“这是怎么了？把这孩子委屈的。”李老夫人收起笑容。
刘老夫人语重心长道：“这是在人家府邸的宴席上，有话好好说，你先起来。”
姜刘氏要扶起这位隔房堂妹，方七奶奶突然有些情绪失控，并不肯起来，用帕子擦一下眼角，对刘老夫人道：“祖母，若是你们上京去，也带上我吧。我真不想待在方家了。”说完就泪流满面，撩起自己的衣袖，上面是触目惊心的鞭痕。
姜刘氏看了一下，觉得不可思议，哪有这样的。即使是刘家的庶女，也不是能被其他人苛待的。
章知颜最讨厌苛待儿媳的府邸，蹙眉道：“是你夫君打的？他方家公子好大的威风。”
方七奶奶摇头道：“倒也不是我夫君，我夫君一个庶出的没啥本事，整日只会读书，他陪着我一起挨打。”
“什么？”刘老夫人以为自己听错了，“等午膳过后，我跟你去，我亲自去问问这方家还要不要脸。”
章知颜回想了一下，方家四夫人，对此人并未有任何印象，上次在行宫，一同来闹的方家女眷里头并没有方四夫人。
李老夫人看出章知颜的疑惑，便道：“这方家四房，平时也擅做生意，但是跟蛮夷坚决不来往，只因从前被坑过。那位方四爷倒也是个八面玲珑的爷们儿，方四夫人也甚少参加宴席，却不曾想竟会这对公婆竟如此苛待庶子和儿媳。”
方七奶奶听后又摇头，“公爹和婆母也没法子，他们自己尚且被其他长辈指责怒骂，那日侯爷大伯说方家定有外姓细作不和他们一条心，这才将我鞭打一顿，夫君过来护我，也被打了。”
章知颜一听，这里头肯定有猫腻，还有一丝内讧的意味，忙问道：“他们为何指责你们四房？”
“其他三房说咱们四房占的便宜不少，我公爹不肯接手跟蛮夷一起的生意，才被他们说道。还有，咱们四房根本也没占便宜，该出花销银子，一分没少。我公爹说了，他已是商贾，也没爵位，这辈子就这样了，希望四房的几个爷们儿好好读书。”方七奶奶回忆起这些苦楚，简直辛酸事一箩筐，但她没法子全都细说。
眼下，泗阳侯李家三日后就要去京城，娘家东平侯府刘家也递出了长长的请安折子去京城，她虽是出嫁女却不肯再跟方家其他亲戚来往。
在她看来，保龄侯府就是地狱。
章知颜听后又问，“你公爹的铺子在哪儿？主要经营哪些生意？”
方七奶奶听见这位柳夫人问，心中觉着可能有希望了，笑道：“我公爹做生意其实也一般，总是被方家其他几房并购或者抢了，不过他一直兢兢业业，有些农庄、铺子、茶馆、棋室倒还在他手中。”
她虽没说具体是哪家，但章知颜明白了，这位方七奶奶是个明白人，想必是想跟其他世家一样上京，苦于没有机会。
李老夫人叹了口气，“大家族总有分府单过的时候，你们就耐心等着吧。”
这也算是一种提示。
檀英侯世子夫人姜刘氏带着这位方七奶奶一同去客房，替她梳洗一番，这般哭过的狼狈样子被外人瞧见，难免有一番议论。
刘老夫人叹气道：“家家有本难念的经，当初同意这门亲事，倒是我的不是了。”
“老夫人何必自苦，听方七奶奶方才那般说辞，她夫君是护着她的，就说明您当初没看错人。嫁人一事，最难得的就是夫君人品好，护着正妻。”章知颜挽着刘老夫人。
此时已是午时二刻，是该入席了。花厅中堂大门早已开着，午间阳光正好，洒入回廊下。
今日的女眷不少，不止有白城本地的，还有隔壁两座城来的官员和官眷。只是她们的夫君官衔并没有赵大人、唐大人和柳大人高。
有的虽也跟柳浪一般是四品官，但柳浪是探事司正使，天子近臣，跟这些人又不一样。
赵夫人、唐夫人已见过这些官夫人，后又一一引荐给章知颜认识。今日气氛尤其好，泗阳侯夫人李刘氏非常满意，李老夫人也笑意吟吟，不多时，李太夫人也出来了。
李太夫人如今已六十多，看着精神头极好，白胖脸颊洋溢着笑容，觉着酒杯向在场夫人敬酒，一桌一桌敬过去。
章知颜坐的这桌都是官夫人，相互之间都很客气，更没有人问冒昧的问题。倒是有些夫人向章知颜打听京中的事，毕竟有些官眷跟着夫君上任，已有好几年没有回京了。她倒乐意向诸位夫人介绍京城时行的胭脂、水粉、成衣、首饰等物。
待李太夫人、李老夫人，侯夫人李刘氏来到这桌，大家纷纷站起来，跟她们仨喝酒。
章知颜杯中是李刘氏命仆妇一早就备好的红枣茶，并不是酒。
泗阳侯府今日的席面不亚于过年时的丰盛大席，送的伴手礼更是大手笔，有整整一袋极薄金叶子、一颗赤金打造的粽子饰品、一盒端午糕点。
下午，刘二奶奶总算找到机会跟章知颜说话了。
“你今儿个瞧了我好几眼，我知道你有话说。正巧我去厢房换衣裳。”章知颜笑着拉刘二奶奶往客院走。
刘二奶奶笑道：“你真的好聪明，我还在想何时能与你说上话呢。”
不多时，二人带着各自的丫头到了客院厢房。
关上门，刘二奶奶就说出了自己的烦恼，“我就不说废话了，我娘家是封家，可我人微言轻，说的话，那些人也不会听，跟着保龄侯府方家根本不会有出路。我又劝过我父亲，可他说祖辈不分家，他也没法子。”
言下之意，封家三房不想跟这些人绑在一起。
“你想替你娘家三房寻一条出路？”
“对。跟你说话真是一点不费事。”刘二奶奶兴奋点头。
章知颜沉默了一会儿才道：“你确定你父亲敢忤逆他的兄长和母亲？虽说长房袭爵，但其它几房都是依托嫡支生存。若你父亲临时反悔，咱们这些帮忙的外人倒显得多此一举。”
刘二奶奶捏紧了帕子，“柳夫人，你信我，我父亲真的已经下了决心了。只是......”
章知颜轻声道：“恐怕你我这样的后宅妇人也说不大清，让你父亲私下找我夫君说说。切记，莫让外人知晓。”