金光吞噬意识的刹那，沈青芜以为自己会彻底消散。预想中的剧痛没有传来，反而像坠入温水池，四肢百骸都被柔软的力量包裹着。她睁开眼，发现自己正悬浮在一片无边无际的绿海里，脚下是流淌的金色光河，头顶是缀满星辰的夜空。
“这里是……”
话音未落，身下的光河突然翻涌，金色浪涛里浮出无数破碎的画面。她看到参天古木在天雷中折断，看到修士们举着法宝冲向黑雾，看到染血的树叶飘落在孩童脸上——那孩童眉心有片树叶印记，像极了此刻她眉心浮现的金色纹路。
“世界树的记忆。”一个温和的声音在耳边响起。
沈青芜猛地转身，看到位白衣女子站在光河对岸。女子的面容模糊不清，周身却散发着让她灵魂战栗的生息之力，分明是人类形态，发梢却缠着嫩绿的藤蔓，足尖点过的地方，正冒出星星点点的绿芽。
“你是谁？”沈青芜握紧轮椅扶手，才惊觉灵木轮椅竟也跟着进入了这片意识空间，扶手上的符文流淌着与光河同源的金光。
白衣女子轻笑起来，声音像风吹过竹林：“我是守脉人，也是三千年前景天大战时，世界树最后一任守护者。”她抬手轻点，光河中的画面突然定格在一片废墟上——那里躺着截断裂的树干，正是她在黑雾谷见到的世界树残根，“你看到的魔气核心，是世界树被污染的心脏。”
画面流转，废墟上突然出现一群修士。他们围着残根绘制阵法，将各种颜色的灵力注入残根：赤红的火灵、幽蓝的水灵、金黄的金灵……五颜六色的光流涌进残根的刹那，树干突然爆发出刺目的黑光，将修士们瞬间吞噬。
“这是……”沈青芜的瞳孔骤然收缩。那些修士注入的灵力驳杂不堪，分明是强行融合了异种灵根的力量，难怪会引发如此可怕的反噬。
“他们想造神。”白衣女子的声音带着淡淡的悲哀，“景天大战后，世界树灵力枯竭，修真界陷入混战。有修士发现世界树残根能兼容万灵，就想强行注入异种灵力，催生出可控的‘新神’，结果……”
画面里的黑光越来越浓，吞噬了整个森林。那些被黑光触碰到的草木疯狂变异，开出血色的花，结出黑色的果；飞禽走兽的眼睛变得赤红，开始撕咬同类。而那截残根在吸收了驳杂灵力后，裂开无数缝隙，渗出了暗红色的汁液——正是她在黑雾谷见到的“魔气”。
“魔气不是天生的邪祟，是异种灵力冲撞产生的毒。”白衣女子的身影渐渐变得透明，“就像水火不容，强行相融只会两败俱伤。而草木灵力……”她抬手抚过沈青芜轮椅扶手上的灵木，“是天地间最温和的调和剂，能让相冲的灵力归于平衡。”
沈青芜突然明白了。为何她的生息之力能压制魔气，为何膝盖里的根须能净化残根的裂痕——不是血脉特殊，是草木灵力本就该是魔气的克星。那些修士不懂这个道理，只把世界树当成承载力量的容器，才酿成了三千年的灾祸。
“那团黑雾……”沈青芜想起残根上剥离的人脸，“是当年强行注入灵力的修士怨念？”
“是执念。”白衣女子点头，光河中的画面突然切换到一间密室。里面坐着位白须老者，正将黑色的粉末撒进炼丹炉，炉中躺着株半死的生息草，“他们的魂魄被魔气吞噬，却执念不散，附在残根上吸食生灵精气，想借世界树的生机重聚形体。”
画面里的白须老者越看越眼熟——分明是云岚宗的白须长老！他撒进炉中的黑色粉末，与沈青芜在黑雾谷见到的魔气同出一源。
“他们早就知道真相！”沈青芜的声音带着彻骨的寒意。白须长老每年送来的生息草里掺着魔气，根本不是为了喂养她体内的树魂，是想让她成为沟通残根的媒介，好趁机夺取世界树的生机！
白衣女子轻叹一声，身影变得更加透明：“树脉相连，你既然能进入这片记忆空间，就说明血脉里的树魂已经觉醒。记住，净化不是毁灭，是引导——引导魔气中的驳杂灵力回归本源。”她抬手将一枚金色的树叶印记按在沈青芜的眉心，“这是守脉人的传承，能帮你稳住心脉，别被执念吞噬。”
眉心传来一阵温热，沈青芜突然觉得体内翻涌的生息之力变得温顺起来，膝盖里的根须也停止了疯狂生长，只是安静地与光河中的金色脉络相连。
“等等！”沈青芜急忙追问，“林梦冉怎么样了？云岚宗……”
白衣女子的身影已经快要消散在光河里，只留下最后一句缥缈的话语：“同心草相契，自会指引方向……小心披着人皮的执念……”
话音未落，整个意识空间突然剧烈震动。光河翻涌，星辰坠落，白衣女子的身影彻底消散在金光里。沈青芜只觉得一股强大的吸力传来，灵木轮椅不受控制地朝着下方的黑暗坠去。
“不——！”
她猛地睁开眼，发现自己正躺在黑雾谷的地缝底部。四周一片漆黑，只有眉心的金色树叶印记散发着微弱的光，照亮了周围盘根错节的银色根须——那是从她膝盖里钻出的生息根，此刻正密密麻麻地缠在一截绿色的木头上。
世界树残根！
沈青芜挣扎着想坐起来，却发现右腿毫无知觉。她低头看去，膝盖以下的皮肤已经变成灰黑色，那些银色的根须正从皮肤里钻出，与残根紧紧相扣，像是在进行某种神秘的共生仪式。
“梦冉……”她摸向衣襟，那里的同心草正剧烈闪烁，绿光中带着一丝微弱的红色，显然林梦冉正处于危险中。
小瞎子的传讯符！
沈青芜急忙取出传讯符，上面的字迹已经有些模糊：“云岚宗生变，白须长老带着外宗弟子闯禁地了！”
禁地！
她想起白衣女子的话，想起自己没来得及对林梦冉说出口的警告——禁地里根本没有净化阵的阵眼，只有当年那些修士强行融合异种灵力的祭坛！白须长老带人闯禁地，不是为了夺取秘密，是想故技重施，用云岚宗弟子的精血催动祭坛，彻底唤醒世界树残根里的“执念”！
“好狠的心……”沈青芜的声音带着冰冷的怒意。她驱动生息之力涌向双腿，想挣脱根须的束缚，却发现那些根须像是长在了残根里，每动一下，就会传来撕裂般的疼痛。
残根突然轻轻颤动，表面的裂痕里渗出金色的汁液，顺着根须流进她的体内。沈青芜只觉得一股磅礴的生息之力涌来，膝盖处的麻木感渐渐消退，取而代之的是一种奇异的充盈感——世界树的生机，正在通过根须注入她的血脉。
“原来你一直在等我……”沈青芜轻抚着残根上的裂痕，那里的黑色正在褪去，露出底下温润的木质，“不是为了吞噬，是为了……借我的手完成净化。”
残根顶端的绿芽突然舒展叶片，朝着她的方向轻轻摇曳，像是在回应她的话。
沈青芜不再挣扎，反而引导着体内的生息之力顺着根须注入残根。金色的汁液流淌得越来越快，残根上的裂痕开始愈合，那些缠绕其上的黑色怨念发出凄厉的尖叫，被金光一点点净化成飞灰。
她知道自己不能离开。林梦冉此刻一定在赶往云岚宗禁地的路上，那里有白须长老设下的陷阱，有无数等着被献祭的弟子。她必须在这里稳住世界树残根，用根须里的生息之力干扰祭坛的运转，为林梦冉争取时间。
“梦冉，等我……”沈青芜的眉心泛起金色的树叶印记，灵木轮椅上的七十二株灵植虚影齐齐飞出，在她周围组成一个巨大的绿色阵法，“这次换我来守护。”
地缝上方，林梦冉正朝着云岚宗的方向疾驰。他胸前的同心草突然剧烈跳动起来，绿光中夹杂的红丝越来越密，像是在发出某种紧急的示警。他下意识地回头看向黑雾谷的方向，那里的天空不知何时积聚起厚重的乌云，乌云中隐约有金色的电光在闪烁。
“青芜……”林梦冉的心猛地一沉。他能感觉到，沈青芜的生息之力正在变得极不稳定，像是在进行某种危险的术法。
就在这时，她的断剑突然发出一声尖锐的嗡鸣，剑身的火焰瞬间变成了幽蓝色。林梦冉低头看去，发现剑身上映出的云岚宗方向，正升起一股浓郁的黑气，与黑雾谷的魔气同源，却更加狂暴、更加……熟悉。
那是他三年前刚入云岚宗时，在禁地外围闻到过的气息！当时她以为是错觉，现在才明白，那根本不是错觉，是禁地深处的祭坛一直在散发魔气，只是被某种力量压制着，直到今天才彻底爆发。
“中计了！”林梦冉猛地停住脚步，转身看向黑雾谷的方向。她终于明白沈青芜没说完的话——别信禁地的传说，别信白须长老的伪善，更别信自己看到的表象！
可是现在回去，还来得及吗？
他低头看向胸前的同心草，草叶上的绿光突然朝着黑雾谷的方向倾斜，与地缝底部沈青芜衣襟里的那半株草遥相呼应。一股微弱的生息之力顺着草叶传来，带着熟悉的温暖，却又夹杂着一丝让她心惊的颤抖。
林梦冉握紧断剑，剑身上的幽蓝火焰突然转向，朝着黑雾谷的方向熊熊燃烧起来。
“白须长老……”她的声音带着冰冷的杀意，“想动青芜，先问过我手中的剑！”
转身的刹那，他没有看到云岚宗禁地的黑气中，正缓缓升起一张模糊的人脸，与黑雾谷世界树残根上的那张脸，有着一模一样的贪婪笑容。而在地缝底部，沈青芜膝盖里钻出的根须突然剧烈抽搐起来，残根上刚愈合的裂痕重新裂开，渗出了比之前更加浓稠的暗红色汁液。
一股前所未有的危机感，笼罩了整个黑雾谷。