“所有人听着！”江炎猛地站上一块高耸的岩石，声音灌注了力气，清晰地传遍这片弥漫着绝望的临时营地，“家园被毁，亲人离散，这笔血债，我们迟早要跟那些畜生，跟黑风寨，跟刘黑七，算个明明白白！”
“但现在，我们他娘的要活下去！”
“这片荒地，就是我们新的开始！”
“从今天起，所有能动的，都给老子拿起锄头，开荒种地！我们要在这里，重新扎下根！用自己的手，再造一个家！”
他目光如炬，缓缓扫过惊魂未定的众人，最后落在远方被晨曦染成血色的天际。
三爷……黑风寨……刘黑七……
江炎的拳头攥得咯咯作响。
这该死的乱世，想要活下去，想要保护好身边的人，就只能比那些豺狼虎豹，更狠，更强！
大黑山脚下，新开垦的荒地边缘，百十口子村民瘫坐在冰冷的土地上，一个个面如死灰。女人的哭声、男人的唉叹声、孩童受惊后的啼哭声混杂在一起，空气中弥漫着令人窒息的绝望。
江炎站在那块大石头上，看着眼前这群如同霜打茄子的村民，胸口憋着一股无名火。
“都哭丧着脸干什么？家是没了，可人还在！只要人还在，家就能重新建起来！天塌不下来！”
一个头发散乱，脸上还挂着泪痕的婆娘猛地从人群中站起来，指着江炎，声音尖利：“江炎！你说的轻巧！我的男人，我的儿，都死在村里了！现在连个遮头的瓦片都没了，你让我们怎么活？啊？你告诉我们怎么活？”
她这一嗓子，如同点燃了火药桶，更多的人骚动起来，绝望的情绪迅速蔓延。
“是啊！全完了！我们拿什么活？”
“早知道就不该听你的撤出来！死守在村里，说不定还有条活路！”
“都是你害的！”
江炎面沉似水，一言不发，从背后猛地抽出那杆新猎枪。
“砰！”
刺耳的枪声在山谷间轰然炸响，激荡回旋，瞬间压下了所有的哭喊与嘈杂。
所有声音戛然而止。
他枪口微微下垂，那双布满血丝的眼睛冷冷扫过噤若寒蝉的众人：“谁他娘的再说一句泄气的话，扰乱人心，别怪我江炎翻脸不认人！子弹可不长眼睛！想活命的，就都给老子打起精神来！不想活的，现在就可以滚！老子绝不拦着！”
那先前叫嚣的婆娘吓得一哆嗦，双腿发软，再也不敢多放一个屁。
江大国拄着拐杖，由陈福生费力地扶着，颤巍巍地开口，声音却带着不容置疑的威严：“江炎小子说得对！眼下不是怨天尤人的时候！都给老子把眼泪憋回去！听江炎的安排，咱们还有活路！谁敢再闹事，不用江炎动手，老头子我第一个不饶他！”
有了村长的表态，刚刚还汹涌的骚动总算是暂时平息了下去。
江炎这才缓缓收起枪，声音冷硬：“黄骄傲，徐大牛！”
“炎哥！”两人立刻应声出列，神情肃然。
“黄骄傲，你带人，立刻清点我们带来多少粮食和水，全部登记造册，统一管理！”江炎的语气不带丝毫感情，“从现在起，所有食物和水，按人头定量分配！谁敢私藏，或者哄抢，别怪老子不讲情面，按军法处置！”
“明白！”黄骄傲一拱手，转身便去安排。
“徐大叔，你领几个精壮的，给我在营地四周都设上岗哨，严密盯着！特别是那几条通外面的小路，一丁点风吹草动都不能放过！”
“妥了，炎哥！”徐大牛瓮声瓮气地应着，立马招呼人手去了。
江炎这才转向两个妹妹：“兰儿，菊儿，你们带上村里的妇人，先去找干净的水源，再瞧瞧附近有没有能填肚子的野菜野果。”
“嗯，哥！”两个小丫头心里虽有些发怵，却也脆生生地应了。
诸事安排妥当，江炎独自走到那片新翻的红薯地边。
多数红薯藤叶子燎焦，好在根茎无碍。
他从怀中摸出小木桶，里面是备好的稀释灵泉。
趁着四下无人，他将灵泉水逐一浇灌在那些受损的红薯藤根上。
做完这些，天光已然大亮。
黄骄傲正指挥着村民搭建窝棚，黄兰黄菊则带着妇孺在左近搜寻水源吃食。
只是，带来的那点粮食，分摊到每个人头上，连塞牙缝都勉强。
不出片刻，便有饿得受不住的孩子哇哇哭了起来。
“炎哥，粮食……顶多再撑两天。”黄骄傲面带愁色，声音发涩。
江炎嗯了一声：“让大伙儿再忍忍。”
翌日清晨，异象陡生！
那些本已焦黑的红薯藤，竟在一夜之间齐刷刷抽出嫩绿的新芽，比先前还要茁壮几分，油绿喜人，生机勃勃！
头一个发现的村民，使劲揉了揉眼，几乎不敢信自个儿的眼睛。
“天呐！活了！红薯藤活了！”
“你们看！长得好快啊！”
这消息不胫而走，顷刻间传遍了整个营地。
村民们呼啦啦全涌了过来，瞧着眼前的景象，一个个都跟傻了似的，嘴巴张得能塞进拳头。
“这……这真是神了！”
“江炎兄弟，你这是怎么办到的？”
江炎却只是淡淡解释：“这些红薯藤品种有些特殊，命硬，昨夜又沾了些雨水，恢复得快些罢了。”
他这番话，鬼才信！
可眼前的绿意盎然，又由不得人不信。
当下，不少人望向江炎时，神情已然不同，多了几分敬畏，甚至有些狂热。
但也有些上了年纪的，脸上反倒添了些惊惧与不安。
“长这么快……不会……不会是妖法吧？”一个老头压低了声音嘀咕。
“别胡吣！”旁边的人立刻呵斥，“炎哥这是有神仙保佑！”
江炎懒得理会这些窃窃私语，他手指那片绿油油的红薯地，扬声道：“都瞧见了？这就是咱们的指望！只要肯下力气，老天爷就不会让咱们饿死！”
他转向黄骄傲：“从今儿起，所有能动弹的，都他娘的给老子下地干活！开荒！种地！往后吃食，按劳分配，多劳多得，不干活的，一口吃的都别想！”
“炎哥，这……”黄骄傲有些迟疑，“有些人怕是……”
“没什么怕是的！”江炎直接打断，“哪个敢偷奸耍滑，哪个敢煽风点火扰乱人心，直接给老子撵出营地，是死是活，各安天命！”
此言一出，人群里那些原本有些骚动的心思，顿时都熄了火。
接下来的几日，江炎铁腕治下，开荒种地热火朝天。