四合院的中院里，煤油灯的光晕在夜色中摇曳，全院大会的喧嚣还未散去。
许大茂站在台前，脸上挂着几分得意，眼神却阴冷如刀。
他抓住了娄晓娥和傻柱的“把柄”，仗着三位大爷的威势，决心把这事儿闹得越大越好，不仅要让娄晓娥和傻柱身败名裂，还要借机洗清自己的污点，重拾在院里的脸面。
一大爷易中海皱着眉，敲了敲桌子，试图平息院里的议论声：“都安静！这事儿还没弄清楚，谁也别急着下结论。许大茂，你说晓娥和傻柱不清不楚，有什么真凭实据？光凭你看见晓娥进了傻柱的屋子，可说明不了什么！”
许大茂早有准备，掏出一张皱巴巴的纸，递给三大爷阎埠贵，装出一副痛心疾首的模样：“一大爷，您看看，这上面记着晓娥昨晚进傻柱屋子的时间，待了足足半个多钟头！院里好几个人都看见了，不信您问问！再说，晓娥最近跟傻柱走得那么近，谁知道他们背地里干了啥？我在厂里丢了脸，家里还得戴绿帽子，这日子我没法过了！”
娄晓娥站在人群里，气得浑身发抖，脸颊上的泪痕还没干。
她指着许大茂，声音带着哭腔：“许大茂，你还要不要脸？我去柱子哥家，是被你打得没办法了，想找人出出主意！你天天骂我打我，现在还血口喷人，说我和柱子哥不清不楚？你还是不是人？”
傻柱也急了，攥着拳头跳出来，瞪着许大茂吼道：“许大茂，你个不要脸的王八蛋！晓娥脸上的伤，是你打的吧？你敢不敢当着大伙儿承认？她找我帮忙，我好心劝她几句，你倒好，往我们身上泼脏水！我傻柱是愣，可我不是你这种下三滥！”
院里街坊们议论纷纷，有人同情娄晓娥，觉得许大茂这人太不是东西；也有人半信半疑，毕竟傻柱和娄晓娥走得近，院里早有风言风语。
二大爷刘海中咳嗽一声，摆出官腔：“许大茂，晓娥，傻柱，你们都别吵了！这事儿得查清楚，不能光听一面之词。晓娥，你老实说，昨晚去傻柱家到底干了啥？傻柱，你也说清楚，别让院里人误会！”
娄晓娥咬着唇，强忍着泪水：“二大爷，我没干啥见不得人的事儿！许大茂天天骂我打我，我实在受不了了，才去找柱子哥商量怎么办。我就待了一会儿，柱子哥让我别跟许大茂硬碰，找个地方缓缓。我没别的想法，院里人谁不知道我啥为人？”
傻柱也忙点头：“对！晓娥来找我，就是说了许大茂欺负她的事儿！我劝她先忍忍，别跟他闹得太僵，省得他狗急跳墙。我傻柱虽然愣，可我从不干那缺德事儿！许大茂，你敢不敢说，你没打晓娥？”
许大茂冷笑一声，斜眼看着傻柱：“傻柱，你少跟我装正经！谁不知道你这人嘴上没把门的？晓娥去你那儿，关着门待那么久，谁信你们没猫腻？院里人都看着呢，你们俩这关系，早就让人说闲话了！我许大茂好歹是个男人，媳妇跟别人不清不楚，我还得咽下这口气？”
这话一出，院里又炸了锅。
街坊们窃窃私语，有的说许大茂太狠，连自家媳妇都往死里逼；有的却觉得傻柱和娄晓娥的事儿确实不地道，关门待那么久，谁知道干了啥？
三大爷阎埠贵推了推眼镜，沉吟道：“许大茂，你这话不能乱说，但晓娥和傻柱，你们俩也得把事儿说清楚。家丑不可外扬，可这事儿既然闹开了，院里得给个公道！”
许大茂见三位大爷态度暧昧，心里更有了底，索性豁出去，声泪俱下地嚷道：“三大爷，我咽不下这口气！娄晓娥跟傻柱不清不楚，我这当丈夫的颜面何存？她生不出孩子，害我被爹妈骂，现在还给我戴绿帽子，我要休了她！让她一辈子见不得人，嫁不出去！”
这话像一记重锤，砸在娄晓娥心上。她脸色煞白，踉跄退了一步，泪水夺眶而出：“许大茂，你……你混蛋！你打我骂我，还想休了我？你有没有良心？”
她转头看向三位大爷，声音颤抖，“一大爷，二大爷，三大爷，你们评评理！我嫁给许大茂这些年，哪点对不起他？他现在倒打一耙，我不活了！”
傻柱气得眼睛都红了，冲到许大茂面前，揪住他衣领：“许大茂，你还敢说休晓娥？你个畜生，敢打她还敢往她身上泼脏水？我今儿非揍你不可！”眼看傻柱拳头就要落下来，一大爷猛地起身，喝道：“傻柱，住手！这是在院里，你敢动手试试？”
傻柱咬着牙，硬生生收住拳头，瞪着许大茂道：“许大茂，你等着，这事儿没完！”
他扶着娄晓娥，低声道：“晓娥，别怕，有我在，许大茂这王八蛋翻不了天！”
全院大会草草收场，三位大爷商议后决定，暂时让娄晓娥和许大茂分开住，娄晓娥先搬到院里空着的杂物间，待事情查清楚再做定夺。
娄晓娥抹着眼泪，收拾了几件衣服，搬进了冷清的杂物间。她坐在硬邦邦的木板床上，望着昏黄的灯光，心如死灰。
她知道，许大茂这是铁了心要毁了她，院里人的风言风语更是让她抬不起头。
接下来的几天，许大茂像是得了尚方宝剑，仗着三位大爷的“公道”，在院里四处散布娄晓娥和傻柱的谣言。
他逢人便说，娄晓娥不守妇道，勾搭傻柱，连孩子都生不出，害他丢尽了脸。街坊们虽不全信，可架不住许大茂嘴皮子利索，说的有鼻子有眼，渐渐地，院里人对娄晓娥的眼神都变了味儿，连带着傻柱也成了众矢之的。
许大茂还不罢休，每天晚上故意在院里大声嚷嚷：“娄晓娥，你跟傻柱那点破事儿，以为藏得住？早晚让全院人都知道你的真面目！”
他甚至跑到厂里，找宣传科的同事诉苦，说自己被媳妇背叛，傻柱横插一杠子，害他抬不起头。
厂里风言风语传得更快，娄晓娥的名声一落千丈。