她走到地图前，伸出手指，重重地点在了沿海的一个港口上。
“这里。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。
“我们去‘煮海’。”
“煮海？”
沈演之和赵林同时愣住了。
这个词对他们来说，既熟悉又陌生。
熟悉，是因为史书上有载，古人曾引海水入滩，日晒风吹，制成海盐。
陌生，则是因为大梁立国以来，盐政皆由官府掌控，内陆以井盐、池盐为主，产量稳定，品质上乘。
沿海地区虽有零星的民间晒盐，但工艺粗糙，产出的盐苦涩不堪，多被称作“苦盐”，只能用于腌制鱼货，根本无法用于日常烹饪。
官府对私自制盐、贩盐打击极为严厉，久而久之，“煮海为盐”这种古老而低效的方式，几乎已经绝迹。
“不可。”沈演之几乎是立刻就否定了这个想法，“清沅，这太冒险了。海盐制作工艺复杂，耗时耗力，且不说我们没有懂行的人，就算有，要在十几天内，产出五万石能入口的精盐，根本是天方夜谭。”
赵林也在一旁附和：“王妃三思。而且，私自制盐是重罪，一旦被太师府的人抓住把柄，告到陛下面前，那罪名可比什么‘意图谋反’的流言，要坐得实多了。”
宋清沅没有反驳，她只是静静地看着地图，目光仿佛穿透了纸张，看到了那片波涛汹涌的大海。
“王爷，你还记得，我陪嫁的嫁妆里，有一份并不起眼的单子吗？”她忽然开口，问了一个毫不相干的问题。
沈演之微微一怔，随即点头：“记得。
是几处位于江南和沿海的田庄、铺子，地段偏僻，产出不多，我当时还奇怪，宋家富甲天下，为何会给你这些……”
“那些不是重点。”宋清沅打断了他，走到书案前提起笔，迅速在纸上画出了一个简易的流程图，“重点是，我外祖家，在发迹之前，就是沿海的盐户。”
这个消息，让沈演之和赵林都吃了一惊。宋清沅的外祖家是江南大族，以丝绸和茶叶生意闻名，没想到还有这样的渊源。
“外祖父曾对我说过，天下盐，非独井池。大海，才是取之不尽用之不竭的宝库。寻常海盐之所以苦涩，是因为其中混杂了太多的杂质，他们称之为‘卤’。”
宋清沅一边画，一边解释，“但外祖家有一套祖传的‘淋卤法’，可以用草木灰反复过滤，去除盐中的苦味，再用特殊的方法结晶，得到的盐，雪白细腻，口感甚至不输井盐。”
她将画好的图纸推到沈演之面前：“这套方法，被我外祖家视为不传之秘。
而我陪嫁过来的那些沿海田庄里，就有一个专门用来试验这套制盐法的秘密盐场！那里有忠心耿耿的旧部，有现成的盐田和工具。
虽然规模不大，但只要我们人手和财力跟上，短时间内，是有可能成功的！”
沈演之看着图纸上那精妙的流程，又看了看宋清沅那双亮得惊人的眼睛，心中的震惊无以复加。
他一直以为，自己娶的是一只藏着利爪的猫，却没想到，她是一座深不见底的宝藏，总能在最关键的时刻，给他带来意想不到的惊喜。
这个计划，确实疯狂。但疯狂之中，又透着一丝严谨的可行性。
“好。”沈演之的眼中，也燃起了一团火。他不再犹豫，当机立断，“就按你说的办！”
他看向赵林，沉声下令：“赵林，你立刻点齐王府所有信得过的护卫，再从京郊大营，以剿匪为名，秘密调拨五百精兵。
兵分两路，一路星夜兼程，赶往青风渡，协助林风，将沉船之事的影响降到最低，并暗中追查水匪的线索，务必要找到幕后主使的证据！”
“是！”赵林抱拳领命。
“另一路，”沈演之的目光转向宋清沅，声音不自觉地放柔了些，“你亲自带着，护送王妃，前往沿海盐场。需要多少人手，多少银两，王府上下，任你调遣！”
赵林闻言一惊，脱口而出：“王爷，您不亲自去吗？此事事关重大，王妃千金之躯，去那偏僻之地，恐怕……”
“我不能去。”沈演之摇了摇头，眼神锐利如刀，“我若离开京城，李嵩必然会察觉。我必须留在京城，替你们吸引所有的注意力，稳住局面。”
他看着宋清沅，一字一句道：“京城，是我和你的正面战场。而沿海，是你的奇兵。这一仗，我们分头打。”
宋清沅的心头，涌上一股暖流。
他没有因为她是女子而轻视她的计划，更没有将她置于羽翼之下保护起来，而是给了她最彻底的信任和支持，让她去独当一面，开辟一个新的战场。
这种被当做真正的战友，并肩作战的感觉，比任何甜言蜜语都更能打动她。
“好。”她重重地点了点头，眼中再无一丝犹豫，只剩下昂扬的斗志，“京城，就交给你了。十日之内，我必将五万石精盐，送到你面前！”
“我不求快，只求你，平安。”沈演之握住她的手，那只刚刚还指点江山的手，此刻在他掌心显得有些纤细。他用了些力，仿佛要将自己的力量传递给她。
两人对视，千言万语，尽在不言中。
夜色如墨，两支队伍，悄无声息地驶出了燕王府。一支向西，奔赴风波骤起的青风渡。一支向东，奔向那片充满未知与希望的蔚蓝大海。
而京城，依旧维持着表面的平静。
施粥的粥棚前，依旧人头攒动。百姓们拿着盐券，满心期盼着蜀盐的到来，对即将到来的危机，一无所知。
沈演之坐镇王府，每日照常处理公务，接见下属，甚至还饶有兴致地邀请了几位清流名士，在府中举办了一场小型的诗会，谈笑风生，仿佛什么都没有发生。
他的镇定，让一直暗中观察的李嵩，心中也泛起了嘀咕。
“沈演之这是在搞什么鬼？”太师府内，李嵩皱着眉，对幕僚吴敬说道，“青风渡的消息，按理说，他应该已经收到了。为何他还能如此气定神闲？难道，他还有什么后手？”
吴敬也百思不得其解：“太师，下官也觉得蹊跷。按理说，损失了五万石盐，他现在应该是热锅上的蚂蚁才对。可他非但不急，反而大张旗鼓地开诗会，这不合常理。”