此刻护城河边早已是灯火摇曳，笑语喧嚣。
绵延的河岸旁挤满了放灯祈福的人，烛火被众人各自小心翼翼地护着，在夜里微寒的风中微微摇曳，映着一张张虔诚许愿的脸庞。
“好多人啊！”杜雪容踮着脚往边上看了看，河岸人头攒动。
天上的星河与人间的灯海映在粼粼碎波中，似有流金缓动。
“咱们去那边吧，人少些。”沈明曦笑着指向河边一处稍开阔的位置，话音刚落，将军府和国公府的护卫便将她们团团护住，挡开过于拥挤的人潮。
“来，每人一盏。”沈明珠从护卫提的大包裹里取出数盏形态各异的红色河灯——有莲花的，有小船的，也有简单的圆盏。
这都是方才顺路买的。
众人各自挑了喜爱的河灯，用了买灯时送的细炭笔，思索一番后将自己的心愿写在河灯上——
愿平安健康，岁岁长乐——沈明曦
她已经圆满了，有疼爱她的兄长，爱护她的姐妹，视她作心头宝的家人。
惟愿身边所有人都平平安安，顺遂无忧。
护城河水波微漾，万千烛火在水面跳跃闪烁，恍若碎落的星辰。
沈明曦半跪在冰凉的青石河岸，将灯轻轻置于水面，看着它打着旋儿，缓缓汇入那片暖融融的星河。
刚直起身，用帕子擦了擦微湿的指尖，一个清朗带笑的声音便穿透了周围的喧闹传了过来：
“雪容表妹？如茵表妹？好巧！”
众人循声望去，只见四皇子祁安言正拨开人群，朝她们这边快步走来。
他身着宝蓝锦袍，外罩一件玄色貂绒斗篷，金冠束发，在这灯河火树的映衬下，更是贵气逼人。祁景昭依旧是那副沉静模样，默默跟在他身后半步之处，目光不着痕迹地掠过众人，在沈明曦脸上略作停顿便移开了。
本想催促祁安言早些回去的，他却偏偏不肯，没想到这会儿又碰上了。
杜如茵和杜雪容忙起身行礼：“见过四皇子殿下、世子殿下。”
杜雪容脸上还带着方才看龙灯的兴奋红晕，见到祁安言，马上就想起之前在游船画舫上的经历，直愣愣打了个哆嗦，直到祁安言行至跟前，才提了提嘴角，扬起一个不太自然的笑：“表哥，世子殿下，你们也来放灯？”
祁安言笑着摆手示意免礼，目光扫过沈明珠、沈明曦、沈君墨等人，最后落在秦芸和秦旭身上，带着几分审视和好奇，但也算客气地点了点头：“城中这般热闹，哪能错过？方才远远瞧着像你们，果然没错。”
他兴致颇高，指着一边道：“我听说那头新开了个杂耍摊子，据说有会喷火的老把式，比方才那龙灯队还稀奇，要不要同去再逛逛？”
杜雪容：“……”
她能说他们刚刚就是从耍杂摊子过来的吗？
但见祁安言笑意晏晏，也不能直接拒绝，便只得答应下来。
若是仔细观察，祁安言便能发现，面前的几个小姑娘眼中兴致缺缺，对那所谓的老把式全然没什么兴趣。
但他没观察，兴奋地转身就走，拉着祁景昭替她们带路。
一行人便随着这二人在涌动的人潮中向灯市移动。
将军府和国公府的护卫不着痕迹地护在两翼，将几位姑娘和秦旭围在中间。
灯火辉煌，人声鼎沸，摊贩的吆喝混杂着笑语与糖浆、油膏、煮食的香气，织就一派繁华升平。
可沈明曦心里却蓦地生出一股异样感来。
人潮汹涌的大街上，她的心跳得厉害，意识也突然有几分恍惚，总觉得会发生什么事儿。
众人行至一处略宽、却人潮更加密集的十字路口时，几个卖风车、糖画的小摊支在路中央，吸引了众多孩童驻足。
沈明曦心跳如鼓，不详的感觉似乎要撕裂她的胸腔跳出。
“小心些，别走散了。”她没忍住，开口提醒了一句。
杜雪容不以为意：“明曦，这么多护卫看着呢，不会出事的。”
毕竟上次沈明曦在游船上差点丢了性命，看到祁安言之后会不自然也是正常的。
但杜雪容还是觉得之前的事儿只是意外。
总不能有人这么倒霉，次次出宫都出事儿吧？
谁成想，她的话音刚落——
“嗖！嗖！嗖！”
几声尖锐至极、撕裂夜空的破空声毫无预兆地自身侧酒楼二楼的黑暗中激射而出！寒芒直指人群中心的祁安言和祁景昭！
“有刺客！”沈君墨反应奇快，一把将身旁最近的沈明珠和沈明曦扑倒按低。
“啊！”人群霎时大乱。
惊叫声、哭喊声、撞翻摊位的碎裂声轰然炸响，无数盏被推搡、撞倒的灯烛落地，瞬间点燃了堆积的纸屑杂物，混乱如同瘟疫般在人群中迅猛扩散！
几个黑色人影如同鬼魅般自楼上一跃而下，手中利刃在跳动的火光中映出森冷的白光，目标明确地杀向被护卫和沈君墨、秦旭奋力护在中间的祁安言和祁景昭！
刀光剑影乍起！腥风混着焦糊味瞬间弥漫开来！
“低头！”祁景昭一把将吓懵的祁安言拉拽护在身后，袖中滑出一柄短匕，格开一支角度刁钻的飞镖，动作快得只在眼中留下残影。
沈明曦小脸惨白如纸，惊恐的眼泪涌出，被沈明珠死死护在怀里，一同蹲伏在一个被掀翻的果脯摊档后。耳边充斥着利刃交击的声音。
冰冷的石板路透过薄薄的衣料刺入骨髓，混杂着青苔的腥气和某种难以言喻的恐慌味道。
沈明曦只觉眼前阵阵发黑，方才惊变突生时炸裂般的眩晕感还未完全消散，就被一股更加强烈、仿佛要将她生生撕裂的剧痛猛地攫住！
如同万千灼热的细针猛然刺入四肢百骸，又在瞬间转为蚀骨钻心的冰寒，冰火交替，在她脆弱的经脉里疯狂肆虐冲撞。一口腥甜涌上喉咙，身体也不受控制地剧烈痉挛蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了额发和里衣，指尖深陷在冰冷的地面，留下数道带血的划痕。
“曦曦！”看清她的状态，沈明珠心头一颤，耳鸣几乎要盖过周遭所有的声音。
偏偏，偏偏是在现在，沈明曦身上的毒又复发了！