明艳的阳光穿透云层，经过后半夜的强劲大风，天空就跟水洗过后似的。打从他们六人进到无人区，就没遇上过这么清冽的空气了。
不远处的建筑清晰可见。
烈日下，一座古城遗址似沉睡的巨兽匍匐于广袤无限的戈壁滩上，夯土城墙虽已坍圮过半，残高仍有三丈之余。城门处，包铁朽木门轴斜插沙中，上头錾刻的“古阳”篆体斑驳可见。
虽是常年掩藏黄沙深处，可眼下光是这么瞧着就能感受到古阳城曾经的繁盛和辉煌。
乔如意下了车。
视线所及虽是夯土建筑，遗址内部的结构尚且不知，可光是瞧着不远处那古城门，不知为何心底陡然窜起异样感觉来。
她心底一哆嗦，下意识喃喃，“来过。”
行临走上前，正好听见了这句话，微微一怔，转头看她，“什么？”
“不对。”乔如意似回答他的问题，又似自言自语，“我见过。”
“你之前看过古阳城的介绍。”行临说了句。
乔如意摇头，脑海中闪过城中热闹交易的场面，还有个莽撞的少年在对着她大喊，让开！
“沙漠那晚，在跟游光交手之前我梦见过这里。”她记起来了，指着不远处的夯土城门，“有一队骑兵还从城门里经过。”
行临看着她，眼神里多了几分愕然。
“或许是受了游光的影响，那晚梦见了这座城之后就撞见了游光。”乔如意给了一个妥善的解释，“这几次拓画背后的记忆画面也是指向这里。”
行临没说什么，却是目光沉沉的。
身后，陶姜几人纷纷下了车。
周别发出惊叹声，“我靠……这就是古阳城啊。”
陶姜走到乔如意身边，啧啧称奇，“这可比我以前看见的那些古城遗址要壮观得多啊，之前的那些基本上都是土坡子了，看不出什么来，你看，城门都在呢。”
鱼人有也是一脸惊讶，“我滴乖乖……这古阳城可不小啊。”
能成为河西走廊深处的一处要塞，并且有百姓在这里繁衍生息，可想而知古阳城并非小城池的存在。
乔如意问行临，“城外也有大片的绿洲吧？”
“是。”行临说，“但古时候不叫绿洲，是一大片的牧场，中间有河流经过，河岸对面是大片良田。”
他说话的同时看向城门的东北方向，乔如意知道，他口中的牧场和良田就在那个方向。
现如今牧场良田变成了茫茫的、毫无生命气息的戈壁，有的不再是战马和农作物，而是黄沙作伴。
乔如意有点后悔，当时就该把那本书看完，或者带着在路上看。
“我们需要步行进去？”她问。
从古城遗址的特点来看，这是汉代建筑，那时候顶多就是马道，城中该没有那么宽的道路。
不想，行临说，“可以开车进去。”
-
四辆车从古阳城的城门鱼贯而入。
一进城，城中样貌就更加清晰了。瓮城轮廓犹在，马面凸起墙体，箭垛密布如齿，能看出当年的古阳城是一夫当关万夫莫开的存在。
城中纵横交错，棋盘式街巷大半掩藏在黄沙里。远远能看见官署区台基，竟还保留着五丈的高度，柱础石雕螭怒目清晰。最惹眼的当属城中央的烽燧遗址，目测能有三十夯土夹芦苇的汉式建筑构造，虽然只有基座了，可仍能通过这残垣窥见当年白日生烟、夜举烽火的壮观。
行临仍旧打头阵，虽说这里有路能通车，但只能单车行进，所以车行一纵，无法并驾齐驱。
“城里只有一片空地能停车，找人也好，找壁画也罢，我们需要步行。”行临跟乔如意说，又补上句，“古阳城占地近四千亩。”
乔如意的头忽悠一下，“占地四千……亩？”
她开始在脑子里计算，虽然一下子没有具体概念，但光是听着这占地亩数就不明觉厉。
行临好心提醒，“差不多一个颐和园的占地面积。”
乔如意噎了一下。
颐和园的占地面积，相当于四个故宫……她曾经去过颐和园，累断腿都没逛完，最后决定划划船上岸了。
自打那回她就再也没去过颐和园，没那个勇气了。
所以，她现在要在这个快赶上颐和园面积的遗址里找姜承安、找壁画……
乔如意觉得脑瓜子嗡嗡的，太阳穴一跳一跳，眼眶都跟着发紧。
“是我想天真了。”她盯着车窗外，一脸想死的表情。
烈日下，残垣如经脉延展，陶水管网络暴露在断壁间。这里的排水系统竟非常先进，完全能达到“雨毕而路不湿”的程度。
“我没想到古阳城能这么大。”
她的想法其实跟陶姜是一样的，古阳城就算再繁盛也不过是丝绸之路上的一个驿站，一个交易场所罢了，以前的人又少，城能有多大？
就算曾经不小，那经过千年的风沙洗礼，最后留下的不过是被啃食后的残垣断壁，能隐约看出城中结构都算是幸运。
这么一看，古阳城保存得太好了，进了这座城，城中结构都未曾被破坏，耳边听到的、眼中看见的，都似乎是过往的繁盛了。
“我以为你知道，毕竟你看了书。”行临的语气似有揶揄。
乔如意：……
看了个寂寞。
车子在残破的街巷穿梭，乔如意问，“能开着车先大体找一圈吗？”
先不说九时墟和壁画的事，找葛叔一家和姜承安，开着车还是能发现的。
然而行临摇头，“我们现在走的是官署区，车子进不去市井坊，大多的路还要靠走的。”
乔如意闻言好奇，“这里划分得很清晰啊。”
“毕竟是古时候一座很重要的城池，城市规划肯定做得不错。”行临解释。
乔如意点头。
想了想又道，“是不是有一条挺长的街，能走马，两旁都是商铺。”
“是，你提到的那条街就是市井坊。”这次行临没惊讶，问她，“梦见的？”
乔如意嗯了声，“梦里的那条街很热闹，不少粟特人、胡商都在买卖商品。”
行临，“嗯，曾经这里店铺林立，除了大批量交易瓷器、香料、美酒、丝绸、经书外，古阳城也有本地特产，像是我们现在市面上看到的锁阳，曾经在这里是最受欢迎的商品。”
乔如意了然，点了点头。
“我们走过的这条街，梦见过吗？”行临冷不丁问。
乔如意摇头，挺肯定。
行临便没再多问什么。
-
所谓能供停车的空地，看样子是一处建筑的倒塌，被风沙蚕食得厉害，残垣只是依稀可见了。
行临说，“咱们现在停车的地方以前是衙门。”
周别笑说，“谁能想到千年之后能被四辆越野车长驱直入。”
阳光烈了，气温攀升得很快。
离开了空调环境，六人刚下车没多久就能感受到灼热。乔如意和陶姜人手一支防晒喷雾，闭上眼，照着自己就可劲喷，周围都起了一层雾。
看到沈确直皱眉，“不呛得慌啊？”
好在，这句话没换来陶姜的一顿神怼。
主要是没倒出功夫。
行临在车上的时候绘制了四张地图，是古阳城的线路图，下车后分别发给了乔如意、陶姜、鱼人有和周别。
乔如意一瞧，嚯，都是手绘的，也不知道他是什么时候准备好的。
周别一看沈确没有地形图，不满，“哥，我跟着你走。”
不想承认沈确对这里熟悉的事实。
行临口吻风轻云淡，“六人一起行动，路线图只是以防万一。这里的路盘根交错，万一有谁一个不留神走丢，记住回来这里等，不要全城乱走。”
这里同样没有信号，找个人很麻烦。
鱼人有聪明了一回，“我们可以沿途做记号，这样就走不丢了。”
其他人闻言后觉得……这话是没错，可就是觉得哪里不对劲呢？
行临不紧不慢问他，“你去爬长城会做记号？”
鱼人有一愣，随即摇头，“不能，那是古建筑。”
行临接下来的话没说，连看都没在看他了。
鱼人有和其他人一样，猛地反应过来。可不嘛，这是古阳城遗址，都能追溯到汉代了，他乱写乱画的岂不是在糟蹋古建筑？
罪过啊。
“如果细找，今天走不完，大家都看着点太阳，只要开始西向，我们就要往回撤。”行临叮嘱大家。
这话听得乔如意他们几个不解，“差不多是午后一过就要回撤？”
“对。”行临看着她，“我们需要及早回来搭帐篷，傍晚时分还会有沙尘暴。”
周别愕然，“跟昨晚的一样？”
“风势没昨晚那么强，但我想，没人愿意在沙尘暴里行走吧。”
这倒是。
行临给出指令，“我们今天主要任务是找人，葛叔和他的家人，还有，”
他看了一眼乔如意，补充，“姜承安。”
陶姜挽过乔如意的胳膊，对行临说，“姜承安我和如意共同找，你们最多只是见了姜承安一面肯定不记得，你们负责葛叔他们，毕竟我和如意堆他们不熟。”
她的意思挺明显，既然有地形图在手，那就兵分两路，何必要大家一起行动浪费时间呢？
然而她这算盘被行临给拆了。
就听他说，“记得。”
乔如意和陶姜一时间没反应过来。
行临慢悠悠补上了句，“姜承安的样子，我记得。”
沈确在旁笑呵呵说，“对啊，我和行临都记得姜承安的长相，所以，一起行动。”
陶姜看向乔如意，眼里狐疑。乔如意了解她的想法，姜承安对于他俩来说不过一面之缘，就算当时姜承安行为出格，那都一年了，对方长相还能记清楚呢？
但她没多说别的，只是微微点头，“一起，没问题。”
周别和鱼人有主动背了水和简单口粮，天太热了，不大量补水的话会出危险。
行临却没让他带多水，“一人一瓶足够，城里有暗河经过，有水源。”
听说有水源，周别他们几个着实松了口气。
乔如意心里一动，下意识说，“一旦有水源，就会有生命吧。”
行临转头看着她，眼神有一瞬的复杂，但很快就风轻云淡。周别反应过来，“对啊，有水就能引来不少野生动物，这么一看，这里是挺危险。”
乔如意看了一眼周别，她不是这个意思……
行临看穿了乔如意的想法，淡淡开口，“会有意外闯进古阳城的人，靠着水源撑挺久，但最后的下场都是丧命。”
乔如意抓住话中重点，“意外闯入？肯定是抱有目的的吧？”
“对，如果是观光客，顶多来这里转一圈就走，但这里接待过的观光客少之又少。能单独闯进来的，大多都是奔着九时墟来的。”行临嘴角微微扬起时泛着冷意。
“也是不知天高地厚，凭着狗屎运找到了古阳城，把命看得比地上的沙尘还要轻。”
他在前方带路，沿着脚下斑驳的石路，说完那些个不知天高地厚的闯入者后，行临也没继续这个话题，冲着乔如意一招手，“如意。”
乔如意紧跟两步上前。
他却只是淡淡说，“一定要跟紧我。”
乔如意一愣，还以为他有重要的话讲。
跟他并排走了，脚下时不时会踩着沙粒，竟滑的很，路不好走的时候，行临会伸手扶她一下，待她走稳了，就会收回手。
很绅士。
“你要找的壁画知道大概位置吗？”行临问。
乔如意摇头，“只能满城找。”
行临不解，“你之前不是说……”话到一半一下反应过来，苦笑，“明白了。”
乔如意也知道他明白什么了。
在她见行临的第一天，她说壁画藏在沙中，只有风季进古阳城才能找到壁画，其实不过是借口。
乔如意没觉得尴尬，她不过就是为了达成目的扯点小谎而已。反倒是问行临，“你对古阳城这么熟悉，哪有壁画心里该有数吧？”
岂料行临笑说，“让你失望了，我对壁画向来没研究，也没怎么关注过。”
乔如意总觉得这话像是托词，刚要开口，周别冷不丁插话进来——
“哥，你让我瞧瞧你怎么进九时墟呗？我想开开眼。”