杨千月将如意的反应尽收眼底，她没有催促，只是静静地等待着，烛光在她脸上投下明明灭灭的光影，让人看不清她此刻真实的情绪。
当尊荣富贵真要降临时，反而让人惶恐。那意味着超出寻常的代价。
短暂的死寂之后，如意深深吸了一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上已恢复了惯常的恭谨与平静，多了一份视死如归般的决然。
“奴婢……一切听凭殿下安排。”她的声音平稳，字字清晰，仿佛刚才的失态从未发生，“殿下让奴婢做什么，奴婢便做什么。殿下让奴婢去哪里，奴婢便去哪里。奴婢的命……是殿下的。”
她的回答，没有半分对妃嫔尊荣的向往，没有一丝对帝王恩宠的期待。只有绝对的、冰冷的服从。
杨千月静静地看着她，目光深邃，良久方才开口，声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的威压，也带着一丝几乎难以察觉的复杂意味：
“本宫要你做的，不是去争宠夺爱，更不是去贪图富贵。”
她的身体微微前倾，烛光在她眼中跳跃，如同幽冷的鬼火。
“本宫要你，成为他的眼睛。”
“成为他身边……最信任、最亲近、也最致命的那双眼睛。”
“本宫要你，把他看到的、听到的、想到的……事无巨细，都告诉本宫。”
“本宫更要你……在关键时刻，成为本宫悬在他头顶的那把刀。”
“你……明白吗？”
如意的心沉到了谷底，一股巨大的悲凉与窒息感攫住了她。但她挺直了脊背，迎向杨千月审视的目光：“奴婢，明白。”
“奴婢的命，是殿下的。奴婢的忠心，也只属于殿下。赴汤蹈火，万死不辞。”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“好。”杨千月轻轻吐出一个字，仿佛卸下了某种重担，“起来吧。此事需从长计议，容本宫仔细筹谋。你先下去，管好自己的嘴。”
“是，奴婢告退。”如意站起身，垂首恭敬地退了出去。
她站在廊下，刺骨的寒风裹挟着雪沫扑面而来，让她激灵灵打了个寒颤，方才强压下的恐惧与寒意才如潮水般汹涌袭来，浸透了四肢百骸。
她抬头望向漫天狂舞的风雪，只觉得前路茫茫，一片肃杀。
她握紧了藏在袖中的手，指尖冰凉，唯有那深入骨髓的忠诚誓言，在心头沉重地燃烧着
*
卯时的梆子刚敲过第一响，天边才泛起鱼肚白，雪还在纷纷扬扬地下，落了厚厚一层。
公主府里石径、台阶上的积雪已经打扫得干干净净。
如意已提着裙摆快步穿过抄手游廊，直奔程立言住的听竹轩。
站在门外，她焦急地喊道，“程公子，醒醒！殿下吩咐，卯时三刻准时出发，可不能误了时辰！”
她叩了叩门，里面毫无动静。按道理说，昨日千叮咛万嘱咐，今日要早起不能迟到，程公子应该不会贪睡，误了进宫这样的头等大事。
如意心头掠过一丝不安，加重了力道：“程公子！程立言！”
门虚掩着，被她叩得吱呀一声开了条缝。屋内光线昏暗，隐约可见床榻上躺着一道人影，一动不动。
“程公子！”如意推门而入，一股若有似无的腥甜气钻入鼻腔。
她快步走到床前，伸手探向程立言的鼻息——气息微弱。再摸他的额头，竟是滚烫得吓人。
“不好！”如意脸色骤变，转身就往外冲，大声喊道，“来人！快去请太医！程公子出事了！”
消息传到杨千月耳中时，她正对着妆镜描眉。
听到“程立言昏迷不醒，似是中了毒”，手中的眉笔“啪嗒”一声掉在妆台上，黛色沾染了镜面。
“废物！”杨千月猛地拍案而起，鬓边的金步摇剧烈晃动，“本宫的公主府，竟有人敢下毒？查！给本宫彻查！掘地三尺也要把那背主的狗东西揪出来！”
盛怒之气几乎凝成实质，吓得一众仆妇侍女纷纷跪倒在地，连大气都不敢喘。
“如意，备车！”杨千月厉声吩咐，“本宫要进宫！”
养心殿内，杨万年正在勉为其难地翻看着奏折。
要做个明君，累啊。想到苏时雨腹中的孩子，他又暗暗心生动力，要做个好皇帝，给儿子做个榜样。
“陛下，不好啦不好啦。长公主殿下怒气冲冲地进宫了……”一个小太监惊慌失措地跑进殿里，跪在地上报告。
皇帝眉头一拧，被打断的不悦刚浮上脸，“皇姐发生什么事了？”
“听说是今日准备进宫面圣的画师，在公主府被下毒了。殿下知道后勃然大怒，已经下令封锁公主府彻查凶手。”
皇帝的瞳孔微微一缩。谁会对皇姐府上一个无足轻重的画师下手？
就在这时，殿外传来一阵喧哗。
“让开！本宫要见皇弟！”杨千月那标志性的、带着怒意和骄横的嗓音穿透殿门，紧接着，她竟不顾侍卫阻拦，一把推开殿门闯了进来！
见皇姐怒气冲冲闯了进来，皇帝站起身关切地问道：“皇姐这又是怎么了？谁惹你不快了？”
杨千月一进门就带着哭腔，鬓边金步摇乱晃，全然没了往日的从容，活脱脱一副受了天大委屈的模样：
“你可得为皇姐做主啊！这光天化日之下，竟有人敢在公主府下毒！有人想害死我的人！”
杨万年离开龙椅，走向皇姐：“是谁中了毒？皇姐，究竟是怎么回事，慢慢说。”
皇姐的人，在她自己的公主府里出事，这简直是在打他的脸，更是在伤他放在心尖上的人。
“慢慢说！我的人快死了，怎么慢！”杨千月急着跺脚，“就是那个秀才程立言啊！买粟米糕遇见的那个。本想今日带他进宫给皇上瞧瞧，给皇上画两幅画的。多俊俏多有才的小郎君啊！我千叮咛万嘱咐让他准备好，结果呢？今早如意去叫他，人就已经昏迷不醒，只剩一口气了！”
“现在如何了？太医说中毒了？”
杨千月又气又急，眼泪掉下来两颗。
“人还没醒呢。太医说是中了一种奇毒。我就想不通了！昨儿个还好好的，还陪本宫用了晚膳，怎么就……怎么就中了毒呢？”
她攥着皇帝的袖子，像是抓住救命稻草：“皇弟，这是有人不想让我带他进宫啊！皇姐想给你看个新奇热闹，碍着谁了？竟要下此毒手。”
“一个大街上捡来的画师而已，谁会没事冒这么大风险阻挠？”
昨日已经有人跟他汇报过程立言被皇姐带回府的经过。在他看来，程立言不过是皇姐一时兴起从大街上找来的玩意儿，实在犯不着大动干戈。
“我也不知道啊！我也想不明白啊！”杨千月立刻接话，语气带着恰到好处的困惑和委屈，“程立言一个画画的，无冤无仇，谁会害他？除非……”
杨千月忽而带着几分不确定地语气问弟弟道，“除非…有人嫉妒你皇姐有了新欢～昨晚你皇姐大半夜地附庸风雅折了几枝梅花送给了程公子……”
说到后一句时，杨千月神色里颇有得意之色，还有些许羞涩。
听得杨万年哈哈哈之笑，皇姐这几日确实荒唐，连连“宠幸”了好几个大臣，笑着打趣道：
“那要是妒忌，妒忌的人可多了。头一个得是孟大人。”