“还能怎么样……找了个地方，把那点东西埋了。从头到尾，一滴眼泪没掉，就跟个木头人似的。饭也不吃，水也不喝，就跪在那小土包前面，一动不动。”
他说着，脸上也闪过一丝不忍，但很快又被狠厉取代。
“炎哥，我还是那句话，妇人之仁，会害死所有人的！”
“我知道。”江炎看着他，目光平静，“所以，我们不能等。”
“不等？”陈家明没明白。
江炎走到山坡边，眺望着远处那片黑压压的深山。
“不等？”陈家明没明白，他往前凑了一步，压低了声音，脸上写满了焦躁，“炎哥，我的意思是，这帮人就是个定时炸药。咱们好吃好喝供着他们十天，万一炸了，第一个崩死的就是咱们自己！依我看，现在就该……”他做了个抹脖子的动作，眼神凶狠。
“把他们杀了，然后呢？”江炎转过身，目光冷得像淬过冰的刀子，“再来一批人，再杀？下次来的不是人，是鸟，是老鼠，你把天上的鸟都射下来，地上的耗子都堵死？”
一连串的问话，像一记记耳光，抽得陈家明哑口无言。他脸上的横肉抖了抖，梗着脖子嘟囔：“那……那也不能把狼请进自家院子啊……”
“所以我们不能等。”江炎打断他，视线重新投向那片死寂的群山，“不能等他们发病，更不能等瘟疫找上我们。”
他顿了顿，声音压得极低，像是在说一个只有两人能听见的秘密。
“我要进山，找一样东西。”
陈家明一愣，随即眼珠子都快瞪出来了。“进山？又进山？！”他的调门瞬间拔高，又猛地压了下去，急得在原地直转圈，“我的亲哥，那他妈是深山！上次咱们为了找水，差点把命都交代在里面！你忘了那头被啃得只剩骨头架子的野猪了？这次又为了什么玩意儿要跑去送死？”
“为了救命的药。”江炎的声音很平，却让陈家明所有的抱怨都卡在了喉咙里。
“药？”
“一种草药。”江炎的脑海里，清晰地浮现出一株植物的模样。那是前世，无数人用血和命换来的经验。“长在阴湿的悬崖边，叶子像人的手掌，开紫色的小花，根茎是黑色的，掰开来，里面有红色的汁水，味道很冲，像铁锈。”
他描述得极为细致，仿佛那东西就长在他家后院。
呈家明听得一愣一愣的，半天，才从牙缝里挤出一句话：“炎哥……你……你咋知道这些？”
江炎没有回答。他总不能说，前世他亲眼见过一个上万人的大型聚落，在短短半个月内，被这种黑斑瘟疫吞噬得只剩白骨。而唯一的希望，就是派敢死队，从变异兽的嘴边，抢回来的这种不起眼的草药。
他只是转过头，看着陈家明，目光沉静如水。“家明，隔离，只是把火关在门外。可万一，风把火星吹进了院子呢？万一，咱们自己家里，早就埋着火种呢？”
这几句话，像一盆冰水，兜头浇在陈家明火烧火燎的心上。他脸上的血色“唰”地一下褪了下去。
是啊，万一呢？
这操蛋的世道，什么邪门的事没有？黑石聚落能一夜之间死光，他们河湾聚落就镶了金边，能刀枪不入？
他想到了聚落里那些老人，那些孩子，想到了八妹和九儿那两张稚嫩的脸。如果那种浑身起黑斑，咳血而亡的病，出现在他们身上……
陈家明激灵灵打了个冷战，后背的冷汗瞬间就冒了出来。
“把药找回来，熬成汤，所有人，一人一碗。”江炎的声音继续响起，不带情绪，却带着一股不容置疑的力量，“不管有没有病，都得喝。这叫釜底抽薪。”
陈家明不明白什么叫釜底抽薪，但他听懂了。
炎哥这是要给整个聚落的人，提前吃上一剂保命药！
他不再犹豫，脸上的横肉一紧，透出一股豁出去的狠劲。“妈的！干了！”他狠狠一跺脚，震得脚下泥土簌簌直掉，“炎哥，你指东我绝不往西！你说那草长在哪个王八蛋的裤裆里，我就去给你薅出来！”
江炎的嘴角，终于牵动了一下。
“这次人不用多。”他开始下令，“你，我，再加上赵勇。”
“赵勇？”陈家明挠了挠头，“他那身子骨……能行吗？”
“我们不是去打架，是去找东西。他脑子比你好使，手也稳，认识的山里玩意儿比你多。”
陈家明被噎了一下，不服气地撇撇嘴，但没反驳。这倒是实话。
赵勇那家伙，看着闷不吭声，但眼睛毒得很，什么树能做什么，什么藤能当绳子，他门儿清。
“你去准备，三天的干粮和水，绳索，火石，还有伤药。另外，让赵勇去铁匠铺，把新打好的三张加强弩拿出来，箭矢有多少带多少，箭头全部淬上我们自己的‘好东西’。”
陈家明眼睛一亮，脸上露出一个心领神会的狞笑：“明白！”
他们从变异蜘蛛身上搞到的毒液，虽然比不上那些真正要命的玩意儿，但抹在箭头上，也能让中招的家伙好好喝一壶。
“天黑后出发。”江炎最后交代了一句，“动静小点，别惊动太多人。”
“好嘞！”陈家明领了命，转身就往山下跑，脚步虎虎生风，刚才那副愁眉苦脸的样子一扫而空。
夜色，像一块浸了浓墨的破布，蛮横地盖了下来。
山谷里，夯土的闷响停了，男人们的号子也歇了。白日里的喧嚣沉淀下来，只剩下风吹过木屋缝隙的呜咽，还有远处溪流单调的哗哗声。
铁匠铺里，炉火早已熄灭，只剩一堆尚有余温的灰烬。
陈家明一脚踹开虚掩的木门，浓重的汗臭味混着一股铁锈和桐油的味道扑面而来。
赵勇正蹲在地上，借着一盏昏暗的油灯，用一块浸了油的麻布，一遍遍擦拭着一张黑沉沉的弩。
那弩比寻常猎弩大了一圈，弩臂用的是最好的铁木，上面缠着几道加固用的兽筋，闪着油润的光。整个弩身漆黑，透着一股子不祥的杀气。
“老赵，还没弄好？”陈家明把一个装满干粮和水囊的巨大兽皮包裹扔在地上，发出“砰”的一声闷响。