沈砚的指尖无意识地摩挲着书页的边缘，留下浅浅的折痕。他的眼神幽深，如同不见底的寒潭。
父亲沈清砚……当年的太医院院判……与先帝之死……与云家血案……这其中的关联，如同纠缠不清的乱麻，有些线索他早已察觉，却始终不敢、也不愿去深究那最黑暗的可能。
他害怕。
害怕那最终的真相，会彻底斩断他与阿锦之间那仅存的、微弱的联系。
他宁愿活在谎言与赎罪的阴影里，默默守护着她，看着她复仇，看着她……活下去。
就在这时——
“公子！”一名“青蚨”的心腹暗卫如同鬼魅般闪入静室，脸上带着罕见的惊惶和急切，“急报！承天门……出大事了！”
沈砚猛地回神，心脏骤然一缩：“阿锦她？！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“云姑娘……她没事！但是……”暗卫语速极快，声音带着难以置信的震撼，“虎符合一！从虎符暗格里……弹出一份密令！是先帝景隆帝的……血诏案密旨！”
轰——！！！
沈砚只觉得脑海中一声巨响！身体猛地一晃，几乎从椅子上滑落！他死死抓住书案边缘，指节瞬间泛白！
“密旨……内容？！”他的声音嘶哑得厉害。
暗卫深吸一口气，强压着惊骇，快速复述：“密旨言……云氏谋逆乃构陷！是先帝下令……诛杀云氏满门！斩草除根！执行者……四人：摄政王萧辰、韩相韩德彰、太后苏仪……还有……还有……”
暗卫的声音顿住了，眼神复杂而惊惧地看着沈砚瞬间变得惨白的脸。
沈砚的心沉到无底深渊！一股冰冷的寒意瞬间冻结了他的血液！
他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。那个呼之欲出的名字，如同最沉重的枷锁，狠狠砸在他的灵魂上！
暗卫艰难地吐出最后几个字：
“……还有……太医院前院判……沈清砚！”
沈清砚！
父亲！
最后一丝侥幸被无情碾碎！
“噗——！”
沈砚的身体剧烈地颤抖起来，一股腥甜猛地涌上喉头！他猛地侧身，一口鲜血狂喷而出！猩红的血液溅落在身前摊开的医书和秘方上，如同点点凄艳的残梅！
“公子！”暗卫惊呼上前。
沈砚却猛地抬手制止了他。他用手背狠狠抹去嘴角的血迹，胸膛剧烈起伏，眼神从最初的震惊、痛苦、难以置信，迅速转化为一种深不见底的、冰冷的绝望和……一种破釜沉舟的疯狂！
他就知道！逃不掉！
阿锦一定知道了！以她的聪慧，在听到父亲名字的那一刻，就会明白一切！明白他沈砚这十年来的守护、帮助，是多么的可笑！多么的……虚伪！是建立在怎样血淋淋的谎言和罪恶之上！
她会恨他！比恨萧辰更甚！这个认知，如同万蚁噬心，让他痛不欲生！
不！他不能失去她！他宁愿死！
一个疯狂的念头，如同毒藤般瞬间缠绕住他濒临崩溃的理智！他猛地抬起头，眼中燃烧着不顾一切的、近乎毁灭的火焰！
“备马！”沈砚的声音嘶哑破碎，却带着一种玉石俱焚的决绝，“立刻！去王府”
暗卫一愣，随即明白沈砚的意图，脸色瞬间大变：“公子！不可！萧辰的地盘！重兵把守！您……”
“我说——备马！”沈砚厉声打断，眼神凌厉如刀，带着不容置疑的疯狂，“我要见——萧辰！”
他要杀了萧辰！
现在！立刻！
用萧辰的血，来证明他的立场！来斩断他与父亲罪恶的联系！来……挽回阿锦的心！哪怕只有万分之一的机会！哪怕……是飞蛾扑火！
暗卫看着沈砚眼中那骇人的疯狂和绝望，知道劝阻无用，只能咬牙领命：“……是！”
沈砚踉跄着站起身，顾不上擦拭衣襟上的血迹，也顾不上体内翻江倒海的内伤。他眼中只剩下一个目标——王府！杀了萧辰！
他抓起桌上一柄淬了剧毒的短匕“碧磷”，藏入袖中，如同扑向烈焰的飞蛾，决绝地冲出弥漫着药香和血腥味的静室。
……
天牢。
深埋于地底，隔绝外界所有的天光与声响。
空气沉重、阴冷、粘稠，仿佛能渗入骨髓，带来一种绝望感。间或从两旁幽深如洞穴的牢房里，传来几声压抑的呻吟、铁链拖动的刺耳声响，或是疯子般癫狂的呓语，更添几分森然鬼气。
“水七”号囚室，更是重中之重。
室内一半的空间，被浑浊发绿、散发着恶臭的污水占据。一根粗大的铁链，从污水中延伸出来，末端牢牢锁在一个人的手腕上。
那人正是沈砚。
他半个身子浸泡在冰冷刺骨、污秽不堪的污水里。原本素净的青衫早已被污水浸透、染成墨绿色，紧紧贴在身上，勾勒出瘦削的身形。手腕被粗糙沉重的铁链磨得血肉模糊，伤口浸泡在污水中，传来阵阵钻心的刺痛和麻木感。
昨夜刺杀萧辰失败后所受的内伤和寒气侵体，正在迅速吞噬他的生机。温润如玉的“玉面神医”，此刻只剩下狼狈、脆弱和濒死的灰败。
铁链的冰冷，污水的恶臭，伤口的剧痛，内腑的翻搅……这一切肉体上的折磨，都远不及他心中的绝望来得深重、来得致命。
刺杀失败。
毫无悬念。
他太高估自己重伤未愈下的实力，也太低估萧辰身边的守卫力量。他如同扑火的飞蛾，还未靠近萧辰十步之内，就被数名夜枭卫高手联手重创，如同破麻袋般被扔进这污秽的水牢。
萧辰甚至没有看他一眼。
他沈砚的生死，他沈砚的刺杀，在萧辰眼中，恐怕连一粒尘埃都不如。他这自投罗网、自取其辱的举动，除了证明自己的愚蠢和……对阿锦那卑微到尘埃里的、注定无望的痴念，还有什么意义？
阿锦……
她一定知道了。知道了他的父亲，是屠杀她全家的刽子手之一。知道了她视为兄长、视为唯一依靠的沈砚，是刽子手的儿子。知道了她这十年来的信任和依赖，是多么的可笑和……讽刺。
她会怎么看他？
是憎恶？是唾弃？还是……连恨都懒得恨，只剩下冰冷的漠视？
这个念头，如同最锋利的刀子，一遍遍凌迟着沈砚的心。比污水更冷，比铁链更重，比内伤更痛。
他宁愿阿锦恨他入骨，用最恶毒的语言咒骂他，用最残酷的手段报复他……也好过被她彻底遗忘，彻底从她的世界里抹去！
“咳……咳咳……”剧烈的咳嗽再次袭来，沈砚的身体痛苦地蜷缩起来，牵扯着铁链发出哗啦的声响。
意识在剧痛和寒冷中渐渐模糊。眼前似乎出现幻觉……是云府那个开满海棠花的小院……是那个粉雕玉琢、追着他叫“砚哥哥”的小阿锦……阳光那么暖，花香那么甜……没有仇恨，没有血腥，没有背叛……
真好……
就在沈砚的意识即将沉入无边黑暗之际——
甬道深处，传来清晰的、由远及近的脚步声。
这脚步声……沈砚涣散的眼神猛地一凝！如同濒死的鱼被投入滚水！他挣扎着抬起头，透过凌乱湿漉的额发，死死地望向囚室那扇厚重的、只开了一个小窗的铁门！
是她！
是阿锦！
脚步声在“水七”号囚室门前停下。昏黄的灯光从门上的小窗透入，勾勒出门外一个纤细清冷的身影轮廓。
门外的守卫似乎犹豫，但最终还是听从命令，沉重的铁锁链被哗啦啦地解开。
“吱呀——”
令人牙酸的金属摩擦声中，厚重的铁门被缓缓推开。
光线涌入，刺得沈砚下意识地闭上了眼。再睁开时，那个熟悉的身影已立在门口，逆着甬道里昏黄的光，如同踏破黑暗而来的……审判者。
是云锦。
她依旧穿着那身素净的月白宫装，外面罩着一件同色狐裘斗篷，兜帽遮住大半张脸。她的脸色在昏暗的光线下显得异常苍白，唇色淡得几乎没有血色，眼下的青影清晰可见。
昨夜承天门上那口鲜血似乎抽走她大半生气，让她整个人看起来更加单薄、脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。
但她的眼神，却比这天牢最深处的寒冰还要冷，还要锐利。
她的目光，平静无波地扫过囚室内污秽的环境，扫过那漂浮着秽物的浑浊水面，最后，落在浸泡在水中、狼狈不堪的沈砚身上。
没有震惊，没有怜悯，没有愤怒，甚至没有憎恨。只有一片深沉的、如同万年玄冰般的……漠然。
那目光，比最锋利的刀子还要伤人。
沈砚的心，如同被那目光瞬间冻结、然后狠狠摔碎！他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却吐不出一个字。
他想喊“阿锦”，想解释，想忏悔……但所有的话语，在她那双冰冷漠然的眼睛注视下，都显得如此苍白无力，如此……可笑。
云锦没有走进囚室。她只是站在门口，那污浊的臭气似乎让她微微蹙了蹙眉。她的目光在沈砚身上停留了片刻，仿佛在确认一件物品的状态。
然后，她缓缓抬起手，手中拿着一卷东西。