“昨儿夜里喝酒时跟我透了个口风，陈家的大少爷，要来咱们这小县城巡店。”
“你说，那种娇生惯养的少爷，怎么突然跑这种偏远小县来了？还是亲自过来‘巡视’，连随行护卫都带了六七个，阵仗不小。”
赵苏苏终于忍不住插嘴。
“这有什么稀奇？你们少东家不也常驻县城，去年年三十还在铺子里守着，差点连年都回不去？”
彭铁山闻言笑了。
“弟妹，你不知道。”
“我们少东家是东家故意安排来学本事的。镖局这行，讲究的是走南闯北、识人辨物，外行人压根玩不转。老爷子让他吃苦历练，为的就是将来接手家业。”
“可陈家不一样。他们家的少爷，尤其是那位嫡出的大少爷，从小就不碰生意，连铺子大门朝哪开都未必清楚。”
“别说管店了。”
他冷笑了一声。
“我听人讲，那位少爷连账本都没摸过。笔墨纸砚倒是用得勤，每日读书写字，背诗作赋，就为了准备科举。”
陈家早年靠贩盐起家。
后来辗转南北，积攒下万贯家财。
正赶上朝廷废了前朝不许商人子弟考科举的老规矩。
于是陈家上下咬牙发奋，举家迁居府城。
十年寒窗，还真出了几个争气的。
其中更有两位考上了进士。
如今一个在京中任小吏，另一个在地方做知县。
靠着这几块金字招牌，陈家总算挤进了士绅圈儿。
虽说只是最底下那档，说话不算顶事。
但在本地已是人人敬畏的存在。
因此，陈家的嫡子嫡孙，打小就被关在私塾里背书认字。
要是真考上了官身，那就再也不会碰商号的账本了。
这位大少爷陈明澈，是出了名的少年才子。
五岁能诗，九岁通经，十几岁时已在江南文坛崭露头角。
二十岁刚出头就高中举人。
那一榜放榜时，整个江浙都为之震动。
许多士绅高官纷纷上门道贺。
连知府大人都亲笔题匾送到了陈府门口。
好多人都说他前途无量，才学早已凌驾同辈。
若再考一次，铁定能中进士。
可他倒不着急。
中举那年，他当着满堂宾客的面淡然一笑，只说了一句。
“功名之事，不可强求。再等三年，稳稳当当再下场。”
众人听了，无不赞叹他心性沉稳。
算下来，今年正是他第二次赴考的日子。
这就怪了。
他明明该在府中闭关读书，或是前往京城提前拜会座师。
怎么反倒跑来这种偏远荒僻的小城？
彭铁山把知道的全都倒了出来。
听得陆子吟和赵苏苏面面相觑，眼里满是惊疑。
他们两人原本只是随口打听，却没想到牵出这样一桩大故事。
“彭大哥，你怎么这么清楚陈大少的事？”
陆子吟皱眉追问。
“你走南闯北确实见多识广，可跟那等天潢贵胄的公子哥儿，八竿子都打不着吧？怎么连他当年游学的事都知道得这么细？”
彭铁山哈哈一笑。
“说来可真是巧了！当年陈大少中举之后，心性高远，不愿困守书斋，便独自出门游学。其中有一段山路，正好是我们镖局接的护送单子。这事啊，是我一个老兄弟亲口告诉我的，他还特地夸了我兄弟忠勇可靠，简直把人捧上了天。”
他顿了顿，眼里浮起回忆之色。
“那会儿路上正逢暴雨，山路泥泞，偏偏撞上了山贼劫道。十几个悍匪手持利刃，凶神恶煞地冲出来拦路。我那兄弟二话不说，抽出腰刀就迎了上去，拼了命也要护住陈大少。”
“那场打斗，血都溅到了书箱上。可陈大少临危不乱，指挥若定，还点燃了随身携带的信炮，引来了远处的官兵。”
“事后，山贼被剿灭，官府要论功行赏。可那会儿我兄弟只是个普通镖师，身份卑微，功劳再大，也难得提拔。谁料陈大少二话不说，亲自写了一封荐书，直接递到了兵备道的案前。”
“他一句话，我那兄弟就被破格录用，进了军营当差。如今呢？那兄弟都混成个千总了，手下管着上百号人，见了县太爷也不用下跪行礼。你说，命好这事儿，真说不准，有时就差那么一个人肯拉你一把。”
陆子吟和赵苏苏嘴上都说。
“这跟咱们没什么关系。”
可心里却都在打鼓。
这陈大少，文采出众，身份尊贵，又带着传奇经历。
怎会无缘无故出现在这种地方？
谜底没揭开前，谁也说不准。
那就按兵不动，静观其变。
反正日子还长，谁也不知道接下来会发生什么。
转眼又是半个月过去。
春耕进入了最关键的阶段，哥哥几乎整日泡在田里。
连饭都是林野禾和妹妹们送去的。
她们读书，也只能见缝插针地安排在天快黑的时候。
这样的日子虽然辛苦，但林野禾总觉得自己不能闲着。
于是，他每天趁天黑前拉上骡车，跑一趟县城。
送些土产或帮人捎货，赚点小钱贴补家用。
这天，赵苏苏和陆子吟搭上林野禾的骡车，一起进了镇子。
林野禾送完货还要赶去县城，就没多留。
两人则在镇口下了车。
准备去张大夫以前住的院子取些东西。
可还没走到院门口，就听见前面传来一阵哭闹声。
紧接着，看见两个熟悉的人影正揪扯在一起。
赵苏苏眉头一皱，低声嘟囔道。
“真够倒霉的，这不是徐阳和孙小盈吗？怎么偏偏撞上他们了。”
这条小巷本就人迹罕至。
再加上张大夫走了快半月，院子一直空着。
如此一来，竟成了徐阳和孙小盈见面的秘密地点。
两人站在原地，脚下犹豫不决。
往前走，怕被卷进是非。
往后退，东西又得不到了。
赵苏苏瞥了眼那边纠缠的人影，声音压得更低。
“这院子有后门没？或者边门也行？咱们悄悄绕进去，拿了东西就走。”
陆子吟思索片刻。
“有是有的，但得绕到后巷，再穿过一片菜地，路远一些。要不，咱们绕一下？省得碰上麻烦。”
“绕！赶紧绕！”
赵苏苏立刻点头。
“别惊着他们，更别让别人知道咱们租过这院子，传出去多不好听。”
两人迅速转身，沿着原路退出小巷。
然而，还没走多远，迎面就撞上了许娇娇。
这两个人在镇上碰面已经不是头一回了。