“三皇子，凉茶伤胃，老臣给您续上一杯。”
祁衡言神色莫名，看着沈忠国提着温热的茶壶，缓步走到自己跟前。
他打量了一番面前的人，目光又扫过他手里的茶壶，捏着冰冷杯的手指几不可察地收紧了一瞬。
“多谢安国公。”他微微抬眸，一双乌黑的眸子隐没在阴影之中，眼睛里没有任何温度，只有阴郁和戒备。
所有人都巴不得离他远点，沈忠国是吃错了药吗？竟然还会主动靠近他？
沈忠国仿佛并不知晓面前这人在背后动了多少手脚，只是动作自然地拿起祁衡言手边的茶盏，将里面冰冷的残茶倒在一旁侍立的小太监及时递上的小盂里，而后温热的、带着清新茶香的褐色水流随即注入杯中。
祁衡言的目光从沈忠国的脸，缓缓移到那杯冒着袅袅热气的茶上。
茶水在昏黄的烛光下漾着微光，他接过茶盏，扯了扯嘴角：“多谢安国公关心。”
而后便闭上了嘴，不再说话。
那茶盏里的茶水，他半点也没有喝进去。
小太监原本想呵斥他不得对安国公无礼，可话未说出口，便被沈忠国抬手制止。
沈忠国将茶壶交给旁边的小太监，而后自顾自地在祁衡言旁边的椅子上坐下。
宫中不缺孩子，更何况，中宫皇后膝下有一皇子，像祁衡言这样，生母早死的皇子就更不值钱了。
他没有资格参加宫中的宴会，没有资格与兄弟姐妹一道去书院上学，没有资格都好的布料缝制衣裳……
太多太多，旁人有的，他都没有。
沈忠国的余光落在祁衡言身上，眼神有些复杂。
在沈君瑞告知他实情前，他不敢相信，身边这个看似孤弱的三皇子祁衡言，就是搅动京城风云、毒害赫连、刺杀卓昀、甚至妄图颠覆朝纲的幕后黑手“玄意公子”。
甚至沈家，更是他复仇名单上的重要目标之一。
可此刻看着祁衡言独自坐在这喧嚣边缘的阴影里，周身似乎笼罩着一种被整个世界遗弃的孤独，沈忠国心中除了应有的警惕和沉重之外，竟也泛起一丝怜悯。
“殿下，”沈忠国仰头，看着摇曳的树枝，说话的声音只有他和祁衡言两人能听清：“老臣这把年纪，见过太多人，太多事，有些路，走着走着，就难回头了。”
如祁衡言这般，若是能得到爱护，能正常地长大，他的结局兴许就会不一样。
这话说到最后，沈忠国侧头去看他，却见他并不打算搭理自己。
他也并不打算多言，起身，朝另一处走去。
另一边，沈君瑞与赵大力领命，带了两队人，开始搜查。
各宫妃嫔与皇子的居所被封锁，起初给各宫的宫人都带来了不小的惊吓，但听说是皇帝亲自下令搜查，众人担忧之余，只能配合。
搜查小队鱼贯而入，按照既定的顺序，一路查探下去。
直到行至一座看似许久未翻修的宫殿前，赵大力看也不看便要直接略过。
却不想身后有人发问：“赵大人，这里不用查吗？”
宫门大敞四开，宫墙斑驳，朱漆剥落，门楣低矮，院内杂草丛生，几株老树在夜风中发出沙哑的呜咽，更添几分凄凉。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味和久未修缮的尘土气息。
这里还有住人？
沈君瑞询问：“这是何人的住处？”
“三皇子，祁衡言。”赵大力回答，语气中透着一丝难以掩饰的轻蔑。
“这竟是三皇子殿下的居所？”沈君瑞眉头紧锁，只觉得难以置信。
虽早知这位三皇子不受宠，但这环境之简陋还是让他以为是自己眼花了，堂堂皇子的居所，竟是连一些得脸的太监居所都不如。
“正是。”赵大力点点头，打了个手势，示意众人跟着他走。
在他看来，这破地方，根本没必要搜。
老鼠来了都嫌弃的破屋子，能搜出个什么东西来？
沈君瑞眉头皱得更深了：“咱们要不还是搜一搜这里吧？诸位皇子和妃嫔的居所都搜了，三皇子这儿不搜，是不是有些厚此薄彼？”
赵大力心说：什么叫厚此薄彼？
但看着沈君瑞的神色，还是点了点头。
沈家势大，哪怕他在皇帝跟前得脸，也不想轻易得罪了沈君瑞。
侍卫们举着火把，火光勉强驱散了院中的黑暗。
殿内陈设更是简单得近乎寒酸。
正厅只摆着一张掉漆的方桌和几把旧椅，内寝的床榻帐幔颜色灰败，被褥单薄。
沈君瑞目仔细扫过每一个角落，从墙角的蛛网到桌面的积尘，从箱笼的锁扣到床底的空隙。
侍卫们依令行事，翻查得也算彻底，但除了几件半旧不新的衣物、几本寻常的诗书和些许笔墨纸砚外，一无所获。
这里干净得如同一个苦行僧的禅房，除了贫穷和孤寂，似乎什么也藏不住。
赵大力脸上的不耐越来越明显，低声对沈君瑞道：“沈将军，看来此地确实清贫，怕是难有收获。不若……”
他的意思很明显，想尽快结束这里的搜查。
沈君瑞只回应一句“等等”。
他站在书房——这所谓的书房不过是正厅隔出的一个小小角落，仅容一人转身。
一张磨损严重的旧书桌靠墙摆放，桌面坑坑洼洼，边缘甚至有些腐朽。
桌上放着几本翻得卷边的书和一盏油灯。
墙壁光秃秃的，没有任何装饰，这里比内寝更显空旷。
他的目光长久地停留在那张书桌上。
这张桌子太旧、太普通了，普通到放在这样一间破屋子里毫不起眼，甚至有些碍眼。但沈君瑞的直觉告诉他，越是看似不可能的地方，越有可能隐藏些什么。
尤其是像祁衡言这种心思缜密、手段狠辣的人，思维自然是与常人不同的。
沈君瑞抿着唇走上前，先是仔细检查了桌面，又屈指轻轻敲击桌板各处。
声音沉闷，并无异常。
他又蹲下身，视线与桌面齐平，一寸寸地审视着桌腿与桌面的接合处。
只是片刻，他便发现，左侧后方的桌腿顶端上的木纹似乎有些不自然的扭曲，颜色也比周围略深一点，像是长期被手指摩挲留下的痕迹。
若非近距离用心地观察，很难发现。
“沈将军，这儿没什么好搜的了，咱们不如先走吧？”赵大力在外间已经不耐烦，再次开口催促。