营房里静了一瞬，只有灯芯燃烧的细微噼啪，和窗外永恒剑网低沉的嗡鸣。
空气里弥漫着劣质烟草的余味，混合着一种更深的、名为“宿命”的气息。
上官水流靠在轮椅上，墨绿色的长发在昏黄灯光下流淌着幽暗的光泽。
他端起桌上的粗瓷杯子，抿了一口温水，喉结轻轻滚动，仿佛在吞咽一个世纪的沉重。
“世界树，种在我中城北部的宅院里。”他的声音不高，像在叙述一件久远的往事，却又带着一种穿透时光的清晰，“它长啊长，根须像无数沉默的墨绿色巨龙，在黑暗的地底无声地穿行、蔓延。”
他苍白修长的手指，无意识地在轮椅扶手上轻轻叩击，仿佛在模拟根须触碰大地的韵律。
“起初，只是感知到宅院周围。邻居家水井里的清冽，墙角潮湿的苔藓，甚至地窖里老鼠窸窣的跑动……都清晰得如同在眼前。”
“后来，根须越扎越深，越伸越远。中城纵横交错的下水道，古老地基的石缝，繁华街道下空洞的防空洞……都成了它延伸的脉络。我的意识随着它，像水银泻地，无孔不入地‘看’着这座黄金之城地下的隐秘。”
他叩击扶手的动作停住了，指尖微微蜷起。
“直到……它触碰到了更深、更远的地方——外城。”
“也是在那时，我发觉了一个……惊天的秘密。”上官水流的声音沉凝下来，墨绿的瞳孔深处，那流转的叶脉光影仿佛凝滞了，“水源。”
“天岚的地下水系，很怪。”他微微蹙眉，似乎在回忆那种怪异的感知，“所有的水流，都像被一只无形的大手牵引着，从同一个方向，同一个源头，汩汩而来……”
他的目光投向营房外那片灰蓝的天幕，仿佛能穿透厚重的土层和遥远的距离。
“那个方向……是外城南区。”
“我想起了虫里。”几个字，像冰冷的石子投入深潭。
营房里落针可闻。
烈火云依和南荣宗象都屏住了呼吸，连斗嘴的力气都忘了。
虫里，那个被皇室列为禁地、吸血鬼帕梨娜的藏身之地，竟然是……天岚的水源？！
“随着世界树的根须不断向那个方向延伸、探查，我愈发确定了。”上官水流的声音带着一种冰冷的穿透力，“水脉的源头，那庞大而精密的网络核心，就深藏在虫里的地底深处！而且……”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的沉重，“那水源，并不丰沃。
如同一条绷紧的弦，维系着整个天岚地下水的平衡，脆弱得惊人！但我不能再任由世界树发展了……”
说到这，上官水流沉默了。
“为什么不往下发展了？！”烈火云依急不可耐地追问，火红的眉毛几乎拧在一起，身体前倾，手不自觉地按在了膝盖上。她性子直，最受不了这种话到关键处留半句的憋闷。
南荣宗象墨蓝色的瞳孔骤然收缩，世家子弟的敏锐让他瞬间联想到了什么。
他修长的手指无意识地捻着腰间银剑的剑穗，声音低沉地接道：“我听家父提起过，大约十五六年前，天岚曾有过一次旱灾。外城许多水井干涸，中城用水也一度紧张，后来……似乎不了了之了。”
他抬眼，目光锐利地看向上官水流，“想必……”
“是的。”上官水流微微颔首，肯定了南荣的推测。
他墨绿的眸子在昏暗光线下显得格外深邃。“如果我的推断不错，虫里就是天岚唯一的、真正的命脉水源。它并非取之不竭，甚至可以说是……岌岌可危。
任由世界树的根系本能地、贪婪地朝着水源核心生长、汲取，后果不堪设想。地脉失衡，水源枯竭……将是真正的生灵涂炭。”
他缓缓闭上了眼睛，仿佛在压抑那想象中末日般的场景。再睁开时，眼底却燃起了一丝极其微弱、却又无比执拗的火苗。
“但是……”
“但是什么？”烈火和南荣异口同声，心都提到了嗓子眼。
“但是世界树的力量，我的力量……不可估量。”上官水流的声音陡然拔高了一线，带着一种钢铁一般的信念，与他平日里的淡漠判若两人。
“它的根系若能伸展到足够丰沛的水源之地，其反馈回来的磅礴生机与力量……必然能撼动这笼罩天岚数百年的铁甲困局！甚至……甚至能撕开这天穹剑网，让人类毫无顾虑看见真正的天空，前往剑网之外的旷野！”
他喘息了一下，胸膛微微起伏，显然这番话说得并不轻松。他重新靠回椅背，声音恢复了平静，却更加凝重。
“而要做到这一点，只有两条路可走。”
“其一，解开虫里之谜，弄清水源的根本，或许能找到维系它、甚至扩大它的方法。但这凶险莫测，现如今的虫里比一百多年前还要戒备森严。”
“其二，”他墨绿的瞳孔扫过面前两人年轻而充满力量的脸庞，“前往剑网之外！在荒漠深处，在铁甲军团盘踞的死地之下，寻找可能存在的……新的水源！然后，引导世界树的根系，有目标地、安全地向着那新的生命之泉蔓延！”
上官水流再次端起水杯，这次喝了一大口，喉结滚动，像是在平息内心的激荡。他放下杯子，目光平静地落在烈火云依和南荣宗象身上。
“我之所以跟你二人讲这些事，”他的声音恢复了惯常的温和，却带着千钧的分量，“一者，观你二人本性纯善，心中自有沟壑，非为私利不择手段之辈。”
“二者，你二人天赋卓绝，经过这些日子的磨砺，已达‘域’之境界，多经历实战，即便面对铁甲军团亦所向披靡。”
“三者……”他微微停顿，嘴角牵起一丝洞悉一切的了然笑意，“你二人，目标都是加入了‘守望者’。”
南荣宗象心头剧震！瞳孔猛地一缩！知道自己选择守望者的人寥寥几人！
上官水流足不出户，竟已了如指掌！
这是世界树的力量？
根须所至，莫非王土……
他握着剑穗的手指不自觉地收紧，指节微微发白。
“你？加入守望者？！”烈火云依的反应则直接得多，她像被踩了尾巴的猫，猛地扭头瞪着南荣宗象，红宝石般的眼睛里充满了难以置信……
“你个养尊处优的纨绔子弟？！放着金光闪闪的皇家卫不去，跑去剑网外面送死？！鬼信！上官先生，你是不是得着假情报了？”她声音又高又尖，带着浓浓的质疑和不屑。
南荣宗象被她那声“纨绔”和“送死”刺得脸一沉，方才那点震动瞬间被怒火取代。他霍然转头，墨蓝长发无风自动，眼神冰冷地回视烈火：“我去哪，貌似跟你烈火云依没有半个铜板的关系。粗鄙无知，管好你自己的泼妇之口！”
“你说谁是泼妇？！”烈火“腾”地站起来，手按在了腰间的刀柄上，周身火红的剑意隐隐升腾，营房里的温度仿佛都升高了几分。
“够了。”
两个字，声音不大，却像带着千钧之重的冰棱，瞬间冻结了即将爆发的火星。
上官水流抬起了手。那只手苍白，修长，看起来毫无力量。他只是轻轻地在轮椅扶手上虚虚一按。
没有剑气纵横，没有威压如山。
但烈火云依周身升腾的灼热剑意，如同被无形的冰水兜头浇下，“嗤”的一声，瞬间偃旗息鼓。
她按在刀柄上的手像被烫到一样猛地松开，身体不由自主地坐回了凳子上，脸上还带着一丝茫然和惊悸。
南荣宗象也感觉一股奇异的、带着浓重草木清冽气息的凉意拂过心头，那翻腾的怒火竟被无声无息地压了下去，只留下一种空落落的无力感。他别过脸，冷哼一声，却也不再言语。
上官水流收回手，墨绿的眸子平静无波，仿佛刚才那无形的压制只是错觉。
“休息。”他淡淡地说，声音里带着不容置疑的疲惫，“明天，训练继续。”
他不再看两人，自顾自地摇动轮椅，缓缓转向营房内侧那张简陋的木床。灯光将他清瘦的背影拉长，投在斑驳的土墙上，像一棵扎根于阴影的、沉默的古树。
营房里只剩下沉重的寂静。
窗外，灰蓝的天幕下，淡金色的剑网符文依旧在不知疲倦地流淌，发出永恒不变的嗡鸣，如同禁锢世界的叹息。