惠贵妃提到许砚川的名字，如同一根冰针刺入婉棠的脊骨。
她指尖猛地掐入掌心，借着那点锐痛强迫自己维持镇定。
她缓缓转过身，无奈又好笑：“贵妃娘娘，您这话可真是冤枉臣妾了。”
“有什么不对？”惠贵妃她抱着手臂，眼神锐利，“本宫现在有点回过味来了。”
“你刚才口口声声说替本宫求这贵妃之位并非为你自己，现在想想，倒也没说错。”
她带着一种近乎野蛮的洞察力：“本宫不过是你用来掩人耳目的幌子。”
“你真正想抬举的，是那个许砚川吧？替他铺路，替他挣前程，对不对？”
婉棠只觉得心脏骤然缩紧，几乎要跳出喉咙口，背后瞬间沁出一层冷汗。
依旧强撑着风平浪静，甚至语气里还带上了一丝被误解的委屈和荒谬：
“贵妃娘娘，您也说了，他是许砚川。”
她放缓语速，一字一句，力求清晰，“您大可以四处去打听打听，满朝文武，后宫上下，有谁会相信？”
“许小将军会为了救我婉棠，而豁出性命去？”
惠妃盯着她看了几秒，忽然意兴阑珊地摆摆手。
慵懒的说：“无所谓了。本宫也就是随口一说，不感兴趣。”
可她随即又像是想到了什么极有趣的事情，忽地咧嘴笑了起来。
带着点孩子气的恶劣和毫不掩饰的威胁：“不过嘛！要是哪天你惹本宫不高兴了，本宫说不定，就真这么告诉别人去了。”
她甚至嘿嘿笑了两声
婉棠艰难地吞咽了一下，喉间干涩发紧。
面对皇后步步紧逼的阴谋诡计，她尚能游刃有余。
可面对惠贵妃这种不按常理出牌、直来直往又精准戳人死穴的方式，她竟感到一种前所未有的艰难和压迫感。
“你不是有事吗？”惠贵妃开始赶人，语气不耐烦，“赶紧走，别赖在本宫这儿。”
正说着，宁答应端着三碗热气腾腾的糖水进来了。
她先小心翼翼地捧了一碗给惠贵妃，然后又端了一碗给婉棠。
眨着眼，疑惑地“咦”了一声：“德妃姐姐，你怎么出了这么多汗？很热吗？”
婉棠心中猛地一惊，这才惊觉自己额角、鼻翼早已布满了细密的冷汗，连背后的衣衫都有些濡湿。
她慌忙抬手用袖口擦拭，强笑道：“是有些闷热。”
她几乎是有些仓促地接过那碗糖水，指尖都微微发颤。
惠贵妃瞥了她一眼，没再说什么，只自顾自地拿起勺子，慢悠悠地搅动着碗里的糖水。
宁答应将糖水递给婉棠，好心道：“德妃姐姐，你快喝口糖水凉快凉快吧。”
话音未落，惠贵妃却突然伸手，一把将婉棠那碗糖水端了过去，动作快得几乎带起一阵风。
宁答应愣住了，眨巴着眼：“姐姐，你不是有吗？”
惠贵妃也不答话，端起自己那碗，三两口就喝了个底朝天。
然后将空碗往旁边一放，理直气壮道：“不够。”
紧接着，她竟直接端起原本属于婉棠的那碗，就着碗边喝了一大口。
她扬着下巴，眼神里满是恶劣的捉弄：“本宫喝过了，德妃怕是嫌弃，不肯喝了吧？”
谁曾想，婉棠非但没有退缩，反而迎着她挑衅的目光。
微微倾身，就着惠贵妃的手，在那碗沿她刚刚喝过的位置，轻轻啜饮了一口。
动作自然，甚至带着点难以言喻的亲昵。
婉棠抬起眼，舌尖无意识地舔过唇瓣，对着脸色瞬间僵住的惠贵妃，嫣然一笑，声音又软又清晰：“真甜。”
“你—！”惠贵妃像是被烫到一般，猛地缩回手，碗里的糖水都晃了出来。
她脸上红一阵白一阵，也不知是气的还是别的什么，指着殿门，声音都变了调：“滚！”
婉棠从袖中抽出绢帕，慢条斯理地擦了擦嘴角，仿佛刚才只是进行了一场再寻常不过的品鉴。她起身，仪态万方地行了个礼：“臣妾告退。
刚转身走出两步，身后风声骤起
一个精致的宫灯被惠贵妃顺手抓起，狠狠朝着婉棠的背影砸了过来！
【自打婉棠迈进惠妃的正殿后，到处都是眼睛盯着，就等着看婉棠如何出丑呢？】
【特别是长乐宫的柳贵人，更是等着给皇后汇报好消息呢？】
【这一下糗大了，惠妃是颠婆，谁的面子也不给。】
【说的婉棠就不颠？】
婉棠才不管什么颠不颠的。
有一点非常确定，那就是这个笑话，绝不会给任何人看。
婉棠抱着宫灯，脚步轻快地出了景仁宫正殿。
行至宫门口，她却又忽然停下，转过身，对着殿内方向，规规矩矩地行了礼。
刚一走出景仁宫的范围，早就候在不远处探头探脑的各宫眼线、以及真正担忧的丽嫔立刻围了上来。
丽嫔一把拉住婉棠的手，上下打量着，声音都带着颤：“德妃妹妹，你没事吧？”
“惠贵妃她，没把你怎么样吧？”
她可是亲眼见过惠贵妃殿里那些冰冷兵器的。
婉棠眨眨眼，脸上露出一派天真无辜又略带朦胧的神情。
仿佛完全不知道众人在担心什么：“我很好啊？丽嫔姐姐为何如此紧张？”
丽嫔看着她这副模样，更是心急，压低了声音：“她真的没为难你？”
婉棠闻言，反而笑了起来，那笑容真诚又轻松。
举了举怀里的宫灯，语气带着点小炫耀：“惠贵妃娘娘人很好啊，你看，她还送了我礼物呢！”
这话一出，四周瞬间静了片刻。
丽嫔张大了嘴，下巴都快惊掉了，喃喃道：“她竟然还会给人送礼物？”
婉棠却像是没看到众人的震惊，又和丽嫔闲话了两句，仪态万方地离开。
直到她走远，丽嫔才缓缓回过神，望着那背影，心有余悸地低声对身边的宫女道：“怪物，两个都是怪物。。”
而周围那些窥探的视线，再看向婉棠时，已悄然发生了变化。
原先或许只是好奇、嫉妒或幸灾乐祸，此刻却不由自主地染上了深深的钦佩与一丝敬畏。
能从那位的宫里全须全尾地出来，甚至还得了赏赐，这位德妃娘娘，绝非等闲之辈！
【哈哈哈，棠棠太逗了，简直正中我的心口。】
【只是柳贵人还在长乐宫等婉棠回来了。】
【没办法，她想要看着婉棠不好过，做梦都想。】
想我不好过？
婉棠从鼻孔中发出一声轻哼。
做梦！
我又不是圣母，才不会成全谁。
长乐宫。
刚回来，柳贵人便如同闻到腥味的猫儿般凑了上来。
脸上堆着假惺惺的关切：“给德妃娘娘请安。”
“娘娘，您这是从哪儿回来？”
“脸色怎地如此不好？”
“可是受了什么委屈？”
她语气拿捏得恰到好处，既显恭顺又带着挑事的试探。
婉棠看都未看她一眼，径直走入正殿，抬头看了看房梁。
她一言不发，只对旁边的小太监挥了挥手。
小太监立刻会意，搬来一张高凳。
柳贵人眼中闪过一丝疑惑，随即看到婉棠竟站到了凳子上，手中不知何时多了一根结实的绸带，正往房梁上抛！
她顿时花容失色，惊呼着扑上前：“娘娘！娘娘您这是做什么呀！”
她声音带着哭腔，演技十足，“就算惠贵妃娘娘欺辱了您，您也不能想不开啊！”
“您有皇上宠爱，可以去告诉皇上，皇上定会为您做主的！何苦如此轻生！”
她句句不惠贵妃欺辱，字字都在挑拨。
婉棠却像是完全没听见，依旧专注地摆弄着手中的绸带，甚至打了个结实的结。
柳贵人见她执迷不悟，吓得声音都变了调，跺脚道：“娘娘，您快下来！”
“臣妾这就去请皇后娘娘来劝您！”
说着转身就要往外。
婉棠心中冷笑，什么来劝，怕不是着急通知皇后来看好戏吧！
就在她快要跑出殿门时，婉棠终于开口，声音平静无波：“小顺子，把灯笼给本宫。”
小顺子闻言忙道：“娘娘，太高了危险，让奴才来挂吧！”
婉棠却执意伸手接过，她站在高凳上，小心翼翼地灯笼往刚系好的绸带结上一挂，还仔细调整了一下角度。
她低头，对着下面已经完全看傻了的柳贵人，露出笑容：
“这可是惠贵妃姐姐第一次送东西给本宫，意义非凡。”
“本宫自然要亲自将它挂在正殿最显眼的地方，日日相对才好。”
“如此，方能彰显我们姐妹情深，不是吗？”
柳贵人脸上的表情瞬间凝固，那副泫然欲泣、焦急万分的模样僵在脸上，显得极其可笑。
她嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，看着那盏破灯笼。
半晌，才从喉咙里挤出颤抖扭曲的声音：
“您……您忙活这半天……是为了挂、挂这个灯、灯笼？”
“惠贵妃，还、还送了您东西？！”
她的声音尖利得几乎破音，充满了难以置信和一种计划落空的巨大落差感。
婉棠欣赏着她那几乎维持不住的假面，笑得愈发愉悦：“不然呢？柳贵人以为本宫要做什么？”
柳贵人猛地回过神，胸口剧烈起伏，赶紧深吸了好几口气。
才强行将那几乎要脱口而出的咒骂和扭曲的表情压下去。
挤出一个比哭还难看的笑容，声音还在发颤：“没、没什么。”
“臣妾是担心娘娘，可真是…吓了臣妾一大跳。”
婉棠从凳子上下来，步履轻盈地走到柳贵人面前。
她伸出手，指尖冰凉，却极其温柔地抚上柳贵人僵硬的脸颊。
脸上带着春风化雨般的笑意，眼神却锐利如针，直刺入对方心底：“柳妹妹别怕。”
她声音柔得能滴出水来，却字字藏着冷刃，“惠贵妃娘娘啊，其实最是温柔善良不过了。”
“只要你以真诚待她，她必以真心回报。”
柳贵人被她摸得汗毛倒竖，脸上肌肉抽搐着，挤出一个极其尴尬扭曲的笑容。
连连后退：“是，娘娘说的是，臣妾忽然觉得有些乏了，想回去歇息了。”
她几乎是落荒而逃，连礼数都顾不周全了。
婉棠看着她仓惶离去的背影，唇角那抹温柔的笑意瞬间冷却，化为一片冰封的漠然。
不过片刻，小顺子便悄步进来回禀：“主子，柳贵人出宫了，瞧着方向是往坤宁宫那边去了。”
婉棠慢条斯理地坐回椅上，端起茶杯，吹了吹浮沫，语气平淡无波：“让她去。”
“她若不去，皇后娘娘又如何能知道，本宫与惠贵妃，如今是何等的‘姐妹情深’呢？”
她抿了一口茶，眼底掠过一丝冰冷的算计与快意：
“皇后不是处处提防着本宫，生怕本宫与谁联手吗？”
“那本宫便让她好好看清楚。”
“也让她真正体会一下，什么……才叫恐惧。”