“这是……‘青蚨’的密档。”
云锦的声音带着一丝苦涩和坦然，“君上想必已经查到一些了。不错，阿锦……并非普通的商女。‘锦娘子’的背后，依靠的正是这个名为‘青蚨’的情报网络。它能迅速传递消息，掌握商机，也能……探知一些隐秘。”
她抬起头，直视着萧辰锐利的眼睛，眼神清澈，带着认命的平静：
“阿锦知道，以商贾之身，却掌握此等力量，必为君上所忌。尤其是……尤其是在经历那场大火，见识这王府内外的刀光剑影之后……”
她的声音微微哽咽，“阿锦怕了！真的怕了！阿锦只想安安稳稳地活着，待在君上身边，不想再卷入任何是非！”
她猛地站起身，不顾虚弱的身体，踉跄着走到炭盆边。盆中的银霜炭烧得正旺，散发着温暖的红光。
“君上疑我，阿锦明白。这青蚨，便是阿锦最大的‘罪证’！”云锦的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝！她猛地抓起盒子里的那厚厚一叠桑皮纸，毫不犹豫地、一张接一张地投入熊熊燃烧的炭盆之中！
“不要！”萧辰下意识地出声阻止，但已经晚了。
嗤啦——！
干燥的纸张接触到通红的炭火，瞬间卷曲、焦黑，明亮的火焰猛地窜起！火舌贪婪地吞噬着那些记录着无数秘密、耗费无数心血的纸张，发出噼啪的声响，迅速化为灰烬！浓烟带着纸张特有的焦糊味升腾而起，弥漫在栖梧阁内。
火光映照着云锦苍白的脸，她的眼神空洞而决绝，仿佛在亲手埋葬自己的过去和依仗。一滴泪水，无声地从她眼角滑落，砸在地毯上，迅速洇开。
“阿锦今日，当着君上的面，亲手焚毁青蚨密档！自断臂膀！”
她的声音带着焚烧一切的痛楚和一种近乎悲壮的坦然，
“从今往后，世上再无‘青蚨’，只有依附君上、只求安稳度日的云锦！阿锦愿以此明志，求君上……信我一次！护我周全！”她说完，身体晃了晃，仿佛用尽所有力气，软软地向后倒去。
“云锦！”萧辰一个箭步上前，及时扶住她倒下的身体。
入手是冰凉而微微颤抖的触感。他低头看着她紧闭的双眼，苍白的脸上泪痕未干，再看向炭盆中那迅速化为飞灰的密档……心中翻涌着难以言喻的复杂情绪。
震惊于她的果决狠辣——竟能亲手焚毁如此重要的情报网络！
动容于她的“坦诚”与“牺牲”——以自断臂膀来换取他的信任和庇护！
疑虑却并未完全消除——青蚨的核心，真的如此轻易就被焚毁了吗？
但无论如何，她当着他的面，亲手烧掉了这些足以让她死一百次的“罪证”，以一种近乎惨烈的方式，向他表露了“归顺”和“依赖”的决心。这举动，极大地冲击萧辰的心防。
“本王……信你。”
萧辰的声音低沉，带着一丝连他自己都未曾察觉的沙哑。他横抱起她轻盈的身体，将她放回软榻上，动作是前所未有的轻柔。
“你好生歇着，别再胡思乱想。有本王在，无人再敢动你分毫。”
他替她掖好被角，深深地看了她一眼，转身离开。这一次，他的背影少几分戾气，多了几分难以言喻的沉重。
栖梧阁内，炭火渐渐熄灭，只剩下一盆冰冷的灰烬。
当确认萧辰走远后，软榻上的云锦缓缓睁开了眼睛。那双眸子里，哪里还有半分虚弱和悲痛？只剩下冰冷的锐利和劫后余生的精光。
她摊开一直紧握着的左手。掌心，躺着一枚毫不起眼的、只有小指指甲盖大小的象牙算珠。
这是她“千机”算盘上不起眼的一颗珠子，看似普通，内里却早已被她用特制的药水浸泡软化，再用比发丝还细的乌金针，以微雕之术，将青蚨真正核心的、无法见光的终极名册和联络密码，密密麻麻地刻在算珠内部！
壮士断腕？不，是金蝉脱壳！焚毁的不过是随时可以舍弃的外围枝叶，真正的根脉，早已被她用另一种方式，牢牢攥在了手心！
同一时间，城南。
夜幕下的染坊区，死寂得如同鬼域。白日里喧嚣的染缸和晾晒布匹的架子，在月光下投下狰狞扭曲的影子。
突然！
“杀——！”
一声凄厉的喊杀声划破夜空！紧接着，无数火把骤然亮起，将这片区域照得亮如白昼！身着玄甲、手持利刃的王府精锐侍卫，如同潮水般从四面八方涌出，瞬间将几座看似普通的染坊团团围住！
“奉摄政王令！剿灭乱党！反抗者，格杀勿论！”凌风冷酷的声音在夜空中回荡。
染坊内瞬间大乱！人影幢幢，惊呼声、兵器出鞘声、打斗声骤然爆发！
“是玄甲卫！快走！”
“保护密档！”
“跟他们拼了！”
一场血腥的围剿就此展开！刀光剑影，血肉横飞！玄甲卫显然有备而来，攻势凌厉，配合默契。而染坊内的抵抗者，虽然悍勇，但在绝对的力量和突然袭击下，很快便落入下风。
染坊深处，一个隐蔽的暗室内。
沈砚脸色苍白，嘴角带着一丝血迹，正飞速地将几份最重要的卷宗塞入一个特制的防火牛皮袋中。他身上白色的长衫已染上点点血污，左肩处一道深可见骨的刀伤正汩汩冒着鲜血。
“先生！前门顶不住了！快从密道走！”一个浑身浴血的青年撞开门，急声喊道。
“其他人呢？”沈砚快速问道，手下动作不停。
“老吴他们……为了掩护我们销毁名册，已经……已经……”青年的声音带着哽咽。
沈砚眼中闪过一丝痛楚，但立刻被决绝取代。“走！”他低喝一声，抓起牛皮袋，毫不犹豫地冲向墙角一处隐蔽的翻板。
就在此时！
轰隆！
暗室的门被暴力撞开！数名杀气腾腾的玄甲卫冲了进来！
“拿下！一个不留”为首的侍卫统领厉声喝道，手中长刀直指沈砚！
“先生快走！”那青年双目赤红，怒吼着挥刀扑向冲进来的玄甲卫，用自己的身体堵住狭窄的门口！
“阿武！”沈砚目眦欲裂，但他知道此刻不是犹豫的时候！他猛地拍下翻板机关，地板瞬间裂开一个洞口！
“哪里逃！”侍卫统领眼疾手快，手中长刀脱手而出，带着凄厉的破空声，直射沈砚后心！
噗嗤！
利刃入肉的声音令人牙酸！
沈砚闷哼一声，身体猛地向前踉跄！那柄长刀并未刺中后心，却深深贯入他的右后腰！剧痛瞬间席卷全身！
但他强忍着剧痛，在身体坠入密道前的最后一瞬，猛地回身，袖中数点寒星激射而出！
“啊！”冲在最前面的两名玄甲卫应声倒地！
沈砚的身影，连同那个牛皮袋，彻底消失在翻板下的黑暗中。翻板迅速合拢。
“追！给我追！他受了重伤，跑不远！”侍卫统领气急败坏地吼道。
暗室内，只剩下浓重的血腥味和倒毙的尸体。那个叫阿武的青年，身中数刀，倒在血泊中，眼睛瞪得大大的，望着沈砚消失的方向，渐渐失去了光彩。
密道内，一片漆黑。
沈砚捂住血流如注的腰侧伤口，剧烈的疼痛让他眼前阵阵发黑。他咬着牙，凭借着对密道的熟悉，跌跌撞撞地向前摸索。每一步，都牵扯着伤口，带来钻心的痛楚。鲜血顺着他的指缝不断涌出，滴落在冰冷潮湿的地面上。
他不能倒下！情报必须送出去！阿锦……阿锦还在王府那个龙潭虎穴里……
意识开始模糊。失血过多带来的寒冷和眩晕感越来越强烈。他靠着冰冷的土壁，大口喘息着，试图保持清醒。就在这时，他模模糊糊地听到密道上方，传来凌风冰冷的声音：
“……搜！挖地三尺也要把沈砚找出来！还有，找到他们的核心名册！王爷有令，青蚨组织，必须连根拔起！”
名册……核心名册……
沈砚的嘴角艰难地扯出一抹苦涩而欣慰的弧度。阿锦……你……你果然……早就料到了……你保全了……最核心的……
他再也支撑不住，身体顺着土壁缓缓滑倒。在彻底陷入黑暗昏迷的前一刻，他用尽最后一丝力气，将那个染血的牛皮袋紧紧抱在怀里，如同抱着最后的希望。干裂的嘴唇无意识地翕动着，发出微弱得几乎听不见的呓语：
“阿锦……血……血诏……在……在韩相……书阁……暗……暗格……”
呓语声在黑暗的密道中飘散，无人听见。
栖梧阁内，灯火通明。
云锦靠坐在软榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上。她看似平静，指尖却无意识地摩挲着袖中那颗冰冷的象牙算珠。算珠内，刻着青蚨最后的火种。
昨夜城南的血腥围剿，消息早已通过各种隐秘渠道传入她的耳中。沈砚重伤遁走，生死未卜；青蚨数个据点被连根拔起，骨干成员或死或擒；无数外围线人如同惊弓之鸟……
一夜之间，她经营多年的情报网络遭受重创，几乎被斩断一翼！
痛吗？痛彻心扉！恨吗？恨意滔天！
但此刻，她心中更多的是冰冷刺骨的寒意和对沈砚的担忧:
他受伤了，伤得有多重？他能逃出生天吗？那句“血诏在韩相书阁暗格”……