北境的寒气依旧在血脉中凛冽游走，像是一条蛰伏于冰层下的蛇，沿着经脉蜿蜒而上，缓缓盘踞于心口。吴浩的脚步未曾停歇，靴底踩碎的雪粒发出细碎的哀鸣，可他能清晰感觉到体内那股异样的波动——当星髓嵌入沙盘的瞬间，仿佛有人在他识海深处点燃了一根引信，某种沉睡千年的契约正裹挟着冰霜的气息悄然苏醒。他攥紧了腰间冰魄剑的剑柄，剑鞘上凝结的霜花簌簌坠落，在雪地上砸出细小的坑洞。
他不知道的是，就在他转身离开狼群营地的那一刻，识海深处传来一声极轻的碎裂声。那声音像是冰面初裂，细微得几乎难以察觉，却又带着某种不可逆的决绝。他的右耳突然刺痛了一下，眼前闪过无数破碎的幻象：冰封的断崖、染血的祭坛、还有白衣人将剑刃刺入自己心脏的场景。
他继续前行，穿越一片被风雪掩埋的山谷。风雪卷着冰晶扑在脸上，像刀割般刺痛。忽然，前方雪堆中传来微弱的抽搐声，像幼兽临死前的呜咽。吴浩脚步一顿，剑眉骤然蹙起，靴尖碾碎的雪粒下露出半截发黑的衣角。他缓缓蹲下身，指尖触到雪堆的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指甲缝钻进骨髓。
拨开积雪的刹那，他瞳孔猛地收缩——是吴晨曦。
她蜷缩在雪中，如同一尊被遗弃的冰雕。脸色青紫得近乎透明，呼吸微弱得几乎难以察觉，衣衫早已被寒气冻结成硬壳，发梢上凝着冰棱，睫毛结着霜花，像是被献祭在极寒深渊的祭品。她的指尖微微抽动，口中喃喃着什么，声音轻得如同耳语，却在吴浩耳中炸开惊雷：
“哥……救我……”
吴浩心头剧震，指尖颤抖着拂开她脸上凝结的冰碴。他迅速脱下外袍裹住她单薄的身体，将冰冷的人儿紧紧搂在怀中，肌肤相贴的瞬间，他清晰地感受到她微弱的心跳贴着自己的胸膛，像是一缕即将熄灭的火苗，在狂风中摇曳欲灭。
“你怎么会在这里？”他低头在她耳边低吼，声音里压抑着怒意与心疼，“狼群营地的人呢？你怎么敢一个人闯进北境雪原！”
吴晨曦没有回答，只是无意识地往他怀里缩了缩，仿佛他是这世上唯一能抵御寒冷的存在。她的嘴唇冻得发紫，睫毛上结的霜花簌簌掉落，落在他颈间化作刺骨的寒意。
吴浩低头看着她，眼神复杂得如同暴风雪中的夜空。他太了解这个妹妹了——她从来不是个安分的人，幼时偷翻禁书被罚跪祠堂，十五岁瞒着他孤身闯入魔域边陲，如今又为了他强行催动噬魂剑体。可这一次，他分明感觉到，她的体内也残留着某种不属于她的力量——那是噬魂剑体反噬的痕迹，是强行突破境界后的代价。
他左手按住她后颈命门，灵力如丝线般探入她经脉，却被一道狂暴的剑气弹回。右手搭在自己心口，试图以自身灵力为引，稳住她紊乱的气息。冰魄剑斜插在身侧，剑尖上还挂着一滴迟迟未落的血珠，在风中微微颤动，仿佛也在等待命运的宣判。
“你这丫头……”他声音沙哑得像生锈的铁器，“什么时候能让我省点心。”
识海中的沙盘已经安静了许久，像是被冻住了一样。只有偶尔闪过的碎片影像提醒他还活着——那画面里有个白衣人，站在冰渊边缘，把什么东西塞进了自己的心脏。吴浩猛地甩头，试图驱散这些幻象，却听见吴晨曦忽然喃喃了一句：
“哥……别一个人扛。”
他愣了一下，嘴角扯出一丝苦笑，指节因为用力而发白：“我哪有选择的余地？”
他轻轻将妹妹放下，让她靠在一块被风雪侵蚀的岩石边，动作轻柔得像是怕惊醒一个梦。然后他站起身，拍掉衣襟上的雪，拔起冰魄剑，剑锋映出他苍白的脸。剑身上凝结的霜花突然爆开，化作漫天冰晶，他眯起眼望着风雪深处，声音像冰层裂开般清冽：
“现在，轮到我了。”
星髓嵌入沙盘时，吴浩就知道会出事。
但没想到来得这么快。
寒气顺着经脉疯长，像是一头沉睡多年的野兽突然苏醒，撕开了封印它的铁笼。吴浩只觉得胸口一紧，仿佛有人用冰锥在他心脏外面凿洞，寒意顺着血脉钻进五脏六腑，每一根骨头都在咯咯作响。
“呃……”他闷哼一声，单膝跪地，手指深深抠进雪里。积雪下裸露的岩石被刮出五道深痕，指缝间渗出的血珠刚落地便结成红冰。
吴晨曦立刻冲了过来，靴底在雪地上擦出长长的痕迹。她一把扶住他颤抖的肩膀，指尖刚触到他后颈，便被蔓延的冰鳞刺得生疼：“哥！你怎么了？”
“没事。”吴浩咧嘴一笑，嘴角却渗出血丝，在雪地上绽开一朵小小的红梅，“就是有点冷。”
吴晨曦脸色瞬间变了。她伸手探向他的手臂，指尖刚触碰到冰鳞，就被一股极寒之力弹开，虎口发麻。她猛地攥紧拳头，望着他右臂上蜿蜒的冰蓝色纹路，声音都在发抖：“不对劲……这是噬魂剑体都承受不住的寒毒！”
吴浩喘着气点头，喉间滚动的血沫染红了衣襟：“不是毒，是……契约。”
“什么？”
“初代剑尊的意志……封在了我的身体里。”他艰难地笑了笑，指节叩在结霜的岩石上，发出空洞的回响，“他把自己变成了冰封之锁，用来镇压九界本源……而我，是他选中的人。”
吴晨曦瞳孔一缩，忽然想起宗门典籍中记载的禁忌秘术：“所以你是说，你现在……正在变成他？”
吴浩没有回答，只是抬手按住了心口。冰鳞已经爬到了第三根肋骨，在月色下泛着幽蓝的光，像是某种诡异的图腾。他忽然想起十年前那个雪夜，师父将冰魄剑交给他时说的话：“此剑认主，但代价是……你的灵魂。”
“不行，我不能看着你这样！”吴晨曦忽然咬牙，眼中闪过一抹决然。她猛然后退一步，指尖划过掌心，血珠滴落的瞬间，空中浮现出六枚血色符文。
“你想干嘛？”吴浩瞪大眼，挣扎着要站起来，却被寒意钉在原地。
“帮你祛毒。”她低声说，声音轻得像是怕惊散风雪，“用噬魂剑体。”
“你疯了？”吴浩猛地抓住她的手腕，却发现她的脉象乱得惊人，“你知道这会反噬的吗？你刚刚突破……”
“我知道。”吴晨曦直视着他，指尖的鲜血顺着剑身滑落，在雪地上蜿蜒成一道猩红的溪流，“但我更知道，如果你死了，我就真的成了孤家寡人。”
她说完，不等吴浩反应，便将手掌狠狠拍在他的胸口。刹那间，吴浩感觉到一股炽热的力量涌入体内，与冰寒交织在一起。他整个人像是被扔进了火炉又丢进冰窖，经脉中翻滚的剑气将五脏六腑搅得生疼。
“停下！”他低吼，喉咙里涌上血腥味。
吴晨曦却咬紧牙关，额头上青筋暴起，眼白爬满血丝。她体内也开始结冰，从指尖蔓延到小臂，冰晶在月光下折射出妖异的光。
“你这个蠢货……”吴浩怒骂，抬手就想打断她的输入，却发现自己的手臂已经僵硬，动弹不得。他眼睁睁看着她皮肤下浮现出细小的冰裂纹，像是瓷器即将碎裂的征兆。
吴晨曦嘴角溢出鲜血，脸上却带着笑：“哥，你不是总说我太冲动吗？这次……就让我任性一次吧。”
话音落下，她双眼一翻，整个人倒了下去。吴浩拼尽全力接住她，却发现她的皮肤已经开始发紫，睫毛结满了冰霜，像是被冻住的蝴蝶。
“你……你这个傻丫头……”
他颤抖着将她抱紧，指节因为用力而发白。怀中人的体温越来越低，他忽然想起幼时她发高烧，也是这样蜷缩在他怀里，嘴里喃喃着要糖吃。
识海深处，沙盘终于重新亮起。
但这一次，它不再是破碎的模样，而是缓缓旋转，如同一座星辰罗盘。无数光点从虚空中浮现，勾勒出一幅幅画面——
一位白衣男子立于冰渊之巅，手中握着一柄通体透明的剑。剑身嗡鸣，仿佛在抗拒着什么。他忽然笑了一下，将剑插入自己的胸膛。鲜血溅在冰面上，化作一朵朵血莲，随即整个人化作一座冰雕，静静矗立在风雪之中。
吴浩看着那一幕，心中仿佛有什么东西被唤醒。他忽然想起自己昏迷时听到的那个声音：“以身为鞘，以魂为锁。”
“原来如此……”他喃喃道，指尖抚过胸口结霜的衣襟，“初代剑尊，不是为了镇压九界……是为了保护。”
沙盘中浮现出一行字：
【因果锁·轮回锁：非囚牢，乃护盾】
吴浩闭上眼，感受着体内那股寒意。它不再像是一种侵蚀，反而像是某种温暖的拥抱，将他破碎的灵魂一片片粘合。他终于明白，这份冰封，并非诅咒，而是传承。
是守护。
“既然如此……那就让它继续下去吧。”
他松开对寒气的压制，任由它沿着心脉蔓延。寒意如潮水般涌上眼眶，他看见自己指尖凝结出冰花，发梢染上霜白，却意外地感到一种解脱。
当最后一丝意识恢复清明时，吴浩发现自己的心跳变得缓慢而有力，像是有一座冰山在胸腔中沉稳起伏。他低头看去，发现冰鳞已经完全覆盖了胸口，唯独心脏位置留出一片空白。那里，隐隐浮现出一个古朴的纹路，像是三个字——“破局者”。
“呵……”他轻笑了一声，指尖划过那三个字，冰晶发出清脆的响声，“还挺有仪式感。”
他缓缓站起身，将吴晨曦轻轻放在地上，替她拢好衣襟，又将冰魄剑收回鞘中。剑柄上的霜花簌簌掉落，露出下面隐约的刻痕——那是他儿时用剑尖刻下的“曦”字。
风从背后吹来，卷起他的衣摆。远处传来狼群的嚎叫，像是送别的挽歌。他回头看了眼昏迷的妹妹，指尖凝出一道冰晶，轻轻点在她眉心：“你不是祭品，我是。”
然后，他转身，走向风雪深处。
雪地上，吴晨曦的手指微微颤动了一下。
一道红色细线，从她指尖延伸至吴浩的心口。像是某种古老的契约，悄然生效。
冰魄剑忽然发出一声嗡鸣，剑柄上的霜花簌簌掉落。风停了，雪也停了，唯有冰鳞闪烁的微光，照亮了前方的路。
吴浩的脚步，在雪地上留下一道深痕。
下一刻，他胸口的冰鳞开始闪烁，宛如星辰点亮夜空。
他停下脚步，抬头望天。
一道金光，从识海深处爆发而出。
沙盘碎裂。
无数冰晶飘散。
而在那片光芒中，隐约浮现出一个模糊的身影。
白衣胜雪。
剑影如霜。
“欢迎回来。”那人轻声说，声音像是从千年前的风雪中传来。
吴浩张了张嘴，却没说出一句话。他只是抬起手，轻轻握住了那道虚影。风雪再次呼啸而起，这一次，却不再寒冷。