陈家明端着一碗肉汤走了过来，蹲在他身边，声音压得很低。
“老王醒了，喝了盐水，没什么大碍，就是脱力了。”
“嗯。”
江炎应了一声，眼睛依旧盯着跳动的火焰。
“炎哥，咱们明天……还继续吗？”陈家明小心翼翼地问。
他知道，所有人都想知道这个问题的答案。
江炎没有立刻回答。
他将手里的烧火棍，猛地插进了火堆里。
“哗啦——”
火焰被搅得一阵翻腾，爆开一串更亮的火星。
“明天，改个规矩。”
江炎终于开口了。
陈家明精神一振，聚落里所有竖着耳朵偷听的人，也都屏住了呼吸。
江炎站起身，拍了拍手。
他走到空地中央，所有人的目光都跟随着他。
“从明天开始，所有人，分成三队。”
他的声音不大，却像锤子，一下下砸在每个人的心上。
“第一队，陈家明负责。”
“在！”
陈家明猛地站直了身体，胸膛挺得笔直。
“你带人，继续开荒，翻地，播种。这是根，不能停。”
“是！”
“第二队，赵勇负责。”
人群里，那个沉默寡言，一手修复了山神庙大钟的男人走了出来。
他的脸上，依旧没什么表情，但那双眼睛里，却透着一股沉稳的光。
“你带人，负责聚落的防卫和修建。加固木屋，制作陷阱，最重要的是，把我们开出来的那片地，用栅栏给我围起来。”
江炎的目光，变得锐利起来。
“我们的地，不光我们惦记，林子里的畜生，也惦记。我不想看到粮食快熟的时候，被一群变异的野猪给拱了。”
赵勇重重地点了点头，没有一句废话。
“那……第三队呢？”有人忍不住小声问。
江炎的视线，落在了聚落里那群断了胳膊，瘸了腿，或者身体虚弱，无法从事重体力劳动的男人女人身上。
“第三队，”江炎的声音缓和了一些，“负责狩猎，采集，以及聚落的后勤。”
他看向一个在黑风谷之战中断了一条胳膊的独臂汉子。
那汉子是聚落里最好的猎手之一。
“王猛。”
“炎哥！”
独臂汉子一步跨了出来，脸上带着一丝激动。
他以为自己已经是个废人了，没想到，炎哥还记得他。
“你的箭法没废吧？”
“没废！”王猛大声回答，“一只手，照样能开弓！”
“好。”江炎点头，“你带人，进山。我不要你们带回来多少肉，我要你们当我的眼睛和耳朵。把聚落周围五十里内，所有风吹草动，都给我摸清楚了。”
“我不管你们看到的是什么。”
“我要第一时间知道。”
“是！”王猛的独眼里，燃起了熊熊的战意。
他们不再是只能等待被分配食物的累赘。
他们，是河湾的刀！是河湾的眼！
“三支队伍，轮换着来。”
江炎最后做出了总结。
“干两天，歇一天。开荒的去打猎，打猎的去修墙。受伤的，生病的，就给老子好好躺着养伤！”
“谁也别想把自己累死，也谁都别想偷懒。”
“我们不是在拼命。”
“我们，是在过日子。”
“都听明白了吗？”
死寂。
长久的死寂。
然后。
“明白了！！！”
山呼海啸般的回应，冲天而起！
所有人的眼睛都亮了。
那是一种被赋予了价值，被真正当成一个“人”来看待后，从心底里生出的光！
他们不再是炎哥手下，一群被驱赶着干活的牲口。
他们是河湾聚落的一份子！
他们有自己的位置，有自己的职责！
这一刻，一股前所未有的凝聚力，在这群刚刚摆脱麻木的人们心中，轰然成型！
第二天。
山神庙的钟声，准时响起。
但聚落的景象，却和以往完全不同。
不再是所有人都像无头苍蝇一样涌向荒地。
三支队伍，在各自队长的带领下，井然有序地分头行动。
陈家明带着最强壮的一批人，吼着号子，热火朝天地继续开垦着土地，效率比之前高了不止一倍。
赵勇则领着人，一部分在林子里砍伐合适的木材，一部分则开始在田地的边缘，测量，挖掘，准备立起第一根栅栏的木桩。
而独臂的王猛，已经带着几个身手最矫健的猎人，背着弓箭和骨矛，悄无声息地消失在了清晨的薄雾里。
就连那些孩子，也在八妹的带领下，提着小木桶，有条不紊地给每一颗秧苗浇水。
整个河湾聚落，就像一台巨大而精密的机器，在短暂的磨合后，开始高效地运转起来。
每个人，都成了这台机器上，一个不可或缺的零件。
江炎站在山坡上，看着这一切。
他的脸上，依旧没什么表情。
但心里，却比任何时候都要踏实。
这，才是他想要的家。
一个有秩序，有分工，能自我运转的家。
而不是全靠他一个人的威望，强行捏合在一起的沙盘。
日子，一天天过去。
田里的玉米苗，已经长到了半人高，绿油油的叶子在风中哗哗作响。
地里的栅栏，也已经初具雏形，一根根削尖了的木桩，像忠诚的卫兵，守护着这片珍贵的土地。
聚落里的气氛，越来越好。
人们的脸上，有了发自内心的笑容。
这天傍晚。
夕阳的余晖，像融化的金子，懒洋洋地洒满了整个河湾。
王猛带着他的狩猎小队回来了。
他们没有带回大型的猎物，只有几只被处理干净的变异野兔，和一些可以食用的野菜根茎。
但没有人失望。
他们的任务，是侦查。
食物，只是顺带的收获。
“炎哥！”王猛那只独臂稳稳地提着猎物，另一只空荡荡的袖管在风中摆动。他走到江炎面前，脸上没有了往日的阴沉，反而透着一股子精悍。“东边山坳里发现了一窝啮齿兽，大概三十多只。北边林子很干净，没发现大型变异兽的踪迹。”
江炎点点头。“辛苦了。”
“不辛苦！”王猛咧开嘴，露出一口白牙，“能给聚落出份力，这点路算个屁！”
说完，他把猎物交给后勤的人，自己则大步走向篝火，从一个女人手里接过一碗热汤，大口地喝了起来。
江炎的目光，从王猛身上，缓缓移开。
他看到了赵勇。