北狄王帐连成一片，灯火在风中摇曳，像草原上鬼火。
沈决站在沙盘前，手指捻起一枚代表大蔺边境哨所的小旗。
他很笃定，蔺宸那个被情分冲昏头的皇帝，一定会派人来。
要么是哭哭啼啼送赎金的使团，要么是急着送死的先锋营。
他布下的天罗地网，就等着收鱼。
夜风卷起沙砾，打在帐篷上，发出干燥的摩擦声。
整个营地都睡着了，巡逻兵的脚步声懒散，火堆旁有人在打鼾。
没人看见，十道黑影贴着地面游走，像蛇。
靴底碾过沙砾，没有发出一点声音。
巡逻兵的火把光扫过，他们就缩进帐篷投下的阴影里，连呼吸都和风声混在一起。
他们是蔺宸的影子，“影卫”。
一处偏僻的帐篷，帘子缝里透出昏暗的光，混着一股草药和馊味的恶臭。
王崇被两个北狄士兵按在地上，脸颊贴着冰冷的泥土，手臂被扭到身后，脱臼的肩膀传来一阵阵麻木的钝痛。
一个瘦得像骷髅的巫医，端着一碗黑漆漆的药汁走过来，脸上是那种看到猎物挣扎的狞笑。
药汁的气味钻进鼻腔，王崇的胃里一阵抽搐。
他被捆着，但眼睛没停。他在飞快地计算。帐篷的支撑杆，墙角堆着的马鞍，门口帘子的厚度，甚至外面风吹的方向。
就算死，也要把逃出去的路刻在脑子里。
巫医的笑声像指甲刮过陶罐，他蹲下，捏住王崇的下巴，想把那碗东西灌进去。
碗沿刚碰到王崇干裂的嘴唇。
帐篷的布帘被风无声地吹开一角。
光线暗了一下。
按着王崇左肩的士兵后颈一凉，身体像被抽掉骨头，闷哼都没发出一声，脸就砸进了地上的草屑里。
另一个士兵刚察觉不对，想转头，一道影子已经贴上他的后背。一只手捂住他的嘴，另一只手里短刃的寒光，在他脖子上轻轻一抹。
温热的血溅在王崇的脸上。
那巫医瞪大眼睛，手一抖，碗“哐当”掉在地上，黑色的药汁溅得到处都是。
他没有尖叫，而是反手去摸手腕上挂着的一串铜铃。
就在他手指即将碰到铜铃的瞬间，一道黑影猛地扑过去，将他死死撞在旁边堆放杂物的架子上。
“哗啦——！”
几个陶罐摔在地上，碎裂的声音在寂静的夜里异常刺耳。
帐篷里的影卫动作都停住，侧耳倾听。
帐外传来远处巡逻兵的呵斥声：“什么动静？”
另一个声音懒洋洋地回答：“猫吧，这鬼地方野猫多得是。”
脚步声没有靠近，渐渐远去。
撞倒巫医的影卫松了口气，不再留情，手起刀落，结束了巫医的性命。
领头的影卫走到王崇面前，蹲下身，没说话，从怀里拿出一枚黑铁龙形令牌。
那是蔺宸的私印。
王崇眼中那点认命的死灰，被令牌上的龙纹烫了一下，重新烧了起来，亮得吓人。
他得救了。
另一头，北狄王的金帐里，酒气熏天。
王婧被两个粗壮的侍女架着，身上的囚服被扯掉，换上了一件薄如蝉翼的舞衣。冰凉的丝绸贴着皮肤，让她起了一身鸡皮疙瘩。
侍女推着她，要把她送进那片能吞噬一切的灯火里。
“哥哥......”
她心里念着，指甲掐进掌心。
路过一片草丛时，王婧脚下故意一崴，整个人往前扑倒。
“没用的东西！”侍女低声咒骂，伸手去拽她。
就在手掌接触地面的瞬间，王婧的手指飞快地动了一下，从一株不起眼的矮草上，捻下一片叶子。
她把叶片攥进手心，任由侍女把她粗鲁地拖起来。
金帐门口，守卫掀开帘子，里面传来北狄王粗野的笑声。
侍女用力一推。
王婧顺势抬手，用袖子挡住脸，像是整理头发。藏在袖子里的手指，把那片叶子用力揉碎，墨绿色的汁液渗出来。
她用指尖沾了汁液，飞快地在自己嘴唇上抹了一下。
然后，她放下手，脚步不稳地走进金帐。
“王，人带来了。”
北狄王醉眼惺忪地抬起头，眼睛里闪着狼一样的光。可当他看清王婧的脸，那点欲望立刻变成了暴怒。
王婧的嘴唇，正以肉眼可见的速度肿起来，变成两根紫红色的香肠。她捂着胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是喘不上气。
这模样，哪有半分美感，分明是中了恶疾。
“晦气！”
北狄王一脚踹翻矮桌，酒菜洒了一地。他指着王婧，对侍卫吼：“把这个瘟病的女人拖出去！烧了！”
几个侍卫立刻冲上来。
王婧心里一沉，她算到能脱身，却没算到对方会直接要她的命。
就在侍卫的手要抓住她的瞬间。
“走水了——！马厩走水了——！”
帐外，一声凄厉的尖叫撕破夜空。
营地西侧火光冲天，马匹被惊吓的嘶鸣声，人的呼喊声，乱成一锅粥。
金帐里的侍卫停下动作，朝外看去。
北狄王也骂骂咧咧地冲出帐篷。
混乱中，两道黑影借着立柱的掩护滑进金帐。一人拉起王婧，另一人朝地上丢出一个黑色的铁球。
铁球砸在地上，“嗤”地一声，一股混合着硫磺和干辣椒焦糊味的浓烟喷涌而出，熏得人眼泪鼻涕直流。
“有刺客！”
浓烟中，有人尖叫。
等烟雾散去，金帐里只剩下几个被呛得半死的侍女，王婧的影子都没了。
天边泛起鱼肚白。
沈决被亲卫急促的脚步声吵醒。他披上外衣，大步走向关押王崇的帐篷，心头笼上一层阴影。
帘子被掀开。
晨光照进去，地上三具尸体已经僵硬，空气里混着血和药的怪味。
那个囚笼，空了。
“另一个呢！”沈决的声音发紧。
亲卫的脸白得像纸：“王......王婧姑娘，也......也不见了。”
沈决身体晃了一下，他霍然转身，冲向另一顶帐篷。
里面同样是空的。
两个最重要的人质，一夜之间，消失了。
现场只留下几个被一刀封喉的巡逻兵，连警报都没能发出。
沈决站在空荡荡的囚笼前，胸口剧烈起伏。他慢慢地转过头，看着沙盘上他亲手布置的天罗地网。
那张网，一根线都没被触动。
笼子里的鸟，却飞了。
“啊——！”
一声压抑到极致的嘶吼从他喉咙里挤出来。
他抬手，一拳砸在身旁的木桌上。
“咔嚓——！”
厚实的木桌碎成几块。
可下一秒，他脸上的暴怒就凝固了。他缓缓蹲下，捡起一块碎裂的桌角，木刺扎进掌心，他却感觉不到疼。
他的脑子在飞速转动。
不是使团，也不是先锋营。
能在他眼皮子底下，悄无声息地带走两个人，不触发任何一个岗哨......
这不是军队的打法。
这是......刺客。
沈决的瞳孔猛地一缩。
他想起了京城传来的那些荒唐的消息，那个为了一个死去的“恩师”而拔剑威胁满朝忠臣的“昏君”。
他一直以为，那是蔺宸的愚蠢和重情。
可现在......
他手里的木块被捏得更紧，他看着东方，那里是大蔺京城的方向，眼神从惊骇，慢慢变成了冰冷的忌惮。
“蔺宸......”
他低声念出这个名字，第一次觉得，自己可能彻头彻尾地，小看了这个对手。
“你到底藏了多少东西？”