解医案秘密！”
姐弟二人迅速分工，楚夜立刻着手安排人手，加强对林府的监控，并开始利用自己的渠道，搜寻那个可能存在的、真正的“圣女”下落。
而沈清辞，则将自己关在静室之中，废寝忘食地研读那本厚重的《楚门医案》。她不放过任何一个字符，一幅草图，一句看似无关的注解。结合萧景琰从冰眼带回的信息，结合楚夜带来的关于冰原遗族的情报，她试图从这浩如烟海的医学记载中，剥离出那被刻意隐藏起来的、关乎命运的秘密。
时间一点点过去，窗外天色由明转暗，又由暗转明。
沈清辞的眼眸中布满了血丝，但她精神却愈发亢奋。她发现，医案中许多治疗罕见寒症的方剂，其用药思路，并非单纯驱寒，更像是在……引导和平衡一种体内的“阴寒本源”？而那些关于“异族血脉”的记载，也隐隐指向一种与常人迥异的、仿佛能与冰雪沟通的奇特体质……
就在她感觉快要抓住什么关键的时候，她的目光，再次落在了那页描绘着星辰图案的纸上。图案旁边，还有几味看似普通、却让她觉得有些蹊跷的药材名称被圈了出来：朱砂、赤石脂、阳起石、百年血竭……这些都是至阳之物。
而在这几味药名的下方，有一行几乎被磨损的、需要对着灯光仔细辨认才能看清的小字：
“星辉指引，龙脉汇聚之地，阳极生阴，阴极阳藏，造化之机，在于……平衡。”
龙脉汇聚之地？阳极生阴，阴极阳藏？平衡？
沈清辞反复咀嚼着这几句话，脑海中仿佛有电光闪过！她猛地站起身，快步走到悬挂着的大靖疆域图前，目光死死盯住了大靖北方，那条横贯东西、被誉为帝国龙脉的——苍茫山脉！
难道……楚家守护的秘密，那所谓的“遗藏”，那能“蕴阳克阴”的关键，就藏在这苍茫山脉的某处？！一个至阳之地，却孕育着克制至阴之力的奥秘？！
而几乎就在她产生这个念头的同一时间，静室的门被轻轻敲响，楚夜的声音带着一丝压抑的激动传来：
“姐姐！有消息了！我们可能……找到那个真正的‘圣女’了！”
沈清辞猛地打开房门，看向楚夜：“在哪里？！”
楚夜神色复杂，低声道：“根据我们多方查探和林家内部眼线提供的零星信息汇总，那个可能拥有‘圣女血脉’的女孩，并不在林府，也不在苏州……她很可能被林文渊秘密送往了……苍茫山脉南麓，一个与林家有关、名为‘红叶镇’的地方！”
红叶镇！苍茫山脉！
沈清辞的心脏，在这一刻，剧烈地跳动起来！