飞船上响起警示铃声，这是飞船停靠时发出的声音。船体因摩擦而微微震颤。
沈妙透过观察窗，看到下方是一片赤红色的大地，沟壑纵横，像一张被撕裂的兽皮。
“这就是你说的买家所在地？“金翎站在驾驶舱门口，双手抱胸，眉头紧锁。
白嘉礼看着驾驶员调整降落参数，头也不回：“没错，我对你提过那支海盗的大本营，赤岩星。帝国星图上标注的荒蛮地带。“
韩绍白观察着地图：“荒蛮？我看未必。“
他指向逐渐清晰的星球表面，几座银白色的巨型建筑在红色荒漠中格外醒目，如同沙漠中的绿洲。
沈妙赶紧抱着老大来到驾驶室。
白嘉礼向她简单说明情况，告诉她这是他们此行销赃的买家。
沈妙好奇地凑近窗户，心跳加速。
她原以为会看到一个破败不堪的海盗窝点，遍地垃圾和衣衫褴褛的逃荒者。但眼前的景象颠覆了她的想象，规划整齐的居住区，高耸的能源塔，甚至还有一片片人工绿植带。
“准备着陆。“白嘉礼的声音打断了她的思绪。
飞船降落在指定平台，起落架接触地面时发出沉闷的撞击声。舱门开启的瞬间，热浪夹杂着干燥的风扑面而来。
沈妙眯起眼睛，看到一队人马正向他们走来。
领头的是一名身高近两米的彪形大汉，古铜色皮肤上布满刺青，左眼戴着眼罩。他身后跟着六名全副武装的护卫，清一色黑色制服，腰间别着最新型号的枪。
“欢迎来到赤岩星。“大汉的声音像砂纸摩擦，“首领忙于公务，派我来接待各位。我是托雷斯，是首领的安保队长。“
白嘉礼上前一步，行了一个标准的海盗礼：“白嘉礼，之前和你们首领沟通过，前来交易。“
托雷斯的独眼扫过每个人，在沈妙身上多停留了一秒。沈妙下意识抓住衣角，她从未见过如此凶悍的人物，但奇怪的是，托雷斯的眼神中没有恶意，只有职业化的审视。
“跟我来。“托雷斯转身，示意他们跟上。
走出降落平台，沈妙惊讶地发现这里竟然有自动步道。步道两侧是忙碌的工人，有的在搬运货物，有的在操作维护机器人。他们穿着统一的工作服，看上去健康而充实，完全不是她想象中的海盗窝点该有的样子。
“这里...很不一样。“沈妙小声对韩绍白说。
韩绍白点头：“确实不像海盗大本营，倒像个小型城邦。“
白嘉礼听到他们的对话，放慢脚步与沈妙并肩：“赤岩星在十年前还是名副其实的荒蛮星球。资源被帝国开采殆尽，原住民被抛弃，只能在垃圾堆里觅食。“他指向远处一座玻璃穹顶建筑，“那是学校。现在这里的孩子都能接受教育。“
“谁改变了这一切？“沈妙好奇地问。
“一位传奇人物。“白嘉礼眼中闪过一丝敬意，“没人知道她从哪里来。几年前她单枪匹马来到这里，先是征服了当地最凶悍的帮派，然后组建了自己的军队。“
托雷斯回头瞥了他们一眼，但没有制止谈话的意思。
“她带领这些人做了什么？抢劫？“金翎插话，语气中带着怀疑。
白嘉礼轻笑：“起初是的。他们袭击帝国贵族的商船，抢夺物资运回赤岩星。但很快，她开始建设起了医院、净水厂、太阳能电站。她让这个星球起死回生。“
“这哪是海盗，简直是慈善家。“韩绍白感叹。
“帝国可不这么认为。“白嘉礼压低声音，“她拒绝缴纳税款，自称赤岩星是自治星。三年前帝国派舰队来征讨，结果——“
“全军覆没。“托雷斯突然接话，独眼中闪烁着自豪，“在首领的指挥下，只用了六小时。“
沈妙倒吸一口凉气。帝国第五舰队是出了名的精锐，竟然被一群海盗击败？
胡萝卜老大挠着他橙色的头皮：“这不就是自己建国了吗？“
“正是如此。“白嘉礼点头，“所以帝国视她为眼中钉。要不是北境战事吃紧，恐怕早就派大军压境了。“
金翎和韩绍白交换了一个眼神。沈妙知道他们在想什么，他们的大哥正是北境叛军的领袖。
如果不是大哥起兵造反，眼前这片地方很可能正在打仗。
托雷斯带领他们来到一座悬浮在半空的建筑前。建筑呈六边形，通体透明，在阳光下折射出七彩光芒。
“这是首领的居所，也是各位的临时住处。“托雷斯在门前停下，“请交出所有武器。“
白嘉礼毫不犹豫地解下腰间的枪，其他人也照做。
托雷斯检查完武器，满意地点头：“首领今晚将在宴会厅招待各位。在此之前，请好好休息。“他顿了顿，“记住，在赤岩星，首领的规矩就是法律，还有这里雌性能得到优待。“
他看向沈妙，“所以给这位小姐安排了最好的房间。”
沈妙赶紧道谢。
“不客气，这是我们首领送给所有雌性的礼物，毕竟她也是一位雌性。”
托雷斯说完就走了。
徒留下沈妙金陵和韩绍白三脸震惊。
“雌性？”
白嘉礼微笑：“没错，这里的海盗首领是位雌性，也是目前我所知的海盗团伙中唯一的雌性首领。”
三人震惊地交换眼神。
刚才白嘉礼确实没有特意提到她雌性，他们理所当然地认为首领是个雄性。
托雷斯离开后，一名穿着蓝色制服的女侍者引导他们进入建筑内部。沈妙被眼前的景象震撼了，大厅中央是一个悬浮的水晶花园，各种外星植物在其中生长，散发出柔和的光芒。墙壁是流动的数据流，显示着星球各处的实时画面。
“这技术……不仅不落后，还领先帝国。“胡萝卜老大喃喃道，手指不自觉地想触碰墙壁。
“各位的房间已经准备好。“女侍者声音轻柔，“白先生，首领特别嘱咐，您带来的货物需要先进行鉴定。“
白嘉礼点头，示意手下从飞船带来的几个金属箱：“都是按约定准备的古董，来自长公主的府邸。“
沈妙皱眉，长公主和茜雅知道她们家的藏品出现在这里，估计能气得蹦起来。
女侍者引导其他人去往各自的房间，却单独留下沈妙：“首领想先与您单独会面。“