“什、什么东西？”那小姑娘梗着脖子同沈明曦对峙，但眼珠子却不自然地转动着，身子下意识后缩。
“我的荷包，拿来。”沈明曦让护卫松手，而后蹲下身子，视线与小姑娘平齐，朝她伸出手。
虽说是千影绣的，可这是沈明珠送她的第一个荷包。
当时沈明珠送她荷包时里头的那些草药早已在她落水时便打湿，早已无用了，如今荷包里放着的只是些碎银子。
“什么荷包？我没见过。”小姑娘扭过头去，不看她。
沈明曦也没有立刻便沉下脸色来，面前这姑娘瞧着年纪比她还要小点，面黄肌瘦，身上的衣裳还算是干净，只是打的补丁也不算多，干枯的发丝用布条绑起，卷成了丸子模样。
“荷包里只有几颗碎银子，我那荷包比碎银值钱多了，你将荷包还我，此事便算揭过了。不然……”沈明曦凑近了些，声音却不小：“我这身后的侍女都是女子，若是让她在你身上搜出了荷包，我便要报官将你抓起来了。”
“那荷包材质特殊，是不是我的，一看便能知晓。”
“届时你入了牢狱可就难出来了……”
这般恐吓，小姑娘的神色逐渐慌张，却仍旧一口咬定没有拿沈明曦的荷包，眼珠子还在不停地朝一个地方望。
沈明曦循着她的目光扭头看去，只见到一个匆匆离去的背影。
心中的猜测得到了证实，她冷笑一声，看着坐在地上的小姑娘，果断开口：“云芙，报官。”
“小姐？”云芙有些意外，她还以为沈明曦只是说说说而已，没想到她竟真递了鱼符过来让她去报官。
在云芙离开后，那小姑娘像是吓傻了一样，呆愣愣地坐着不动，只有眼眶逐渐变红。
沈明曦让人将她扶起来，余光注意着周边的动静，面上十分平静，只有沈明珠朝她看过来时，她才轻轻摇了摇头。
县衙的人来的很快，得知报案的是哪位新封的乡君后，立刻就遣了人跟着云芙来捉拿贼人，看到那贼人时却犯了难：“沈乡君，这不是咱们不想管，实在是……”
炎国律令并不针对九岁以下的孩子，这姑娘只要是没杀人，干点小偷小摸的事儿，顶多就是被口头教育一番，不会被关进大牢的。
“放心，我自然也不会为难你们，带她去县衙就行了，若是怪罪起来，这责我来担。”
有沈明曦这句话，几人没再犹豫，将坐在地上的姑娘扶起来，带着她去了县衙。只留一干百姓在后头议论纷纷。
“曦曦，你怎知是她拿了你的荷包？”
“她在偷走我荷包的时候故意在我腰上拍了一下。”沈明曦跟在后头，看着前面那个被抓住之后头也没回的小姑娘，心里有些等待证实的想法。
京城县衙——
“哎哟，沈乡君来了，乡君快坐！沈大姑娘，你也坐啊。”
县令态度殷切，也没等着让沈家姐妹俩向他行礼，自个儿就走了下来：“听说乡君逛街被一小毛贼扰了兴致，不知乡君想如何处置她？”
县衙大门紧闭，不容寻常百姓窥视。沈明曦坐在位子上，纤细的手指敲击着桌面，看着底下跪着的少女，缓缓开口：“县令大人，若是有人控制孩童行盗窃之事，不知按炎国律令，该如何处置？”
“这当然是……啊？”县令没反应过来：“控制孩童行盗窃之事？”
“不错。”沈明曦给云芙使了个眼神，让她将人扶起来。
“此处已经没有旁人盯梢，你有什么苦楚，尽管说出来便是。”
别说是跟在沈明珠身后的千夏和千影了，就是云芙和云彩都没反应过来。
那小姑娘听了沈明曦的话，要落不落的泪水才流了下来，睁开云芙的手，冲到沈明曦面前跪下，猛地朝她磕头：“求乡君救命，我的妹妹就要被他们活生生打死了！”
“你且说说事情的来龙去脉，有县令在此，不会让那些恶人逃脱的。”沈明曦将她扶了起来，这姑娘瘦得皮包骨，可怜见的。她扭头叮嘱云彩，让她找人去买些吃的来。
“草民杨芦花，是同爹娘一道来京城的……”
杨芦花家中有两个姐姐，一个妹妹，还有一个弟弟。
那日爹娘带着她和妹妹来京城说是替她们买些东西，结果一个转身的功夫，爹娘就不见了。
联想到之前不见的二姐，杨芦花很清楚，她们有可能是被爹娘扔了。
她同妹妹在原地等了许久，没等来爹娘，等来了一个拿着娘亲木簪的男人，他说爹娘有点事情，托他照顾芦花和妹妹一段时间。
可那男人所谓的照顾，就是第二日让她们换了身衣裳，去偷人银子。
不偷，就是一顿毒打，被发现了，回去之后也是一顿毒打。
正是因为炎国律令不会对不足九岁的孩子怎样，所以一他们控制了很多小孩，有的去四处乞讨，讨不到的就去偷。
京城多达官显贵，这样的法子来钱多快啊？
杨芦花后知后觉，她同妹妹根本就不是被抛弃了，而是被卖掉了，卖给偷窃团伙，去做他们都爪牙。
难怪家里明明条件那么差，却有来京城的盘缠，难怪弟弟还能去书院，难怪……
那伙儿人对孩子们很差，吃不饱不说，还动不动就要遭受拳打脚踢。
按他们的话来讲，养得好的孩子，怎么弄得回来钱？
杨芦花也不是没想过法子逃跑，可她还有个才三岁的妹妹。
妹妹杨雪花年幼，之前发热，脑子就变得不好使了，被那些人赶去同另一个年龄大些的姑娘一同去乞讨。
因为实在是太饿了，杨雪花用那乞讨来的钱买了个包子。
一个小小的包子被分成了三份，一份给她自己，一份给跟她一起乞讨的姐姐，一份留着给芦花。
可那四文钱一个的包子，却成了她的催命符。
“昨日我回去的时候雪花已经受伤了，夜里她一边叫着姐姐一边咳血，拿出那一份包子给我……”杨芦花说着，脑海中又不由得浮现出那日的场景，心痛得难以呼吸。