特遣第一军与第二军的战线虽高歌猛进，但其余战区的局势却远未如此明朗。在缅南地区，盟军与国军之间指挥不畅、相互推诿，各部皆以自身利益为先，难以形成合力。
联军方面希望国军承担主要作战任务，而派往前线的国军部队则借机不断索要物资补给。
然而，负责协调的英印指挥官既吝于调配资源，又无力提供充足支援，导致双方信任日益薄弱。此时盟军的战略重心仍置于千岛之国方向，花旗方面亦无暇分心调停，使得缅南战线的矛盾不断加剧。
在国内战场，情况同样不容乐观。本应持续施压的攻势变得断断续续，后方却不断要求向前线输送物资与弹药。
此时经济体系已近崩溃，通货膨胀失控，一碗面条价格飙升至数千法币。山城政府既无力筹措足够物资，也难以维持大规模作战的弹药供给，战线推进陷入停滞。
雄心虽在，现实却步步紧逼。而就在正面战场举步维艰之际，红区方面积极整编部队，组织起一系列有力作战，不断吸纳各方抗日力量，逐渐在战场上崭露头角，实力稳步增强。
花旗军事顾问在考察前线后，所提交的评估报告几乎众口一词：华夏军队中，军官与士兵俨然属于两个割裂的阶层。多数军官高高在上，既不深入营连，也不亲手点验人员装备。麾下有多少人、库存多少弹药，仅凭下属口述估算；作战不重情报，指挥全凭地图推演，这样的军队，实在难堪大用。
花旗方面的观察虽敏锐，却未能触及这片土地更深层的病灶。此时，各方势力早已抛开抗日大局，暗中布局战后棋局。
阎老西部队损失惨重，转而全力固守根本，甚至暗中与日寇勾结以求存续。他日夜如坐针毡，既畏惧山城方面的吞并，又忌惮江北八路军日益壮大的力量。
白将军与李将军则竭力保存桂系血脉，意图联合薛伯陵构筑南方军事同盟，以维系战后话语权。与此同时，他们频频与不同派系密会，寻求合纵连横之机。
他们的恐惧并非空穴来风：这些年来，陕军诸系已被逐步瓦解，那些曾积极抗日的小军阀，部队打光后便沦为无足轻重的闲职官员；东北军早已消耗殆尽，川军也已彻底归心于中央系，其他地方势力同样日渐凋零。
本应万众一心、气势如虹的反攻浪潮，就这样沦为各方算计的棋局。每个人都在拉扯、观望、权衡，唯独在真实的战场上，他们裹足不前。
此时，花旗在战场上的推进势如破竹。三个主力师正面向日寇“振武集团”发起猛攻。面对横山中将麾下八万余人的守军，阿瑟将军于圣诞节前下达了总攻命令。战况极其惨烈，甚至花旗第六十师师长也在激战中阵亡。
然而，阿瑟将军毫未动摇，他严令克鲁格将军继续以压倒性优势持续猛攻。于是战场上出现了这样的景象：
地面是钢铁洪流般的机械化部队纵横驰骋，空中则不断有战机俯冲扫射、投掷炸弹。与此同时，日寇后勤体系已彻底崩溃，弹药、粮草、药品全部断绝，道路、桥梁、涵洞均被炸毁，再加上本地游击队员神出鬼没的丛林袭扰，曾经顽强的日寇部队如今饥寒交迫，伤亡惨重，抵抗意志正随着体力一同消逝，败局已无可挽回。
来到一月战局已见分晓。日寇“振武集团”在花旗立体化打击下彻底崩溃，残部抛下伤兵与同伴尸骸，遁入密林深处，试图依靠地形苟延残喘。
与此同时，林译与廖军长已基本肃清“建武集团”的抵抗。阿瑟将军随即下令，将这两支战绩卓着的部队调来做后续收尾工作。由本土义勇军接替工作，打扫残局，自己则集结主力部队准备与山下将军所率的“尚武军团”展开决战。
有了先前作战的经验，林译再次采取“围而不歼、困敌为主”的战术。除非侦察机或前线侦察部队传回确切敌情，否则绝不轻易进山强攻。大多数时候，部队仅以精准炮火打击已探明的日寇据点，一步步压缩其生存空间。
困守山林的鬼子处境日益凄惨。饥饿与疾病如影随形，密林间随处可见倒毙的尸骸，而药品的极度匮乏更让轻微的伤口都可能致命。
就在鬼子日渐衰弱的同时，特遣第一军与第二军却在战火中不断淬炼成长。林译用人不拘一格，他不再只看重军校履历，而是将大量实战经验丰富、指挥意识出色的基层老兵破格提拔。在他看来，真正的指挥才能，只能在战场上检验。
数万人的部队中，能人辈出，远胜死读书的毕业生。一位新晋升的连长根据经验，带人在水源地周边设伏，果然屡有斩获。
林译得知后，立即组织全军指挥官现场观摩，将此战术推广开来。另一位工兵出身的老兵，则擅长在鬼子新踩出的小径上巧妙布雷，再配合侧翼伏击，常常以极小代价重创敌军。
这些源自战场的智慧被迅速总结、推广，部队越打越顺手，逐渐形成多套针对山地战的成熟战术。
反观小鬼子，不仅饥饿难耐，连取水都胆战心惊，行军途中更要时刻提防地雷与冷枪。在缺医少药、突围无望的绝境中，“板载冲锋”成了越来越多鬼子绝望之下的选择。而对林译所部而言，此时的战斗，几乎已如同清扫战场一般从容。各部队指挥官几乎躺着刷战功。
短短一月十余天的激战，部队已斩获七千四百余日寇首级。这些战功多半是溃散奔逃的鬼子“送上门来”的。说出来令人不敢相信，往往只需机枪手扫出几梭子，便能收获一片战果。这样“送上门的战功”，几乎日日都在上演。
这让山城统帅部陷入了深深的困惑：难道同是国军战斗序列，战力差距竟如此悬殊？为何各地上报的战报一经核查，多是掺水的假数据？唯独特遣第一军、第二军的战报，有着花旗官方的白纸黑字背书，确凿无疑。