凌威的话语戛然而止，如同被掐住了脖子。
他猛地意识到自己失言，触及了绝不能触碰的底线。
后面那未竟之语是什么？那被强行咽回去的，会是怎样的惊天内幕？他脸色由红转白，额角渗出冷汗，在无数道目光的逼视下，悻悻地闭上了嘴，但胸膛仍在剧烈起伏，眼神中充满了不甘与愤懑。
楚寒将这一切尽收眼底，心中疑窦更深。
次子的激烈反应，其他子女瞬间的紧张与制止，民众对“神明”二字的敏感与维护……这一切都指向一个事实——所谓“神明启示选定新圣子”背后，绝对隐藏着极大的不和谐。
次子几乎要脱口而出的，恐怕是关键。
使者的脸色依旧难看，但见凌威住口，也不再深究，只是强硬地宣布：“新圣子已立，仪式已成！诸位，散去吧！”
一场本该庄严肃穆，最终以确立新主凝聚人心的葬礼，就这样在一种极其尴尬、紧张和不安的氛围中，不欢而散。
人们带着满腹的疑惑、震惊以及对未来的忧虑，三三两两地低声议论着离去，再无人去看那高台上，被侍从搀扶着、依旧傻笑着流口水的“新圣子”。
楚寒随着人流缓缓移动，目光却若有所思地掠过快速离去、面色铁青的次子凌威，又扫过高台上那些神色复杂、各怀鬼胎的圣子其他子女。
圣子死因成谜，声望最高的长子莫名成了痴傻之人并被“神明”选为新圣子，次子当众失态险些亵渎信仰……这圣地之水，实在太浑了。
她需要尽快弄清楚，这所谓的“神明启示”究竟是怎么回事，以及，那位本该是继承人的长子凌渊，身上到底发生了何种变故。
葬礼的风波看似汹涌，却在一种诡异的平静中悄然沉淀。接下来的日子里，圣地并未如楚寒预想般发生任何明显的动荡或变故。
日子一天天过去，仿佛那场荒诞的新圣子册封仪式从未发生过，只是空气中无形中多了一丝压抑的紧绷感。新任“圣子”凌渊被安置在圣殿深处，再未公开露面，圣地的一切事务似乎暂时由使者与几位长老共同维持着表面的运转。
楚寒惴惴不安地观望着，这种暴风雨前的宁静反而让她更加警惕。她像一只敏感的狸猫，小心翼翼地隐藏着自己，同时不放过任何一丝风吹草动。
她并非完全孤立。那对与她一同进入圣地幻境的老夫妇，依旧执着地四处打探着他们女儿的消息。
看着他们日渐憔悴却不肯放弃的身影，楚寒心中也曾升起疑问：为何他们如此确信女儿就在这圣地之中？毕竟圣地范围不小，人员复杂，如此盲目寻找无异于大海捞针。
一次短暂的交谈中，老妇人握着楚寒的手，浑浊的眼中流露出深切的哀伤与一丝不容置疑的坚定：“姑娘，你不明白……我们……我们身上流淌着部分幽灵一族的血脉。虽然稀薄，但对至亲之人的气息，尤其在这种封闭的、灵气汇聚之地，感应会比常人敏锐得多。我们能感觉到，她就在这里，一定在。”
“幽灵一族？”楚寒心中微动，这是一个在人妖大战记载中几乎被抹去的种族，以隐秘和感知力着称，传闻早已灭族。
老翁沉重地点头，声音沙哑：“那一族……就剩下我们这些零星血脉了。我们不能再失去她了，无论如何，都要找到她……”他那布满皱纹的脸上，是历经磨难后仅存的、全部的希望。
看着老夫妇眼中那几乎要溢出来的痛苦与期盼，楚寒的心也不由自主地跟着沉了沉。
哪怕她理智上清楚地知道，眼前的一切都可能是虚幻的泡影，是考验或是困住她的迷阵，但这些日子与小镇居民、与这对老夫妇的相处，那些关切、那些忧愁，都是如此真实可感。
一丝不易察觉的柔软悄然掠过心田，但随即，更强烈的警醒将她拉回现实。
她暗自摇了摇头，在心底对自己严厉告诫：楚寒，清醒一点！这里是幻境，是虚假的舞台，眼前之人或许都只是过往的投影或阵法的造物。若沉溺其中，心生牵绊，便真的可能迷失自我，永困于此了。
她收敛起那一瞬间的共情，重新披上冷静观察的外衣。
老夫妇的幽灵族血脉和他们对女儿的感应，或许是一个值得注意的信息，但眼下，她更需要专注于破解这圣地诡异平静下的真相，以及找到离开这幻境的方法。
只是，那对老夫妇绝望而执着的眼神，终究像一根细微的刺，轻轻扎在了她的心底。
时日悄然流逝，楚寒心头的焦虑如同藤蔓般悄然滋长。这些天里，她几乎将圣地能踏足的区域都仔细探查了一遍。无论是看似寻常的民居巷弄，还是灵气氤氲的林间秘境，甚至是某些不设防的祭祀偏殿，她都凭借着小芽和那对老夫妇无意中提供的掩护，小心潜入过。
然而，结果令人沮丧。
她尝试过感应空间的节点，寻找灵力流动的异常，甚至回忆了多种古籍中记载的破解幻阵之法，可这方天地稳固得如同真实世界，没有丝毫破绽可寻。每一次探查都如同石沉大海，除了确认此地规则完备、逻辑自洽之外，对她脱离困境毫无帮助。
一无所获。
楚寒坐在木屋前的石阶上，目光沉静地扫过这片看似祥和、实则暗流涌动的圣地。夕阳的余晖给建筑镀上一层金边，却驱不散她心头的阴霾。她在心中默默梳理着这些天的见闻与探查：圣子离奇身亡，痴傻长子被“神明”选为继任者，次子当众失态隐含内情，民众的信仰与疑虑交织……以及，她自己如同被困在琥珀中的飞虫，找不到出路。
该查的地方，基本都查了。
除了……
她的目光不由自主地，带着几分凝重，投向了圣地最中心的方向。那里，矗立着宏伟的神庙。整座神庙笼罩在一层无形的、强大的结界之中，平日里仅有使者和少数核心长老有权进入，是圣地真正的禁地，也是权力与信仰的终极象征。
那里，是她唯一未曾踏足，也根本无法强行闯入的地方。