“老臣，有罪。”
单单四个字，让皇帝的脸色，稍稍缓和了几分。
“苏府门风不严，出了此等心肠歹毒之辈，惊扰圣驾，更险些酿成滔天大祸。”
苏临渊的姿态，放得极低。
“是老臣治家不严，识人不明，请皇上降罪。”
皇帝看着他，沉默了片刻。
片刻之后，他忽然笑了。
“苏爱卿何罪之有？”
他摆了摆手，声音恢复了惯常的温和，却透着一股不容置喙的威严。
“家贼难防，此事，朕不怪你。”
“苏家这位姑娘，临危不乱，舍身护驾，乃是奇功一件，理应重赏。”
皇帝的目光落在苏云溪苍白的脸上，声音里带上了几分赞许，“冯德全，记下，赏苏氏云溪黄金千两，锦缎百匹。”
此言一出，苏家众人悬着的心，才算落下了一半。
“臣女……谢陛下隆恩！”苏云溪忍着浑身的剧痛，声音却依旧清亮，不堕苏家威名。
众人原以为此事到此便已是尘埃落定，谁知，一道威严中带着后怕与疼惜的声音，从高台之上传来。
“皇帝的赏赐是国恩，哀家，也要给你一份私赏。”
众人循声望去，只见太后在宫人的搀扶下，快步走下高台，一把将早已吓得面无人色的安阳郡主紧紧搂在怀里，眼圈泛红。
“好孩子，好孩子……”太后连说了两声，声音都在发颤，“若不是你，哀家的安阳今日……”
她话未说完，已是哽咽。
安阳郡主也回过神来，挣开太后的怀抱，跌跌撞撞地跑到苏云溪面前，泪眼婆娑：“云溪妹妹，谢谢你……”
苏云溪扯了扯嘴角，想说句“不必”，却疼得倒吸一口凉气。
太后看着她这副模样，越发心疼，她拉起苏云溪未受伤的手，转向皇帝，一字一句，掷地有声。
“黄金俗物，配不上我孙女的救命之恩。”
“哀家决定，收苏云溪为义孙，日后可自由出入宫禁，陪伴哀家，也可与安阳做个伴。”
“皇帝，你侄女的救命恩人，又是哀家的义孙，这‘安乐县主’的封号，总该给了吧？”
这赏赐，早已超出了护驾有功的范畴，这是泼天的恩宠。
此言一出。
苏令仪喜极而泣，几乎要软倒在地。
皇后那张端庄的脸上，笑意淡去了几分。
次辅王端明的眼底，闪过一丝阴霾。
大理寺卿陆以安眉头微蹙，看了一眼身侧面色复杂的女儿陆晚晚。
太后此举，虽是人之常情，却终究是开了私恩的口子，于朝局而言，未必是好事。
“母后所言极是，冯德全，一并记下，册封苏氏云溪为安乐县主。”
皇帝的目光在自己母后与苏家众人脸上转了一圈，最终笑着颔首。
“母后所言极是。”
“冯德全，一并记下，即日册封苏氏云溪为安乐县主，食邑三百户。”
“还不谢恩？”
苏临渊深深吸了一口气，浑浊的老眼中精光一闪而过，随即带领苏家众人，再次跪下，声音沉稳如山。
“老臣，携苏氏全族，叩谢太后天恩，叩谢皇上隆恩！”
……
赏桂宴在一种诡异而压抑的气氛中，草草收场。
各家贵眷怀着满腹的心事与猜测，纷纷告辞离去。
今日发生的事情，实在太过震撼。
魏同光倒台，沈莉母女一个下了天牢，一个流放。
而苏家大小姐苏云溪一战成名，被封县主。
这一桩桩，一件件，都足以成为未来很长一段时间里，京城茶余饭后的顶级谈资。
苏家的马车，在夕阳的余晖中，缓缓驶回了苏府。
一路上，没有人说话。。
苏令仪紧紧地抱着受伤的女儿，眼泪早已流干，只剩下满脸的心疼与后怕。
而另一边，苏文越和孙氏，则是如坐针毡。
他们不知道，秦望舒和苏云溪，到底知道了多少。
更不知道，等待他们的，将会是什么样的命运。
秦望舒独自坐在角落，闭目养神，仿佛睡着了一般。
可她那微微颤动的睫毛，却显示出她此刻的内心，远不如表面上那么平静。
她在复盘。
复盘今天发生的每一件事，每一个细节，每一个人的反应。
皇帝的敲打，王党的得意，陆晚晚的窥探……
还有，沈清柔最后的疯狂。
她知道，回到苏府，还有一场硬仗要打。
马车在苏府门前停稳。
众人依次下车。
管家苏白早已带着一众下人，恭敬地等候在门口。
“恭迎老爷，各位主子回府。”
苏临渊面无表情地点了点头，没有多说一个字，径直朝着府内走去。
他的步伐沉稳，看不出任何情绪。
可跟在他身后的苏家众人，却都感到了一股山雨欲来风满楼的压迫感。
果然，还未等众人回到各自的院子。
苏临渊的声音，便从前方传来，冰冷，且不容置喙。
“所有人，去祠堂。”
祠堂！
听到这两个字，苏文越和孙氏的腿，当时就软了。
苏家的祠堂，可不是什么好地方。
除非是祭祖，或是族中有人犯了不可饶恕的大错，否则，绝不会轻易开启。
老爷这是……要动用家法了？
孙氏的脸，瞬间没了血色，她下意识地抓住了苏文越的袖子。
苏文越的脸色也难看到了极点，他深吸一口气，强迫自己镇定下来，但那微微颤抖的手，却出卖了他内心的恐惧。
秦望舒睁开眼，眼底一片清明。
该来的，总会来的。
苏家祠堂，庄严肃穆。
冰冷的青石地面，反射着昏暗的烛光。
正中央，供奉着苏家列祖列宗的牌位。
空气中，弥漫着檀香和尘土混合的味道，压抑得让人喘不过气。
苏临渊换上了一身素色长袍，端坐在太师椅上，手中捻着一串佛珠，闭着眼，一言不发。
苏家众人，按辈分次序，分列两旁，站着的，跪着的，大气不敢出。
苏云溪因伤特许坐着，苏令仪与秦望舒陪侍在侧。
苏沐雪安静站着，眼神却飘忽不定，不知在想什么。
苏怀瑾隐于角落的阴影中，一动不动。
唯有苏晚星懒洋洋地靠在一根朱漆柱子上，一双桃花眼饶有兴致地看着苏文越。
而苏文越和孙氏，则直挺挺地跪在祠堂中央，头深深地埋着。
时间，一分一秒地过去。
那死一般的寂静，比任何严厉的斥责，都更让人感到煎熬。
终于，苏临渊睁开了眼。
那双历经风霜的眸子，锐利如鹰，缓缓扫过跪在地上的儿子和儿媳。
“文越。”
他的声音平淡，却如惊堂木。
“父亲，儿子在。”苏文越的身体一颤，叩首应道。
“今日之事，你怎么看？”苏临渊淡淡地问道。
苏文越的心，猛地提到了嗓子眼。
他知道，这是父亲在给他最后的机会。
他咬了咬牙，叩首道：“回父亲，沈家母女，心肠歹毒，设计陷害望舒和云溪，意图谋害郡主，罪大恶极，死有余辜！”
“魏家教子无方，纵子行凶，玷污皇家颜面，被革职流放，也是咎由自取！”
他这番话，说得是义正言辞，把自己撇得一干二净。
秦望舒垂下眼帘，嘴角勾起一抹冷笑。
“哦？”苏临渊发出一声嗤笑。
“说得好。”
他顿了顿，话锋一转，声音陡然转冷。
“那为父倒想问问你。”
他拿起桌上的茶盏，轻轻拨弄着茶叶，每一个动作都慢条斯理，却让苏文越的冷汗，瞬间就下来了。
“沈莉那个毒妇，一个无权无势的寡妇，在苏家仰人鼻息，她凭什么，又有什么胆子？”
苏临渊顿住，目光锐利。
“为何她偏偏要拉上你夫人，一起算计我苏家的孙女？”
苏文越张了张嘴，却一个字也说不出来。
苏临渊将茶盏重重往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响。
“怎么？”他身体微微前倾，盯着苏文越惨白的脸，“说不出来了？”