观礼台高九丈。
以千年金丝楠木搭建，覆以明黄华盖，如同一座凭空生出的金色山峦，俯瞰着脚下这条流淌着万家灯火的人间天河。
顺天帝就坐在这座山的顶上。
夜风自通天河宽阔的水面掠过，带来一丝湿润的凉意，吹得他龙袍上的四爪金龙仿佛活了过来，鳞甲翕张，欲要乘风而去。
他面前的汉白玉长案上，摆着西域新贡的夜光杯，杯中盛着今年最好的秋露白。
酒液清冽，映着天上炸开的一捧又一捧的璀璨焰火，像是一杯揉碎了的星河。
“好！”
顺天帝举起酒杯，遥遥对着台下那片望不到头的，山呼海啸般的人潮，朗声笑道：“与民同乐，方为盛世！”
声音透过内官高亢的传唱，传遍了整条百日街。
“陛下圣明！”
“万岁！万岁！万万岁！”
回应他的，是更加狂热的，足以将整座长安城都掀翻的声浪。
顺天帝很满意。
他喜欢这种感觉。
这种将天下握于掌心，将万民踩于脚下，一言一行，便可引动山河的气势。
他看着台下那一张张洋溢着幸福与崇敬的脸，看着那些衣食无忧，安居乐业的子民。
他觉得自己是个好皇帝。
是个能开创百年基业，在青史上留下浓墨重彩一笔的圣君。
至于那些为了成就这片盛世，而被碾碎在车轮下的枯骨，那些被遗忘在北疆风雪里的冤魂。
不过是必要之牺牲罢了。
帝王之路，本就是用白骨铺就。
他的目光越过人潮，落在了那条从街口缓缓延伸过来的，由宫灯与仪仗组成的华丽队列上。
那是严家的车驾。
今夜，内阁首辅严海宁的长子严瑜，也在受邀之列。
顺天帝的嘴角，勾起一抹不易察觉的，冰冷的弧度。
他知道，这出戏，还缺一个最重要的角色。
一个能将这太平盛世的最后一丝瑕疵，彻底抹去的角色。
一个能让他苏家那点不合时宜的忠骨，被彻底碾碎成泥，再也拼凑不起来的角色。
苏枕雪。
就在这时，台下的人群忽然起了一阵小小的骚动。
像是平静的湖面，被投下了一颗石子，荡开一圈圈涟漪。
顺天帝微微眯起了眼。
他看见了。
看见了那道身着“流霞云绮”，如同一捧被点燃的晚霞般的身影，正逆着人潮，一步一步，朝着这座高台走来。
她走得很慢。
可那份独特的存在感，却像一把无形的刀，轻而易举地剖开了这片喧嚣鼎沸的人海。
所有人的目光，都被她吸引。
那些惊艳的、好奇的、探究的眼神，像潮水一般，从四面八方涌来，将她密不透风地包裹。
顺天帝的心，竟也跟着微微跳了一下。
那是一种他许久未曾有过的，近乎被冒犯的恼怒。
他不喜欢这种感觉。
不喜欢有什么人，什么物，能在这场由他亲手导演的大戏里，抢走他这个主角的光彩。
哪怕这个人是他亲手塑造的，最完美的一枚棋子。
“陛下，她来了。”
身侧的内侍官，声音压得极低，像蚊子哼哼。
“嗯。”
顺天帝端起酒杯，呷了一口，用那醇厚的酒液，压下了心头那点莫名的烦躁。
他看着那个越来越近的身影，看着那张在万千灯火映照下，美得近乎妖异的脸。
那张脸上，没有悲伤，没有怨怼，只有一片死水般的平静。
这让他很满意。
也让他……更警惕。
哀莫大于心死。
一个连死都不怕的人，还能怕什么？
可那又如何。
他手里攥着的，是她苏家最后的命脉。
是她无论如何也挣脱不开的，名为孝道与忠义的枷锁。
他要让她活着。
用一种比死更屈辱，更痛苦的方式活着。
他要让她亲眼看着苏家的忠名，是如何被一点点玷污，被践踏成泥。
他要让她成为严家的妾。
让她为那个亲手将他苏家推入深渊的仇人之子，开枝散叶，延续香火。
这才是对一个忠臣之后，最残忍，也最彻底的报复。
这才是帝王，真正的手段。
震慑朝堂，震慑万民的手段。
他要让那些不听军令，冲入狄人大营的苏家人，付出彻头彻尾的代价！
顺天帝的脸上，重新浮现出温和的笑意。
他看着那个已经走到台阶下的身影，甚至亲自站起了身，做出了一副迎接贵客的和煦姿态。
“是靖安来了。”
他的声音里充满了长辈的慈爱与关怀，仿佛眼前这个女子，是他最疼爱的晚辈。
“快，上前来，让朕好好看看。”
苏枕雪的脚步，停在了第一级台阶前。
她抬起头，迎上了那道居高临下的，温和却又冰冷的目光。
那目光像一张无形的网，兜头罩下，要将她整个人连同她心里最后那点不为人知的念想都一并网住。
她没有行礼。
只是静静地站着，任由那万千道目光，像针一样，扎在自己的身上。
她身上的宫装很美。
美得像一场不真实的梦。
可那衣料之下，是早已被寒毒侵蚀得千疮百孔的身躯。
她头上的步摇很美。
美得像天上的星辰。
可那珠光宝气之下，藏着的是足以将这片太平盛世，都一并炸成飞灰的疯狂。
她缓缓地提起了裙摆。
一步一步，踏上了那通往权力之巅，也通往她宿命终点的台阶。
每一步，都像是踩在烧红的烙铁上。
烫得她心尖都在发颤。
可她的脸上，却始终挂着一抹浅淡的，近乎完美的笑意。
那笑意，是她最后的伪装。
也是她最锋利的武器。
台上的丝竹之声，不知何时停了。
所有人的目光，都聚焦在了她的身上。
那些朝臣的眼神很复杂。
有同情，有惋惜，有幸灾乐祸，也有冷漠的审视。
他们都知道，这位曾经风光无限的靖安郡主，如今不过是一件被皇家摆在台面上的祭品。
她的命运，早已注定。
苏枕雪对这些目光视若无睹。
她的眼中，自始至终，只有一个人。
那个高高在上，脸上挂着慈和笑意，眼底却是一片冰冷的天子。
她走到了他的面前。
隔着三步的距离站定。
然后，缓缓地，敛衽，下拜。
动作优雅得像是排演了千百遍，挑不出一丝错处。
“臣女苏枕雪，参见陛下。陛下万岁，万岁，万万岁。”
她的声音，很轻，也很稳。
像一捧刚从雪山顶上取来的雪，干净，清冷，不带一丝多余的情绪。
顺天帝脸上的笑意，更浓了。
他亲自走下御座，伸出手，虚扶了她一把。
“快快平身。”
他的声音里，满是疼惜。
“你这孩子，何须如此多礼。”
他拉着她的手，将她引到自己身侧一个早已备好的锦凳上坐下。
那位置，离龙椅极近，是天大的恩宠。
“国公之事，朕心甚痛。”
顺天帝重重地叹了口气，那张保养得宜的脸上，适时地流露出一丝悲恸。
“你放心，苏家世代忠良，朕绝不会让忠臣之后，受了委屈。”
苏枕雪低垂着眼，长长的睫毛，在眼下投出一片小小的阴影。
“谢陛下隆恩。”
她依旧是那副不悲不喜的模样。
就在这时。
一阵低沉而诡异的鼓声，毫无征兆地，从台下的人潮里响了起来。
咚。
咚。
咚。
那鼓声，像是一道催命的符咒，狠狠敲在了苏枕雪的心上。
她知道。
戏，要开锣了。
她抬起眼，看向那支正缓缓穿过人群，朝着高台走来的傩戏队伍。
她能感觉到，自己藏在宽大袖袍下的手，正在微微地，不可抑制地颤抖着。
她的目光，最后扫过台下那片无知无觉，依旧沉浸在太平盛世里的，鲜活的人海。
然后，缓缓地，闭上了眼睛。
爹。
女儿不孝。
今日，要为您……陪葬了。