“废物！一群废物！”二皇子沈演昭一脚踹翻了身边的花几，上好的青瓷花瓶摔在地上，四分五裂，“本王养你们何用？连一个女人都斗不过！一个贱妾，一个弃妃，就把你们耍得团团转！”
地上跪着一个幕僚，正是给文悦出主意，让她用“巫蛊”之术嫁祸宋清沅的那位。此刻，他吓得面如土色，浑身抖如筛糠。
“殿下息怒，息怒啊！谁……谁能想到那宋清沅竟如此狡诈，不按常理出牌，竟然用装疯卖傻来破局……”
“现在说这些还有什么用！”沈演昭气得来回踱步，眼中满是阴鸷，“父皇明日就要召老七问话，名为问话，实则就是敲打本王！文悦那个蠢货，竟然把本王给供了出来，真是死不足惜！”
“殿下，当务之急，是不能让老七抓到更多把柄。”另一位年纪稍长的幕僚沉声开口，“文悦既然已经疯了，一个疯子的话，是做不得数的。
只要我们咬死不认，再想办法让她永远闭嘴，此事便还有转圜的余地。”
“永远闭嘴？”沈演昭眼中闪过一丝狠厉，“可她现在被关在老七王府的地牢，守卫森严，如何下手？”
“明的不行，就来暗的。”长须幕僚凑上前，压低了声音，“殿下，我们动不了文悦，难道还动不了一个小小的宋清沅吗？这次的风波，归根结底，是因她而起。
只要她出了事，老七必然分心，届时我们再运作一番，将所有罪责都推到她身上，说是她为了争宠，构陷文悦，攀咬皇子……岂不妙哉？”
沈演昭的脚步停了下来，他眯起眼睛，细细思索着幕僚的话。
“殿下，你想想，一个声名狼藉的弃妃，和一个前途无量的皇子，陛下会信谁？只要我们做得干净利落，让她‘病逝’或是‘意外身故’，死无对证，老七就算怀疑，也无可奈何！”
“好！”沈演昭一掌拍在桌上，眼中凶光毕露，“就这么办！本王不仅要让她死，还要让她死得身败名裂！本王倒要看看，没了这个女人，老七还怎么跟本王斗！”
一场针对宋清沅的，更加阴险恶毒的阴谋，在深夜里悄然织就。而此刻的宋清沅，刚刚收好棋子，吹熄了灯火，躺在床上，却毫无睡意。
她知道，沈演之的和棋，只是暂时的休战。真正的风暴，或许才刚刚开始。她需要养精蓄锐，来迎接下一场，或许更加凶险的厮杀。
翌日清晨，天还未亮透，沈演之便已乘轿入宫。
宋清沅起得很早，却一反常态，没有看书，也没有摆弄那些花草，只是坐在窗前，静静地喝着一碗燕窝粥。
小桃在一旁伺候，看着自家主子平静无波的侧脸，心里七上八下的。她总觉得，自从昨晚王爷来过之后，这芙蓉园里的空气都变得不一样了，安静中透着一股说不出的紧张。
“主子，您在担心王爷吗？”小桃忍不住小声问道。
宋清沅舀粥的动作顿了顿，没有回答，只淡淡地吩咐道：“去，把库房里那尊前朝的青玉观音像取出来，仔细打包好。”
“啊？取那个做什么？”小桃一愣，那可是主子嫁妆里最贵重的东西之一了，平日里宝贝得不行，怎么突然要拿出来？
“我父亲素来喜好收藏古玩玉器，这尊观音像，他寻了许久都未得。明日，你亲自跑一趟，送回宋府去，就说是我孝敬他的。”宋清沅的语气很平静，仿佛只是在说一件寻常小事。
小桃虽然不解，但还是乖乖地应了声“是”，转身要去办。
宋清沅看着她的背影，又补充了一句：“顺便，给我父亲带句话。就说，秋风渐起，天气转凉，让他多注意身体，少食寒凉之物，尤其……是别人送来的螃蟹。”
金秋时节，正是蟹肥膏黄的时候，京中权贵最喜爱的便是阳澄湖的大闸蟹。而宋清沅的父亲宋敬国，不仅是个大学士，还是个出了名的老饕，尤爱此物。
二皇子若想对他下手，送上一份“有问题”的螃蟹，再容易不过。
小桃虽然听得云里雾里，但还是把这句话牢牢记在了心里。她隐约感觉到，主子这么做，一定有她的深意。
果然，宋清沅的预感没有错。
沈演之从宫里回来时，已是午后。他没有直接回书房，而是又一次，来到了芙蓉园。彼时，宋清沅正坐在院中的石榴树下，手里拿着一把剪刀，慢悠悠地修剪着一盆长势过盛的兰花。
“看来，你这里倒是清静。”沈演之的声音从身后传来。
宋清沅没有回头，手上的动作也未停，只是淡淡地应了一声：“暴风雨来临前，总是格外宁静。”
沈演之走到她身边，看着她将一枝旁逸斜出的花梗利落地剪去，才缓缓开口：“父皇将二皇兄申斥了一顿，罚了他三个月的俸禄，禁足府中一个月。”
这个结果，在宋清沅的意料之中。皇帝要的是平衡，而不是兄弟相残。敲打二皇子，安抚沈演之，这是最稳妥的处理方式。毕竟，文悦已疯，死无对证，单凭一个疯子的胡言乱语，动不了一个成年皇子的根基。
“不过，”沈演之话锋一转，语气沉了下去，“我出宫的时候，在宫门口，遇到了御史台的李御史。”
宋清沅剪花的动作终于停了下来，她抬起头，看向沈演之。
“李御史是二皇兄的人。”沈演之的目光冷冽如冰，“他拦住我，‘义正言辞’地劝诫本王，说后院不宁，恐非家国之福。
又说听闻王妃聪慧过人，却善妒成性，构陷府中姨娘，以至王府家宅不宁。他还‘善意’地提醒本王，宋大学士清廉耿直，可千万别被女儿连累，晚节不保。”
这番话，看似是劝诫，实则句句都是威胁。明着是在攻击宋清沅，暗地里，却是把刀架在了她父亲宋敬国的脖子上。
宋清沅的脸色瞬间冷了下来，手中的剪刀被她捏得咯咯作响。她最恨的，就是被人拿家人来威胁。二皇子这一招，精准地踩在了她的底线上。
“他这是在逼我。”宋清沅的声音里透着一股寒意，“逼我自己了断，或者，逼王爷您亲手了断我，来平息这场风波，保全宋家的名声。”