苏承恩北境大捷、受封靖国公的消息，如同一颗投入平静湖面的巨石，在朝野上下激起了千层浪。
穿得更多的便是关于那位被禁足凤鸾宫、卸去六宫之权的皇后苏氏，
皇上在最初的欣喜与激动过后，也为此事陷入了深深的考量。
苏承恩的盖世奇功，毋庸置疑，理应获得超越常规的封赏。
但皇后苏氏的问题，却着实让他感到棘手。
当初，苏氏身为国母，竟私下妄求子嗣，不惜以身试药，服用宫中明令禁止的虎狼之药，最终虽侥幸保住性命，却也因此伤了根本，再难有孕。此事令皇上震怒，既哀其不幸，更怒其不争与欺瞒。
如今，苏承恩功高盖世，若对苏氏依旧不闻不问，不免有刻薄寡恩之嫌，恐寒了前方将士与功臣之心？
但若就此轻易恢复其所有尊荣与权力，又似乎难以抹平她犯下的过错，以及那无法弥补的嫡子遗憾。
几日后，皇上在御书房召见了内阁几位心腹重臣，将此事摊开商议。
“众卿以为，对于靖国公之妹，皇后苏氏，朕当如何处置，方为妥当？”皇上揉着眉心，语气中带着几分疲惫。
几位大臣面面相觑，一时间殿内有些沉默。
此事牵涉国母，又关乎新晋国公，言语稍有不慎，便可能招来麻烦。
荣国公出列，躬身道：“启禀皇上，皇后娘娘虽曾因求子心切，误服禁药，犯下过失，是臣教女无方，理应受罚，但皇后已经受到惩罚，还请皇上看在我苏家满门的份上原谅她这回吧。”
荣国公话说得极为诚恳，可这话里有话，皇上又不蠢，岂会听不明白。
错都在我们苏家，可苏家又有功啊，皇上你罚都罚了，我女儿都不能生了，你还想怎么样？
部尚书李光地亦紧随其后，附和道：“臣附议。”
右相脸色难看极了，本以为他女儿可以找个机会登顶，又来这么一出，他就算举止也阻止不了。
没有办法锤死皇后与荣国公府，她女儿就永远登不上后位。
“右相意见如何？”皇帝明知故问。
右相看了一眼荣国公那老匹夫，“臣附议。”
右相都点了头，跟随右相的大臣也只好附议。
皇上静静地听着，深邃的目光在几位大臣脸上一一扫过，眉头时而微蹙，时而舒展。
心里有了定论。
更加坚定一件事，苏家必除！
这些朝堂上的风声，也如同长了翅膀一般，通过各种隐秘的渠道，迅速传入了后宫深苑。
凤仪宫内，丽贵妃坐立不宁，如同一只热锅上的蚂蚁。
她已经动用了所有能动用的力量，联络朝中相熟的官员，极力渲染苏氏当年过错之严重，试图阻止任何可能让苏氏境遇好转的决定。
却没想到，第一个点头支持的是她父亲。
“娘娘，您先宽心，喝口参茶润润喉。”心腹宫女碧玉小心翼翼地劝道，“皇上心中自有定数，未必就会轻易让苏氏重新得势。毕竟，她已不能……”
“住口！”丽贵妃猛地将茶盏往旁边的小几上一顿，茶水泼溅出来，声音因焦虑而显得有些尖锐，“现在说这些风凉话有何用？本宫只恨当初，未能让她彻底……”她话到嘴边，又生生咽了回去，眼中闪过一丝未尽的狠戾，随即又被深深的无力感所取代。
苏氏虽然被禁足卸权，但那“皇后”的头衔，便如同一根尖刺，始终扎在她心头。
她深知，一旦苏氏的禁足有所松动，哪怕只是恢复些许自由，都意味着皇上心中对苏氏的芥蒂有所消减，长此以往，谁能保证那凤鸾宫的主人，不会有朝一日重新执掌凤印？
那她这些年来的所有隐忍和经营，岂非都要化为泡影？
“不行，本宫绝不能坐以待毙！”丽贵妃猛地从软榻上站起身，在殿内焦躁地来回踱步，“碧玉，立刻备轿，本宫要去颐年堂给太后娘娘请安！”她决定去做最后的努力，太后一向看重子嗣，苏氏无法再生育是铁一般的事实，她希望太后能因此站在她这一边。
而在品竹园的徐才人，她正轻柔地抚摸着自己尚且平坦的小腹，清丽的脸上交织着初为人母的喜悦与对宫中风云变幻的忧虑。
“小主，您如今身子金贵，凡事都要多加小心才是。”她的贴身宫女锦心在一旁轻声提醒，“外面都在传，皇上有意稍解皇后娘娘的禁足。这宫里头，怕是又要生出些波澜了。”
徐才人微微颔首，目光清澈而沉静：“本小主晓得。只是这宫闱之事，风云变幻，又岂是我们这些身在局中的人能全然左右的？眼下，安心养护腹中孩儿，才是本小主首要之务。”她略作停顿，随即吩咐道，“你去库房取些上好的燕窝和几样精致的南边点心，备一份薄礼，送到听澜轩瑾充媛那里去，就说本宫感念她平日里对本宫的提点与照拂。”
“是，奴婢遵命。”锦心应声退下，心中了然。
自家娘娘这是在向瑾充媛示好，也是在为自己和未出世的孩子寻求一份安稳。
听澜轩内，白若曦听着琳琅细致的回报，唇角勾起一抹了然于胸的浅笑。
“这位徐才人，倒是学聪明了。”白若曦端起温热的牛乳，轻轻抿了一口。
“娘娘，那我们接下来……”春桃在一旁轻声问道，眼中带着一丝探寻。
“静观其变，不必急于出手。”白若曦放下手中的白瓷杯，声音平稳而笃定，“苏氏的禁足是板上钉钉的事，没必要阻拦，该急的也不应该是本宫，咱们的贵妃娘娘想必已经在去找太后的路上了吧。”
她顿了顿，目光转向窗外，眼神深邃了几分：“回京后，后宫又要变换局势了？”
果然
几日之后，关于皇后苏氏的处置，皇上终于乾纲独断，下达了旨意。
白福手捧明黄圣旨，声音清晰地传遍每一个角落：“奉天承运皇帝诏曰：皇后苏氏，先前因私服禁药，以致凤体受损，朕念其无知，从轻处置，禁足凤鸾宫，卸其六宫之权，令其静心思过。今，其兄靖国公苏承恩，为国征战，屡建奇功，朕心甚慰，亦念及皇后禁足已有时日，颇有悔改之意。特此下旨，解除皇后苏氏禁足，许其在宫中自由行走，酌情恢复其部分晨昏定省之礼。至于六宫之权，何时交还，待朕另行思量。钦此。”
此旨一出，朝野哗然。
虽未言明恢复皇后全部权力，但“解除禁足”、“恢复部分礼仪”，已然是天大的恩典，明确地向所有人传递出皇上态度松动的信号。
凤鸾宫的那位，虽然依旧未能执掌凤印，但其身份与境遇，已然发生了微妙而重要的改变。
消息传至凤仪宫，丽贵妃听罢，只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳，脸色瞬间惨白如纸。
她知道，这仅仅是一个开始，苏氏离真正意义上的“凤驾还巢”，又近了一步。
她的皇后之路，陡然间又多了一道难以逾越的屏障。
白若曦则在听澜轩内，听完琳琅的禀报，只是淡淡一笑。
皇上这一手，既嘉奖了功臣，又给了苏氏一个台阶下，更重要的是，没有立刻将六宫之权交还，给自己留足了观察和回旋的余地。
狗皇帝，这一手上辈子她就已经知道，所以在这件事上，她没插手。
畅春山庄，乃至整个紫禁城，都因为这道圣旨而再次暗潮汹涌。