沈青芜再次睁开眼时，暮色已漫过芜园的篱笆。
灵木轮椅的扶手泛着温润的光，林梦冉正跪在轮椅旁，用细砂纸打磨着椅腿。她额角沾着木屑，鼻尖沁出细汗，见沈青芜睁眼，手里的砂纸“当啷“掉在地上。
“青芜你醒了！“林梦冉扑过来想扶她，又猛地顿住，小心翼翼地探了探她的额头，“感觉怎么样？腿还疼吗？“
沈青芜动了动手指，指尖触到轮椅扶手时，一股微弱的暖意顺着掌心往上爬。她低头看向自己的右腿——裤管空荡荡地垂着，像一截被风遗忘的布帛。膝盖以下的地方彻底失去了知觉，连触觉都消失了，仿佛那截肢体早已不属于自己。
“不疼了。“她轻声说，声音里带着初醒的沙哑，“就是......有点沉。“
这话说得轻描淡写，林梦冉却猛地红了眼眶。她别过头去捡砂纸，肩膀微微发颤：“千年灵木还没干透，轮椅有点重，等我再削薄些......“
“不用。“沈青芜抬手按住她的手腕，指腹摸到她掌心磨出的水泡，“已经很好了。“
她试着抬了抬右腿，裤管纹丝不动。那截僵硬的肢体像灌了铅，任凭她怎么调动灵力，都毫无反应。新开辟的经脉里，那团黑影盘踞的地方传来阵阵麻痒，像是有无数细虫在啃噬骨头。
“别费力气了。“林梦冉声音发闷，“医堂的师兄来看过，说......说经脉已经钙化了。“
沈青芜望着轮椅下方的地面，那里有株青芜花正贴着轮椅的木轮生长，花瓣上还沾着灵木的碎屑。她忽然笑了笑：“还记得三年前，我总骂你培育的青芜花太娇弱吗？“
林梦冉愣住：“记得......那时候你总说，真正的草木该像杂草，往石缝里钻都能活。“
“现在看来，是我错了。“沈青芜的指尖拂过轮椅扶手上的纹路，那里藏着简化的聚灵符文，正随着她的触碰泛起微光，“娇弱的花，也能学着在轮椅边扎根。“
林梦冉的眼泪终于忍不住掉下来，砸在灵木轮椅上，晕开一小片深色的水渍。她知道沈青芜在安慰她，可越是这样，心口的疼就越像被砂纸磨过，又酸又涩。
“我去把轮椅推到月光下晒晒。“林梦冉抹了把脸，用力吸了吸鼻子，“千年灵木要吸收月华才能更温润，你......你先歇着。“
她推着轮椅往芜园中央走，那里的月光最透亮。轮椅碾过青草地时发出细碎的声响，沈青芜忽然轻声问：“玄阳走的时候，带走了什么？“
林梦冉的脚步顿了顿：“弟子们说，只带走了他那把断剑。“
沈青芜望着山门外的云海，月光在她睫毛上镀了层银霜：“他体内的魔气......真的散了？“
“应该是散了。“林梦冉低声道，“护山大阵最后爆发的生息之力，连地脉深处的魔气都能逼出来，何况他身上的。“
轮椅停在灵木最密集的地方，七十二株灵木的新芽在月光下泛着荧光。沈青芜忽然倾身，右手按在轮椅扶手上，左手缓缓抬起。随着她的动作，那些灵木的叶片竟齐齐朝她这边倾斜，叶片上的露珠顺着叶脉滚落，在地面汇成细小的溪流。
“聚灵阵的力量，还能再强三成。“她喃喃自语，指尖的绿光与灵木的荧光交相辉映，“但需要人守在地脉节点......“
话音未落，右腿突然传来一阵剧痛。不是之前的啃噬感，而是像有根冰锥猛地扎进膝盖，顺着骨骼往上钻。沈青芜浑身一颤，冷汗瞬间浸透了衣襟，左手重重砸在轮椅扶手上。
“青芜！“林梦冉慌忙扶住她，却见沈青芜的裤管正以肉眼可见的速度变黑，从膝盖一路蔓延到大腿根，“黑纹......黑纹出来了！“
沈青芜咬着牙调动生息之力，可那些温暖的灵力刚到大腿根，就像撞上了无形的墙，瞬间溃散成白雾。她能“看“到那团黑影正顺着骨骼缝隙往上爬，所过之处，经脉壁结出了一层黑色的冰晶。
“镇魂牌......“她艰难地吐出三个字。
林梦冉立刻从怀里掏出镇魂牌，颤抖着按在沈青芜的膝盖上。金色的光晕扩散开来，黑纹蔓延的速度慢了些，却没有停下。镇魂牌的光芒越来越暗，边缘甚至泛起了焦黑。
“没用......“沈青芜喘着气，额角的青筋突突直跳，“它在吞噬镇魂牌的灵力。“
就在这时，阿无抱着一捧青芜花跑过来，看到沈青芜腿上的黑纹，吓得花束掉在地上：“姐姐的腿！“
孩子的哭声像惊雷劈开混沌。沈青芜突然感觉到，那团黑影的动作顿了顿，似乎在忌惮什么。她猛地看向阿无胸前——镇魂牌的碎片正贴在孩子的衣襟里，泛着微弱的金光。
“阿无，过来。“沈青芜的声音带着喘息，却异常清晰。
阿无扑到轮椅边，小手紧紧抓住沈青芜的衣袖。当孩子的手触碰到沈青芜的手腕时，那团黑影突然剧烈地扭动起来，像是被什么东西灼烧。沈青芜腿上的黑纹竟开始倒退，一点点缩回膝盖处。
“这是......“林梦冉瞪大了眼睛。
沈青芜看着阿无衣襟里的碎片，忽然明白了。阿无是镇魂牌的历任持有者中，唯一以纯粹善念温养过法器的人。孩子的灵力虽弱，却带着最干净的生息之力，正是那团黑影的克星。
“让阿无......守在我身边。“沈青芜按住突突直跳的太阳穴，那里开始传来尖锐的刺痛，“暂时......能压制它。“
林梦冉连忙把阿无抱到轮椅旁，让孩子的小手贴着沈青芜的膝盖。阿无似懂非懂地攥紧小拳头，镇魂牌碎片的金光渐渐与灵木的荧光融在一起，在沈青芜腿上织成一张淡金色的网。
黑影终于安静下来，重新蛰伏回膝盖深处。但沈青芜知道，这只是暂时的。刚才那阵剧痛让她意识到，这团黑影正在适应生息之力，或许用不了多久，连阿无的纯粹灵力都无法压制它。
月光穿过灵木的缝隙，在轮椅上投下斑驳的影。林梦冉捡起草地上的青芜花，想插进轮椅的缝隙里，却发现花瓣边缘已经蔫了——刚才黑影爆发的魔气，连这些新生的花草都能侵蚀。
“明天......“沈青芜忽然开口，目光落在山门外的防御阵眼，“让弟子们把防御阵的符文，换成生息之力驱动的。“
林梦冉一怔：“可护山大阵还没修好，现在换符文......“
“必须换。“沈青芜的声音带着不容置疑的坚定，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击，“魔气还会再来，而且下一次，可能不止是云岚宗。“
她的指尖突然顿住，目光猛地转向芜园角落。那里的地面正在微微震动，几株刚冒头的野草突然蔫了下去，叶片以肉眼可见的速度变成灰黑色。
“怎么回事？“林梦冉顺着她的目光看去，脸色骤变，“地脉......又被污染了？“
沈青芜没有回答，只是缓缓抬起左手。掌心的绿光刚亮起，就被一股无形的力量撞得粉碎。她瞳孔骤缩，清晰地感觉到，一股极其微弱却异常熟悉的魔气，正顺着地脉往芜园深处钻——那是祭坛核心独有的气息，带着血腥的甜腻。
可那团黑影明明还在她的膝盖里。
“不止一团......“沈青芜的声音突然发颤，冷汗顺着下颌线滴落，“祭坛里......还有别的东西。“
轮椅下的地面突然裂开一道细缝，黑灰色的雾气从裂缝中丝丝缕缕地冒出，落在青草地上，瞬间灼出一个个小洞。
阿无吓得往沈青芜怀里缩，镇魂牌碎片的金光剧烈闪烁，却只能勉强挡住雾气靠近。
林梦冉抽出腰间的断剑，剑气斩在裂缝上，却被一股反弹力震得虎口发麻：“青芜！这雾气......“
沈青芜没有看她，她的目光死死盯着那道裂缝。在雾气最浓郁的地方，她似乎看到了一双眼睛——很小，很亮，像淬了毒的黑曜石，正透过裂缝，静静地望着她的灵木轮椅。
而她的膝盖里，那团蛰伏的黑影突然剧烈跳动起来，像是在回应裂缝里的东西。
一阵更深的寒意顺着脊椎爬上来，沈青芜猛地攥紧了轮椅扶手。她终于明白，玄阳带走的或许不只是断剑，还有某个被他们忽略的、藏在祭坛深处的东西。
那东西正顺着地脉回来，而她的右腿，成了它最精准的引路标。