晨光刚漫过云岚宗的山门，执法堂的晨钟就敲得格外急促。阿无被钟声惊醒时，指尖还残留着昨夜灼痛的余温。他摸索着摸到枕边的木牌，符文已恢复黯淡，只余一丝微弱的暖意，像濒死的星火。
“醒了？”沈青芜推门进来，手里端着一碗灵米粥，“昨晚睡得不安稳？”
阿无的手指下意识攥紧木牌，摇摇头又点点头：“我...我好像做了噩梦，梦见好多黑气...”他抬头望向沈青芜的方向，空洞的眼窝盛满困惑，“长老，魔气是什么样子的？”
沈青芜舀粥的手顿了顿。她本想瞒着他，却见少年指尖的红痕尚未褪去——那分明是灵力剧烈碰撞的痕迹。昨夜芜园外的灵力波动她并非毫无察觉，只是没想到会惊动阿尘。
“魔气是污浊的、冰冷的，像冻住的毒液。”她将粥碗递到他手里，“寻常修士碰了会心神大乱，严重的...就会变成疯子。”
阿无的喉结动了动：“就像弟子说的，黑风谷那些人？”
“别担心。”沈青芜揉了揉他的头发，“云岚宗有护山大阵，魔气进不来。”
话虽如此，她转身时眉头却锁得更紧。晨钟急促，必是出了大事。果然，刚到前殿就见各峰长老齐聚，执法堂长老脸色铁青地拍着桌子：“刚收到消息，青风寨全寨覆灭！三百多号修士，没一个活口！”
满堂哗然。青风寨虽算不上大宗门，却也是修真界边缘有名的防御世家，怎么会一夜之间覆灭？
“不是覆灭。”执法堂长老从袖中取出一枚传讯玉简，灵力催动下，玉简映出模糊的影像——画面里的修士双目赤红，嘴角淌着涎水，正疯狂撕咬同伴的尸体，脖颈处缠绕着若隐若现的黑气。“是自相残杀！他们全被魔气感染了！”
沈青芜的心猛地一沉。青风寨离黑风谷足有千里之遥，魔气竟已蔓延到这种地步？
“更可怕的是这个。”另一位长老拿出一只玉盒，打开的瞬间，众人都闻到一股腥甜的腐臭味。盒中躺着半块断裂的灵根，原本莹润的质地变得漆黑如墨，上面布满蛛网状的裂痕。“被感染的修士灵根会变成这样，像是被什么东西从里面啃空了。”
阿无不知何时跟了过来，此刻正站在殿门旁，手指微微颤抖。他虽看不见那灵根，却能清晰地“闻”到上面的气息——和昨夜木牌挡开的黑气一模一样，只是浓郁了百倍，像腐烂的尸体混着烧红的铁味。
“这魔气好生诡异。”林梦冉皱眉，“竟能直接摧毁灵根？”
“不止。”执法堂长老沉声道，“据侥幸逃脱的修士说，被感染的人会失去神智，只认得灵力波动，见人就扑。而且他们的力气变得极大，寻常刀剑根本砍不动。”
议论声此起彼伏，担忧像潮水般漫过整个大殿。沈青芜看向殿外，晨光中的云海本该是云岚宗最美的景致，此刻却仿佛蒙上了一层灰翳。她忽然想起阿尘的木牌，那上面的符文能挡魔气，或许藏着克制之法？
散会后，沈青芜带着阿无回了芜园，刚进门就见园角的聚灵阵有些紊乱。那些平日里温顺的灵草缩成一团，叶片边缘泛着焦黑，像是被什么东西惊吓过。
“是魔气。”阿无突然开口，指尖轻轻拂过一株枯萎的青芜草，“昨晚它们来过，被木牌打跑了。”他举起木牌，上面的符文比今早更黯淡了些，“它好像...受伤了。”
沈青芜指尖凝起灵力，小心翼翼地探入木牌。果然，那些原本流畅的灵力轨迹变得支离破碎，像是被硬生生扯断的丝线。她取出三枚上品灵石，以三角阵形环绕木牌：“试着用你的灵触修复它。”
阿无将手掌覆在木牌上，闭上眼睛。片刻后，他的指尖泛起淡淡的土黄色灵光，像涓涓细流注入干涸的河床。沈青芜看着他专注的侧脸，忽然发现少年的睫毛上沾着细小的泪珠——他在疼，修复符文时灵力逆行的疼痛，绝不亚于刀割。
“停一下。”她想打断，却被阿无按住手。
“快好了...”少年的声音带着喘息，指尖的灵光忽明忽暗，“它在告诉我...哪里破了...”
半个时辰后，木牌突然亮起一道柔和的黄光，聚灵阵紊乱的灵力瞬间平复。阿无猛地瘫坐在地，大口喘着气，指腹被灵力灼出细密的水泡。
“傻子，不会歇歇吗？”林梦冉不知何时进来，手里拿着疗伤药，语气虽冲，动作却很轻，“命都快搭上了，修这破木牌干嘛？”
阿无摇摇头，把木牌捧在手心：“它在保护我们...就像娘以前保护我一样。”
沈青芜看着那枚重新焕发生机的木牌，心中一动。她取来一把小刀，轻轻划破指尖，将一滴血滴在木牌上。鲜血渗入的瞬间，符文突然爆发出刺眼的金光，一股清冽的草木气息弥漫开来，那些枯萎的灵草竟以肉眼可见的速度舒展叶片，重新变得翠绿。
“这是...”林梦冉瞪大了眼睛，“你的血能滋养灵物就算了，还能强化阵法？”
阿无的指尖刚触到金光，突然“咦”了一声：“好多小绿点...在吃掉那些黑气！”
沈青芜心中掀起惊涛骇浪。她的血脉确实特殊，能与草木通灵，却从未有过克制魔气的先例。难道这与阿尘的木牌有关？
就在这时，一名弟子连滚带爬地冲进园来，脸色惨白：“长老！不好了！山、山脚下发现了十几个怪人，跟青风寨那些一样，正往山门冲呢！”
沈青芜和林梦冉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。她将木牌塞进阿无手里：“待在园里别出去，用聚灵阵护住自己。”
“我也去！”阿尘抓住她的衣袖，指尖因用力而发白，“我能‘看见’魔气，或许能帮上忙！”
“听话。”沈青芜掰开他的手指，语气不容置疑，“你的任务是守住芜园，这里的灵草对你很重要，对吗？”
阿无咬着唇，最终还是点了点头。看着沈青芜的身影消失在园门外，他突然握紧木牌，转身跑进藏书阁。昨夜木牌传递的画面里，除了黑气和惨叫，还有一些奇怪的符文，像是刻在黑风谷深处的石壁上。他隐隐觉得，那些符文或许能解释一切。
山门外，厮杀声已经响起。沈青芜赶到时，只见十几个衣衫褴褛的人正疯狂冲击护山大阵，他们的皮肤下缠绕着黑气，双目赤红如血，正是被魔气感染的修士。
“放箭！”执法堂弟子射出灵力箭，却被那些人硬生生用手拍碎。箭矢擦过他们的皮肤，只留下浅浅的白痕。
“这些怪物的肉身怎么变得这么硬？”有弟子惊呼。
沈青芜凝目细看，发现那些黑气正不断修复他们的伤口，就像一层流动的铠甲。她指尖凝起草木灵力，化作藤蔓缠向最前面的人。藤蔓刚触到黑气，竟“滋滋”冒起白烟，瞬间枯萎成灰。
“小心！魔气能腐蚀灵力！”她大喊着后退，心中却掀起惊涛——连草木灵力都能腐蚀，这魔气比想象中更可怕。
林梦冉挥剑斩倒一人，却见那尸体迅速变黑，化作一滩腥臭的黑水。“根本杀不死！”他剑气纵横，却越来越心惊，“它们的魂魄好像已经被魔气吞噬了，只剩一副空壳！”
护山大阵的光芒越来越暗，显然快要支撑不住。沈青芜看着那些疯狂撞击阵法的身影，突然想起阿无指尖的灵触。如果说魔气是污浊的，那最纯净的草木灵力或许能克制？
她咬破指尖，将鲜血滴在本命法宝“青芜杖”上。杖身瞬间亮起翠绿的光芒，无数嫩叶从杖头抽出，散发着清冽的生机。当她挥动青芜杖时，那些嫩叶化作流光，竟穿透黑气，落在一名感染者身上。
奇迹发生了。那人身上的黑气像冰雪遇阳般消融，赤红的双目恢复了片刻清明，他茫然地看着自己的手，嘴唇翕动着似乎想说什么。但下一秒，更深的黑气从他体内涌出，瞬间吞噬了那点生机，他发出一声凄厉的惨叫，身体猛地炸开，化作漫天黑雨。
“有用！”沈青芜心中一喜，正要再次出手，却见那黑雨落在阵法上，竟腐蚀出十几个小洞。更多的感染者嘶吼着从洞口钻了进来，直扑最近的弟子。
混乱中，沈青芜突然闻到一股熟悉的气息——是阿无木牌上的味道，却带着一丝焦灼。她猛地回头，只见芜园方向升起一缕微弱的黄光，像是有人在求救。
“阿无！”她心头一紧，想回援却被几名感染者缠住。那些人不知何时变得更快，黑气缭绕的手指几乎要触到她的脸颊。
就在这时，一道黄影冲破混乱，跌跌撞撞地扑到她面前。是阿无！他手里紧紧攥着木牌，脸上沾着泥土，原本干净的弟子服被划开了好几道口子。
“长老！我带了这个！”他将木牌高高举起，符文的光芒在他掌心跳动，“这些黑气怕它！”
果然，那些感染者一看到木牌，就像见了猫的老鼠，纷纷后退。沈青芜趁机挥动青芜杖，将他们逼退数丈。
“谁让你出来的？”她又急又气，却见少年的指尖正不断渗血，染红了半块木牌。
“园里的灵草在哭...”阿无的声音带着哭腔，却异常坚定，“它们说黑气从地下钻进来了...好多好多...”
沈青芜这才发现，地面上不知何时裂开了无数细缝，丝丝缕缕的黑气正从缝中冒出，像毒蛇般蜿蜒游走。而在那些黑气最浓郁的地方，竟隐约浮现出与阿无木牌相似的符文，只是更为扭曲、更为黑暗。
她突然明白过来——黑风谷的魔气不是蔓延过来的，是有人在用阵法引导，目标从一开始就是云岚宗！而阿无的木牌，或许正是解开这阵法的钥匙。
就在这时，一枚黑色的符箓穿透混乱的战场，直扑阿无面门。沈青芜眼疾手快，挥杖挡开，符箓落在地上炸开，露出一张扭曲的人脸，发出尖锐的笑声：“找到你了...灵触者...”
阿无听到这声音，突然浑身一颤，脸色惨白如纸。这声音，和昨夜他在木牌中“听”到的一模一样！
黑气从地缝中喷涌而出，瞬间凝聚成一道黑影，挡住了所有退路。沈青芜将阿无护在身后，握紧了青芜杖，掌心的伤口隐隐作痛。她知道，真正的战斗，现在才开始。而那黑影深处，一双猩红的眼睛正死死盯着他们，仿佛在看两件囊中之物。