然而心念微起之际，刀尖偏侧，在树干上留下一道白痕。
这一次的取皮，又失败了。
江幼菱早已习以为常，只握紧了刀柄，下移数寸，继续落刀。
整整一日，江幼菱一心二用，没能顺利地取下一张完整的树皮。
但她能够明显地感受到，有无形之风穿过了她的手掌，使得她的五指变得稳固有力。
如此日复一日的练习，待到第五日时，距离江幼菱入宗，已有半月。
而她取下的青榆树皮，仅有一张。
较月末需要上交的十张符纸，差之远矣。
进度缓滞，然江幼菱却无半点慌乱之态。
这日，她照常来到青榆树林，选了一段苍劲的树干，沉稳落刀。
她没有再一心二用，而是沉心静气，专心致志地开始取皮。
只见她手腕翻转，刀锋精准地楔入树干，沿着青榆天然的纹理游走，竟无半分滞涩。
树皮如解罗裳，自树干上层层剥离，露出内里润如膏脂的银白色韧皮。
刀势行至末处，她指尖一挑，整张树皮应势而起，完整无缺地垂落掌心，薄如蝉翼，却柔韧不断。
晨光透叶隙洒落，树皮内里的脉络，隐约可见。
江幼菱收好这一张青榆树皮，又以同样的手法，一气呵成地取皮八次。
至此，十张符纸胚子，便算成了。
不过……制符会有损耗，十张胚子，兴许不太够用。
江幼菱不知消耗几何，于是又取了二十张皮，期间只失手一次。
三十张胚子，差不多够了吧？
江幼菱将胚子收好，纵身下树后，去了林子后边的院子。
从树皮到符纸，一共要经过“三浸三晒”、定纸开光共八道工序，耗时约莫九日。
所谓三浸三晒，初浸取朱砂粉三钱、青盐一两，以无根水调之，青瓷瓮为盛，浸泡十二个时辰即可。
次日，于日出时取出树皮，平铺于青石板上，以玉镇压四角，曝晒至日落之刻。
期间需翻转三次，使受热均匀，谓之初晒。
而后取黄精汁半盏、松针露十滴，灵泉水若干，二浸之。
二晒则以聚阳之法，使树皮质地半透明，指弹有清越金声。
三浸需取符灰少许、云母粉一钱，配合竹露若干，祛木腥，融灵性。
至于这第三晒，则是将树皮悬于通风地窖，以沉香于酉时熏蒸半刻，使树皮薄如蝉翼而韧胜牛皮，便算成了。
三浸三晒结束后，定纸、开光这两步，倒是不难，只是略微耗费点时间而已。
花三日工夫，将整个“三浸三晒”、定纸开光的流程从头至尾熟悉了一遍后，江幼菱才开始上手制作符纸。
初浸是最简单的，只需调和好汤液，再算好时辰，将树皮置入其中便可。
为求稳妥，江幼菱调配了三份汤液，往每份汤液中各放入树皮十张。
——这样一来，要是某份汤液出问题，也不至于全军覆没。
十二个时辰后，江幼菱如期揭开青瓷瓮的盖子，趁日出时匆忙将所有树皮取出，平铺曝晒。
同时照看三十张树皮，着实不是个轻松的活计。
饶是江幼菱始终关注着这些树皮的状态，片刻不敢松懈，依然有六张树皮，因为受热不均而开裂。
忍痛处理掉那六张废弃树皮，接下来的流程，江幼菱愈发仔细了。
等“三浸三晒”的流程进行到最后一步，江幼菱将树皮悬于地窖之中时，正好是下月的朔日。
她将所有树皮悬挂好后，便匆匆忙忙地赶往闻道堂，好险没迟到，只是已经没有位置了。
随意找了个空处，刚盘膝坐下，便见一女子乘风而来。
待看清来人面目，不少弟子面露兴奋之色。
“今次来的是玉骨上人，这位前辈最擅卜术，一卦测吉凶，一语定祸福！”
“我停留在炼气初阶已有八年了，真希望玉骨上人能帮我看看，我何时能破镜！”
“我十九入山，至今已有四十载，若不得筑基之法，明年就要下山了，我想求玉骨上人指点筑基之法！”
“我不想呆在镇妖塔了，天天面对那些妖兽，实在是提心吊胆……”
这些声音，直到玉骨上人踏入闻道堂，方才消失。
只是众弟子看向上首的目光，却依然火热。
玉骨上人接收到众人热切的目光，淡然一笑。
她抬手往空中一抓，手中忽而出现了一本古籍，名为《易理初解》。
随手翻开一页，见翻到的是第十七卦随卦，张口便道。
“今日我们来讲随卦（?）。随卦者，下震（?）上兑（?），震为雷，主动；兑为泽，主悦。
雷震于泽下，阳气潜藏，阴气沉降，故曰‘随’。元亨，利贞，无咎也。
至于这六爻变化，且听我一一析之……”
一堂课下来，众弟子只觉得从玉骨上人口中吐出的每一个字，他们都听得懂。
但是这些字组合在一起，怎么就跟听天书似的，云山雾罩的，直叫人昏昏欲睡？
上师讲课，每半月才有一次。
是以众弟子虽然听得费力，却仍聚精会神，努力将玉骨上人所析易理强行记下。
好不容易熬到这一卦讲完，到了示范教学的环节了，众弟子长松口气之余，皆翘首以盼，希望上人能指点自己。
玉骨上人环视一圈，随手点指了一人，“你，可有所求，有所惑？”
被点到的那人露出一脸喜色，连忙长身而起，俯首作揖。
“回上人的话，弟子张伯期，二十一岁拜入太玄门，至今已三十三年，修为仍停留在炼气中阶，忝为灵兽院领班。
弟子想知道，我何时方能于修为上再做突破！”
玉骨上人闻言，取铜钱三枚开始卜卦。
只见她将三枚铜钱在掌心一合，随着清脆的金属碰撞声，铜钱在青玉案上连转七圈。
众弟子屏息凝视，但见最后一枚铜钱竟直立旋转三息方倒，在卦象上投下一道游移不定的阴影。
“坎为水，变爻在六四。“
玉骨上人修长的手指划过卦象，骨节与玉案相击发出磬音，“水洊至，习坎。君子以常德行，习教事。“
张伯期正不解，忽听上人忽然话锋一转。
“你每月初七，可曾按时给铁爪山魈喂食玉灵草？”
? ?今天也是双更的一天！