贺凌渊冷漠地看着跪在地上、哭得梨花带雨的两个女人。
他没有再看她们，而是转向了皇后。
皇后谢晚晴自始至终都安静地坐在床边的绣墩上，看着宫女为林知夏擦拭冷汗，神色凝重，仿佛置身事外。直到此刻，她才缓缓站起身来。
“皇上，”她的声音不大，却异常清晰，“臣妾也觉得，此事……颇有蹊跷。”
贺凌渊挑了挑眉：“哦？”
“其一，”皇后走到殿中，目光平静地看着跪在地上的二人，“正如珍妃所言，若她真有心下毒，断不会蠢到用承乾宫独有的玉佩作为信物，这无异于自寻死路，分明是栽赃陷害。”
珍妃闻言，立刻投去一个感激的眼神。
“其二，”皇后又转向宋嘉禾，“丽婕妤虽性情骄纵，却也非愚钝之人。她明知自己禁足在身，皇上又对慧婕妤多有看顾，怎会在此刻，只为了一点巴豆粉，便去冒此奇险？这于情于理，都说不通。”
“其三，”皇后的声音愈发冷冽，眼中闪过一丝精光，“也是最重要的一点。那花房管事王五，不过是内务府一个不入流的管事太监，平日里贪图些小钱便也罢了。可这谋害嫔妃，是诛九族的大罪。晚香居的一个二等太监，承乾宫的一个蒙面人，是如何能让他这般轻易地便被威逼利诱，甘愿冒此奇险的？这背后的动机，是否太过牵强？”
她顿了顿，将所有的疑点汇总，得出了一个让所有人都心头发寒的结论：
“臣妾斗胆猜测，这王五的供词，怕是……早就有人为他准备好了的。他不过是一个被推到明面上的、随时可以牺牲的棋子罢了。而他背后那个真正下毒之人，那个既想害了慧婕妤，又想一石二鸟、将珍妃与丽婕妤一并拉下水的人，还安然无恙地……藏在这深宫之中。”
皇后的这番分析，条理清晰，字字诛心。
珍妃与宋嘉禾都停止了哭泣，怔怔地看着皇后。她们意识到，自己竟在不知b觉中，成了别人棋盘上，用来送死的棋子！
贺凌渊的脸色，阴沉得快要滴出水来。他冷冷地听完了皇后的分析，心中那股烦躁与怒火更盛。他何尝不知这供词来得太快、太巧？何尝不知这栽赃嫁祸的手段太过拙劣？一个蒙面太监还蠢到佩戴着承乾宫的玉佩，生怕别人认不出来？王五一个内务府的老油条，会为了这点好处就冒着诛九族的风险？
这背后定然还有人！
只是……皇后能看出的破绽，他自然也能看出。但他更清楚的是，眼下，王五是唯一的活口，而所有的线索，无论真假，都明晃晃地指向了晚香居和承乾宫！无论是不是栽赃，这两个他最看重的女人，都脱不了干系！
“好，真是好得很！”他怒极反笑，“在朕的眼皮子底下，玩弄这等栽赃嫁祸的把戏！真当朕是傻子吗！”
就在这时，一名慎刑司的掌事太监满身风雪，从殿外跌跌撞撞地闯了进来，脸上满是惶恐与焦急。
“启禀皇上！皇后娘娘！”他“噗通”一声跪倒在地，声音都在发抖，“慎刑司……慎刑司出事了！”
“何事如此惊慌？”皇后见状，心中也是一沉，厉声问道，“可是那几个奴才招了？”
掌事太监将头重重地磕在地上，声音沙哑：“皇上……皇后娘娘……出……出事了！那……那晚香居的宫女秋儿，嘴硬得很，任凭怎么上刑，都只哭喊冤枉，一口咬定自己从未指使过小路子。而那太监小路子，也硬气，反咬一口，只说是秋儿指使他去办的，旁的便什么都不肯说了。”
“废物！”贺凌渊听完回报，终于忍无可忍，怒斥道，“那王五呢！可问出那蒙面太监的样貌了？”
“王五……王五他……”掌事太监的声音带着绝望的颤音，“奴才们……奴才们正按您的吩咐，逼问他那蒙面太监的样貌、身形、口音等细节……谁知……谁知他趁着奴才们去取纸笔，准备让他画押的间隙，竟……竟一头撞死在了牢房的墙上！”
“什么？！”
贺凌渊与皇后齐齐色变。
掌事太监的声音抖得更厉害了：“等……等我们发现时，人……人已经彻底没气了……”
死无对证。
这四个字，如同一道惊雷，在死寂的缀霞轩内轰然炸响。
所有的线索，都在这一刻，彻底断了。
皇后看着皇帝那张阴沉得可怕的脸，又看了看地上那两个早已面无人色、浑身抖如筛糠的妃嫔，心中一片冰凉。
贺凌渊的怒火在这一刻终于彻底爆发。他猛地转身，一脚踹翻了身旁的炭盆，火星与炭灰四溅！
“废物！”他指着那个还在地上发抖的慎刑司掌事太监，声音是从未有过的暴戾，“一群废物！连一个嘴都撬不开，一个活口都看不住！朕养着你们，是让你们来给朕看戏的吗？！”
皇后见状，心中亦是一寒。她清楚，皇上的雷霆之怒，固然是气奴才办事不力，但更多的，是被这幕后黑手竟敢公然在慎刑司灭口的滔天大胆所激怒——这不仅是在挑衅皇权，更是在践踏她这位中宫皇后的脸面！她强压下心中的震怒与寒意，对着身旁的云舒递去一个沉稳的眼色。
“云舒，”她的声音依旧沉稳，“你即刻带人去一趟慎刑司，将那小路子和秋儿分开看押，不许任何人接近。另外，立刻去查，查那王五的底细，他入宫几年，家里还有什么人，平日都与谁交好，一桩桩一件件，都给本宫查个水落_shi_出！本宫倒要看看，是哪个魑魅魍魉，敢在本宫的眼皮子底下装神弄鬼！”
李德福站在皇帝身后，见皇后已经有条不紊地安排了下去，他也微微垂下眼帘，心中同样翻起了惊涛骇浪。他比皇后更清楚皇上的心思，也更明白这盆脏水泼得有多“巧妙”。他不动声色地对着身后的小太监比了个手势，示意他也立刻派人，循着那“兰花玉佩”和“蒙面太监”的线索，去暗中查访。